— Оборудование почти готово. Придется очень постараться, чтобы запихнуть его в мини-подпрограммы, но, думаю, мы справимся, — спокойно сказала она.

— Хорошо, — ответил Отто. — Надеюсь, мы ничего не забыли.

— Знаю до опыту, что всегда забываешь взять с собой что-нибудь особенно необходимое. Но так даже интереснее, — улыбнулась Ворон.

— Думаю, вскоре станет совсем интересно.

— Ну да. Ты готов к этому? — Ворон внимательно всмотрелась в его лицо.

— Нет. Но сделать это надо. — Отто слегка помрачнел.

— Можно спросить, что именно ты сделал тогда, в переговорной комнате? — негромко поинтересовалась Ворон.

— А ты поверишь, если я честно признаюсь, что и сам не знаю?

— Как ни странно, поверю. Ты вообще загадочный парень.

— Это единственный способ что-то разгадать, — хмыкнул Отто.

— А как же остальные? Я знаю, какими незаурядными способностями вы все обладаете, но ведь у вас нет опыта агентурной деятельности.

— У нас были хорошие учителя, — усмехнулся Отто. — Ведь рано или поздно придется начинать применять полученные знания на деле.

— Чтобы тебя утешить, скажу, что во время моей первой операции я была не старше тебя.

— А как это было? — спросил Отто.

Ему было любопытно узнать хоть что-нибудь о таинственном прошлом Ворон.

— Это была полная катастрофа. — Ворон рассеянно погладила пальцем шрам на щеке. — В совсем не сложном задании все с самого начала пошло наперекосяк.

— И что случилось? — Любопытство Отто достигло апогея.

— Расскажу как-нибудь потом.

Отто все же хотел попытаться выжать из Ворон побольше информации, но тут на складе появился Даркдум и направился к ним.

— Как дела? — спросил он серьезным голосом.

— Мы будем готовы, как только «Мегалодон» достигнет цели, — ответила Ворон.

— Превосходно, — сказал Даркдум, оглядывая валяющееся повсюду оружие. — Отто, мне надо поговорить с Ворон. Ты не мог бы оставить нас на минутку?

Отто кивнул и вышел.

— Вы понимаете, насколько это опасно? — тихо сказал Даркдум.

— Разумеется, но у нас нет выбора.

— Они кажутся невероятно способными. Нерон мог бы гордиться ими. Мальпенс особенно одарен. Мои техники до сих пор не могут понять, что же произошло с системами «Мегалодона».

— Не уверена, что он сделал это осознанно, но его возможности весьма велики.

— Вы правы. Я начинаю понимать, почему Инициатива настолько заинтересована в этом мальчике. И это вновь заставляет меня усомниться в том, что мы правильно делаем, посылая его прямо в пасть тигра.

— Я буду все время присматривать за ним.

— Конечно. Но вы понимаете, что мы не можем допустить, чтобы его схватили? Если не будет возможностей уйти, вы знаете, что нужно делать.

— Знаю, — ответила Ворон, уставившись в пол. — Будем молиться, чтобы до этого не дошло.

Неопознанный темный вертолет покружил в ночном небе Лондона и пошел на посадку. В назначенном месте его встречала команда внедрения из пяти человек. После поспешной перегрузки оборудования вертолет тотчас же взлетел и взял курс на центр города.

Пилот обернулся и бросил взгляд на пять человек в масках, сидящих в пассажирском отсеке. Он никогда не видел подобной экипировки. Облегающие черные бронежилеты были покрыты едва заметными шестиугольными пластинами, которые как-то необычно отражали свет. Лица всех пятерых полностью скрывали замысловатые шлемы, в которые было вмонтировано нечто, похожее на приборы ночного видения. Пилот понятия не имел, что все это значит, но он давно уже научился не задавать лишних вопросов на заданиях.

— О'кей — произнес пилот, — пять минут до цели. Здесь — воздушное пространство с наиболее ограниченным передвижением, поэтому необходимо покинуть борт сразу же, как только мы окажемся над целью.

Одна из фигур, затянутых в черное, коротко кивнула.

— И если что-то пойдет не так, я не смогу ничем помочь, — добавил пилот. — Как только вы десантируетесь, я сейчас же должен лететь, понятно?

Командир снова кивнул, повернулся и выглянул в иллюминатор.

— Три минуты, — предупредил пилот.

Все пятеро поднялись и принялись за дело. Они скользнули в парашютные лямки, к которым были привязаны мотки веревки, закрепленные на полу вертолета, проверили оснащение друг друга и убедились, что все в порядке. Командир группы осмотрел подчиненных и, удовлетворенный увиденным, открыл сначала один люк для выхода, затем другой.

— Одна минута, — прокричал пилот сквозь шум двигателей и ветра, заполнивший кабину. Он оглянулся — как раз вовремя, чтобы увидеть, как пять фигур исчезают за бортом. Решив ничему не удивляться, пилот направил машину на нужный курс.