Я наблюдала, как они покинули комнату, затем села на кровать Дженны. Мои плечи болели, и пальцы Дженны оставили следы.

Я сидела, рассеянно потирая руки, запах обожженной кожи Дженны, все еще был в комнате.

Я задумалась.

Неделю спустя, все было по-прежнему. Никто ничего не слышал о Честон, так что Дженна все еще была подозреваемой номер один.

После обеда я снова была в подвале с Арчером. Это был уже наш четвертый раз там внизу и мы превратили нашу работу в своего рода рутину. В течение первых двадцати минут или около того мы просто разбирались на полках.

Половина хлама, который мы внесли в каталог в прошлый раз, как обычно переместилась, так что мы потратили время, пытаясь рассортировать его. Как только это было сделано, мы отдыхали и говорили.

Наши диалоги варьировались от светской беседы о наших семьях и до периодических оскорблений, что было неудивительно.

Нас ничего не объединяло, кроме того, что мы были детьми. Он вырос у мега богатых родителей в большом доме на побережье штата Мен. Я же жила со своей мамой везде: начиная с коттеджа и заканчивая дешевым номером в Рамаде на протяжении 6 недель.

Но я все равно ждала нашего разговора. На самом деле, я начала бояться тех дней, когда была свободна от дежурства в подвале.

Арчер сидел на своем привычном месте на лестнице, в то время как я сидела на полке М.

Он указал на кучу пустых, пыльных банок в углу. Две из них поднялись в воздух и скручивались и деформировались до тех пор, пока не оказались содовой.

Он махнул рукой в мою сторону и одна из них приплыла прямо ко мне. Я поймала ее и удивилась, насколько ледяной она была.

— Я восхищена, — Я правда так думала, и он кивнул в знак благодарности.

— Да, превращаю банки в содовую. Пусть мир дрожит перед моей силой.

— Ну, это до сих пор доказывает, что у тебя все еще есть сила.

Он странно взглянул на меня. — Что ты имеешь в виду?

Дерьмо. — Я, ох, просто… я всего лишь слышала о том, что ты уехал в прошлом году, потому что хотел, чтобы тебя лишили силы.

Я предполагала, что он слышал все эти слухи, но выглядел он искренне удивлённым. — Так вот что все думают. Фух..

— Они знают, что это неправда, — ответила я торопливо. — Многие видели, как ты швырнул Джастина в первый день.

На уголках рта заиграл намек на улыбку. Он посмотрел на меня. — Плохая собака.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. — Заткнись. Так где ты был?

Он пожал плечами и положил локти на колени.

— Мне нужен был отдых. Это не слухи. Совет никогда бы не выпустил никого из Гекаты, но они могут дать отпуск, если вы подадите прошение. Я думаю, они поняли, что мне это было нужно, особенно после того, что случилось с Холли.

— Точно, — сказала я, но упоминание о Холли заставило меня вновь задуматься о Честон. Ее родители приехали забрать ее на следующий день после нападения. Они пробыли в кабинете миссис Каснофф в течение двух часов перед тем, как та пришла за Дженной.

Когда Дженна вернулась в комнату, она не сказала ни слова, просто легла на кровать и уставилась в потолок.

Внезапная смена настроения, видимо, отразилось на моем лице, потому что Арчер спросил, — Дженна в порядке? Я заметил, что ее не было за ужином сегодня.

Я вздохнула и откинулась назад.

— Не совсем, — сказала я ему. — Она не хочет идти в класс или в столовую. Она едва встает с кровати. Я не знаю, что они ей сказали, на этой встрече, но, факт в том, что все указывает на ее виновность.

Он кивнул. — Да, Элоди очень раздражена.

— Вау, какой ужас. Надеюсь, у нее не появятся от этого морщины.

— Не будь такой.

— Слушай, мне жаль, что твоя девушка расстроена, но единственный друг, что есть у меня, здесь обвиняется в том, чего она не делала, и Элоди предъявитель обвинения. Я просто не могу чувствовать сожаление по отношению к ней прямо сейчас, понятно?

Я ждала, что он откроет ответный огонь, но он, видимо, решил бросить это. Он поднялся со ступенек и вернулся к своему блокноту.

— Ты не встречала что-нибудь, что выглядит, как «Одержимость Демоном. Пособие. Дж. Момпессон»?

— Возможно. — Я спрыгнула с полки и пошла туда, где нашла на днях барабан, но, конечно, он исчез.

К тому времени, как мы нашли его (он скрывался за грудой книг, которые распались, когда мы передвинули их. — Очень, очень надеюсь, что они были не важны, — было единственным комментарием Арчера) наш час почти истек.