— Но у Лаки не было ни малейших признаков бешенства, — заметила Кейт.

Кэрол буквально трясло от негодования.

— Да и у Сары не может быть ничего подобного, — сказала она, с трудом скрывая охвативший ее страх.

— Надеюсь, что нет, — отозвался Боб, — но лучше сразу же позвонить в больницу. На всякий случай.

— Ты звони, а я пойду в дом, — Кэрол направилась к двери. — В горле вдруг пересохло, нужно немного попить.

Кэрол поставила чайник на плиту и без сил опустилась на стул.

— Не понимаю, как можно так поступать?

Кейт присела рядом.

— Вы же знаете, — сказала она, — бешенство сейчас встречается крайне редко. Я три дня наблюдала за Лаки, у нее не было ни малейших симптомов.

— Но собака поцарапала Сару! — Кэрол била мелкая дрожь. — Ты сама сказала, что Лаки была жутко напугана. Явный симптом бешенства!

— Послушайте меня! — Кейт взяла Кэрол за руку. — Я уверена, ни у Лаки, ни у Сары нет никакого бешенства! И потом, Лаки ведь только поцарапала малышку, а не укусила. А бешенство передается со слюной.

Кэрол передернуло. Кейт придвинулась поближе, обняла ее за плечи.

— У бешенства довольно большой инкубационный период.

Нил вскочил на ноги.

— Так вот почему собак по полгода выдерживают в карантине?

— Так что если бы Лаки и заразила Сару, то болезнь проявилась бы еще не скоро, — спокойно продолжала Кейт.

Кэрол вымученно улыбнулась.

— Ты права, Кейт. Я ведь все это и сама знаю, учила, когда мы получали разрешение на содержание питомника. Просто Сара очень больна, вот у меня все в голове и перемешалось.

До Нила стало постепенно доходить, что он, вероятно, несколько поторопился с выводами.

— Многие считают, что карантин никому не нужен, — добавила Кейт. — Вот уже лет тридцать, как не было ни единого случая бешенства. Большинство собак прививают.

— Насколько я понимаю, эту собаку не прививали даже от чумки с энтеритом, — отозвалась Кэрол.

Дверь с шумом распахнулась, в кухню вошел Боб.

— С Сарой все в порядке. Ее лечащий врач родом из Кении; что такое бешенство, она знает не понаслышке. Она уверена, у Сары нет никакого бешенства.

— Слава богу, — Кэрол вздохнула с облегчением. — Пожалуй, мне пора в больницу. Пока Сара спала, я приехала за ее вещами. Когда доберусь до больницы, позвоню.

— Я бы не вынесла, если бы с малышкой приключилась такая беда, — сказала Кейт.

— Извините, — Нил смущенно потупился, — это все я виноват. Но когда я понял, что Лаки ввезли в страну нелегально, то просто в ужас пришел, вот и решил, что Сарина болезнь как-то связана с той царапиной. Я вас так напугал!

— Тебе не в чем себя упрекнуть, — твердо заметил Боб. — Бешенство — опасная болезнь, и ты был абсолютно прав, когда забил тревогу. На твоем месте я поступил бы точно так же. Кей Дэвис совершила очень серьезный проступок. Мне придется позвонить в полицию и в Общество защиты животных. Они ее непременно отыщут.

В кухню вошла Эмили.

— Что случилось, пап? — воскликнула она. — Ты за мной не заехал! Хорошо, миссис Бейкер меня подвезла. Я пыталась к вам дозвониться, но все время было занято. И при чем тут полиция и Общество защиты животных?

— Лучше бы я им ничего не говорил. Мама так перепугалась, что страшно было смотреть, — по мере того, как Нил пересказывал Эмили последние новости, на душе у него становилось все муторнее. — С другой стороны, у меня не было выбора. Я ведь взаправду решил, что она заразилась от Лаки.

Дело происходило в кладовой. Нил и Эмили готовили еду для обитателей приюта, а Кейт взяла на себя заботу о платных постояльцах.

— Наверное, Лаки провезли в багажнике, — сказала Эмили. — Неудивительно, что она так боялась машин. В любом случае, ты хоть что-то разузнал. Мы с Джулией порасспрашивали на улицах, но никто такой собаки не видел.

— Похоже, зря я поднял тревогу, — пробормотал Нил.

— Поговорил бы сначала со мной. Я читала о бешенстве — мне для доклада нужно было. В Африке собаки иногда болеют им. Так вот, минимальный инкубационный период — десять дней, и если бы Сара заразилась от Лаки, то заболела бы только на следующей неделе. Кроме того, в Европе бешенство встречается крайне редко, особенно в городах.

Пристыженный Нил застонал.

— Переносчиками бешенства являются волки и лисицы, живущие, как им и положено, в глухих местах. Больше того, даже при укусе болезнь передается лишь в одном случае из четырех. — По мере продолжения рассказа стоны Нила становились все громче. — Дальше. Один из главных признаков болезни — гидрофобия, или водобоязнь. После того, как Лаки поцарапала Сару, она вылакала всю воду, и мне пришлось подлить ей еще. Будь у нее бешенство, она бы близко к миске не подошла.