К тому же ход боевых действий и особенно неудачные бои в декабре на Карельском перешейке выявили крупные недостатки в подготовке советских войск, прежде всего в полевой выучке личного состава. Но еще больше изъянов обнаружилось в подготовке командного состава в вопросах организации и подготовке операции (боя), управлении соединениями и частями, и особенно — в организации разведки, связи, взаимодействия и материального обеспечения войск. Это касалось командиров как тактического, так и оперативного звена. Многодневные бои на «линии Маннергейма» и в северных лесах, огромные потери советских войск в людях и боевой технике получили широкую международную огласку. Все это отрицательно сказалось на престиже Советского Союза и его армии.

Сталин сразу принял радикальные меры. 21 апреля на заседании Главного военного совета по итогам войны он потребовал «расклевать культ преклонения перед опытом Гражданской войны, он закрепляет нашу отсталость» [397]. 7 мая 1940 г. он снял с должности наркома обороны своего верного соратника К.Е. Ворошилова [71] . На этот пост был поставлен «победитель белофиннов» С.К. Тимошенко, которому присвоили звание маршала. Были приняты меры по укреплению единоначалия, наведению порядка в войсках и усилению боевой подготовки войск. Большая часть учебы теперь проводилась в поле, на полигонах и стрельбищах в любую погоду. Для отдыха времени почти не оставалось. Особенно напряженными были занятия в школах младших специалистов в окружных и при частях (полковых школах), где обучали младших командиров и специалистов родов войск (разведчики, топографы, вычислители, радисты, телефонисты, водители автомашин и трактористы). Здесь же готовили и командиров орудий, которым перед увольнением в запас присваивали звание младших лейтенантов.

Значительно ужесточились требования к дисциплине личного состава. В предвидении военных действий при освобождении Бессарабии 23 июня 1940 г. войскам Одесского и Киевского военных округов объявили приказ «О применении законов военного времени за преступления военнослужащих». Применять законы военного времени предписывалось впредь до особого указания. В частности, красноармеец и сержант за каждый час самовольной отлучки мог получить месяц дисциплинарного батальона, командир — год тюрьмы за каждый день уклонения от исполнения служебных обязанностей.

На занятиях по командирской подготовке изучался опыт боев на Западе, где Гитлер за шесть недель наголову разгромил Францию. В военной печати в то время можно было встретить довольно поучительные статьи, где освещались отдельные вопросы применения немецких танковых частей в ходе боев в Польше и во Франции. В приграничных округах и соединениях часто проводились командно-штабные и войсковые учения в районах их оперативного предназначения. К ним привлекались, как правило, и части родов войск, подчиненные в мирное время в организационном и оперативном отношениях соответствующим армиям. Войска и штабы в основном учились организации и ведению наступательных боев. Гораздо больше времени стало уделяться отработке действий зимой, особенно лыжной подготовке. Эти навыки очень пригодились советским бойцам и командирам в годы Великой Отечественной войны.

В то же время вопросам организации и ведения обороны внимания уделялось неоправданно мало. Так, в 4-й армии (командующий генерал-лейтенант В.И. Чуйков), прикрывавшей брестское направление, осенью 1940 года была проведена оперативная игра на местности — единственная, в ходе которой отрабатывались вопросы обороны. Соединения армии под напором превосходящих сил «противника» отходили с боями от рубежа к рубежу к старой границе. В конечном итоге вторгшаяся на нашу территорию группировка «противника» была разгромлена. Заметим, что через полгода на этом же направлении немцы за одну неделю прошли 400450 км и 28 июня захватили Минск и Бобруйск.

К сожалению (нам часто приходится применять это выражение в отношении нашей армии), времени для устранения выявленных недочетов в боевой подготовке войск и оперативной подготовке начсостава и штабов до начала войны так и не хватило. Они несомненно сказались и на трагических для РККА результатах приграничного сражения, и наложили свой жестокий отпечаток на всю первую половину войны.

После разгрома Франции первоочередной целью Гитлера стала Англия. Он очень надеялся, что сокрушительный разгром французской армии и британского экспедиционного корпуса поставит эту страну на колени, но ему пришлось убедиться в ошибочности своих расчетов. Еще 4 июня 1940 г., когда сражения во Франции подходили к концу, новый британский премьер-министр Черчилль во всеуслышание заявил, что Англия будет продолжать борьбу с нацистами «если необходимо — годами, если необходимо — в одиночестве» [398]. Гитлер скоро осознал, что это были не пустые слова, и 16 июля 1940 г. распорядился начать разработку плана высадки войск на ее территорию, который получил кодовое название «Морской лев». Не отказался он и от других путей вывести Англию из войны. 19 июля фюрер произнес большую речь в рейхстаге, в которой прозвучали предложения о мире. Несмотря на тяжелейшее положение, в котором оказались англичане после потери всех своих союзников в Европе и утраты значительной части обученной армии, а также почти всего тяжелого вооружения в Дюнкерке, британский министр иностранных дел Галифакс от имени своего правительства публично отверг немецкую мирную инициативу. В своей речи, транслировавшейся по радио, он сказал:

«Мы никогда не хотели этой войны, и безусловно, никто из нас не желает, чтобы она продлилась хотя бы один лишний день. Но мы не прекратим сражаться, пока не обеспечим свободу как для нас самих, так и для других» [399].

Между тем положение Англии отнюдь не внушало оптимизма, слишком велика была ее зависимость от импорта. После захвата французских и норвежских портов немцы существенно улучшили свое стратегическое положение, намного растянув цепь английской морской блокады и уменьшив тем самым ее плотность. В то же время их подводные лодки получили множество удобных выходов на британские коммуникации. Экономическое положение Англии теперь уже не позволяло надеяться на выигрыш продолжительной войны на истощение с Германией в одиночку. Было очевидно, что силы для продолжения борьбы англичанам придает надежда на помощь США или на изменение позиции СССР. Америка в то время придерживалась политики изоляционизма, не имела большой сухопутной армии и значительных подготовленных людских резервов. К тому же она была отделена от Европы Атлантическим океаном.