– А то, – сказал водитель. – У меня что на лица, что на расположение улиц память одна – крепкая. Стоит раз увидеть и – засело.

– Подойдешь к ребятам Ульмера, посмотришь на них, а Кнопка придумает, как выманить, верно, Кнопка?

– Да я их всех могу в наш фургон закинуть, – не хвастая, заявил тот.

– Всех не надо, одного бы. Да, кстати, Гоша здесь. Будем брать?

– На выходе, – коротко сказал Петя, дав согласие.

– Основная надежда на Клавдию, а там посмотрим. Прошу!

Вероника от их переговоров освободилась от оков сна, сидела и балдела: куда она попала! На сходку, стрелку? Живой-то отсюда выберется?

К ресторану в стиле «кирпичная пагода», вела извилистая дорожка, вымощенная каменными плитами. Петя предложил руку. Что ж, сегодня она его дама, ей положено за него держаться, по пути он наставлял:

– Соблюдай два правила. Первое: от меня ни на шаг, ты не должна оставаться одна. Если я буду вынужден отойти, приставлю к тебе Сему.

– А вдруг мне в туалет, пардон, захочется?

– Пойдешь туда вместе со мной или Семой, поняла? Я не шучу.

– Поняла. Ну и жизнь у вас… красочная. Второе правило?

– Не делай лицо, будто идешь на бал к сатане. Это всего лишь крестины или повод собрать друзей.

– Друзей? – хохотнула Вероника. – Мне показалось, здесь собираются бандиты всех мастей.

– Я похож на бандита?

– Похож, – вздохнула она. – Еще как!

В гардеробе Вероника сняла плащ и шарфик, расстегнула на пиджаке пуговицы, одернула его и оглядела себя со всех сторон в зеркале. Махнув рукой, мол, сойдет и так, повернулась к Пете, а он вдруг уставился на нее обалдело. Ага, наряд не понравился. Она приняла оборонительно-агрессивную позу, уперев руки в бока, приподняв подбородок, выпалила с негодованием:

– А другого у меня ничего нет для торжеств. Это все Зинкино, мне самой не нравится и никогда не нравилось, как она одевалась.

– Ты сегодня красивая, – огорошил ее Петя, лишив дара речи, она даже не поблагодарила за комплимент. – Кольцо жених подарил?

– Да… он самый… А что?

– Сними или перемести на другой палец.

– Это еще почему?

Джулай, поправлявший галстук и воротничок, объяснил, как идиотке, прибывшей из глубинки:

– На безымянном пальце правой руки кольцо с камнями, а не обручальное, – значит, подарок жениха. Петя не будет дарить дешевенькое кольцо своей женщине, поэтому те, кто вами заинтересуется, просчитают, что вы подыгрываете друг другу с какой-то целью. Кстати, в зале жарко, пиджак можешь снять.

– О боже, какие сложности-важности, – снимая кольцо, ворчала Вероника. – Не все же миллионами разбрасываются, для кого-то и «дешевенькое» кольцо с бриллиантами – царский подарок. Я готова.

Она показала обоим безымянный палец левой руки, чтоб убедились: приказ выполнен. А Джулай все же стащил с нее пиджак, он, видимо, большой эстет.

– После Сашки подумал, Зинка меня обманула, документы у нее дома, – винился перед Лаймой Мирон. – Решил в квартиру пробраться, а она была опечатана. Не рискнул. Вдруг буду там, а соседи стукнут, мол, оторвали бумажку. Потом приехал, смотрю, бумажки нет, у меня был ключ. Вошел, ничего не подозревая, но внезапно поднялся визг… В квартире оказались люди, я убежал. Ехал с тобой в одной электричке, прятался от тебя. А в нашем парке держал сумку с вещами, переодевался и шел к себе, будто с рыбалки…

По щекам Лаймы текли слезы от безысходности. Из любой ситуации есть выход, только не из той, что соорудил Мирон по глупости и слабости, – думай, ищи, а выхода не найдешь.

– Что ты натворил… – проговорила она, качая головой. – Мирон… Если я догадалась, то и следователи догадаются, просто они не знают того, что известно мне. Наступит день, они поймут, как поняла я.

– Но ты же им не скажешь? – выпрямился Мирон.

Он повинился и испугался, Лайма это увидела, расплакалась:

– Нет… не скажу… Но как… как мы будем жить с этим? Зина, Сашка, Григорий Степанович… они всегда будут с нами и между нами, всегда. Я боюсь.

– Сегодня же я отдам «Сосны», соберем твои вещи, а завтра рано утром уедем отсюда и забудем.

– Нет, такое не забывается. И ты не забудешь.

Редкое явление – Мирон принес ей воды, обычно она у него на побегушках, ей это доставляло удовольствие, потому что любила. Лайма выпила воды, обняла Мирона, так они сидели довольно долго, каждый думал о своем, в то же время об одном и том же, просто «свое» у них разное.

– Ты сегодня не работаешь? – спросил Мирон.

– Ой… – отстранилась Лайма. – Работаю, сегодня же воскресенье. А который час?

– Семь. Я провожу тебя, потом схожу к ним и заеду за тобой.

– У меня же выход в восемь!

Лайма вскочила, натягивая на себя одежду, прыгала по комнате, бросая в сумку косметику, салфетки для снятия грима, прочие мелочи.

– Ну, вот, уже забыла, – констатировал Мирон.

Стоя у окна, Клавдия, зная, что ее не видно тем, кто внутри, все равно разглядывала зал с опаской. Ей удалось рассмотреть почти всех, но результат не обрадовал Джулая, периодически выходившего из ресторана: