И еще один момент всплыл в показаниях любопытных соседей. Сегодня вечером, часов после шести, в дверь квартиры четырнадцать звонил милиционер. Вошел, впустили, значит, а вот когда обратно вышел, никто не видел, все у телевизоров собрались сериал смотреть про чьи-то экзотические страдания. Какой из себя был милиционер, может, участковый? — допытывался оперативник. Может, и участковый, соглашалась соседка, да только у милиционера щека была подвязана, будто зубами мается. А в руке портфель квадратный, «дипломат» называется.

Слава звонил участковому. Тот клялся и божился, что в четырнадцатой квартире не был уже с полгода. Мотивировал тем, что дом спокойный — ни дебоширов, ни рецидивистов нет. Со своей точки зрения он был, конечно, прав, но нам от этого не легче.

Я перелистываю записную книжку Мещеряковой. В ней данью юношеской сентиментальности несколько белгородских адресов, пара записанных от руки телефонных номеров, ни один из которых в одиннадцать вечера не отвечает. Это довольно странно. В Москве часов в семь-восемь вечера звонить еще рано, а к полуночи все к ночлегу прибиваются. Хотя, как оказалось, не все.

Как и положено, телефон фирмы «Эдельвейс» в книжке аккуратистки Кати на странице, обозначенной буквой «Э». Причем контактный номер 812-12-12 вместе с изящной надписью просто вырезан из газетной страницы и вклеен на страницу записной книжки.

— Как ты думаешь, что она могла там покупать? — спрашиваю у Славы хотя бы затем, чтобы нарушить тягостное молчание.

Слава говорит непристойность, но я снисходителен, если бы не стеснялся, сказал бы первый что-нибудь похожее.

Но мой старый друг не только ругаться умеет. Он берет у меня из рук книжку, смотрит, затем изрекает:

— Ты не в форме, Саша! Ты не заметил самого главного. Здесь сказано: звонить круглосуточно. Бери-ка параллельную трубку, сейчас заказ сделаем.

Мы дружно подняли трубки, и Слава, заглядывая в книжку, набрал указанный в рекламке номер.

Сначала ответом нам были короткие гудки, что являлось косвенным подтверждением того, что фирма работает. Слава набрал еще раз и нажал на аппарате кнопку дозвона.

На этот раз дозвонились, после пары длинных гудков трубку сняли, молодой четкий, приятного тембра голос заученно произнес:

— К вашим услугам фирма «Эдельвейс».

— Добрый вечер! — с несвойственным ему похабным придыханием заговорил Вячеслав. — Что у вас сегодня можно заказать?

Мы со Славой рассчитывали, что фирмач сейчас преподнесет нам перечень услуг, записанный в уставе предприятия. Как бы не так!

— У нас все как обычно, — отчеканил тот же голос. — Что бы вы хотели?

— Что-нибудь экзотическое.

— Хм… — на секунду задумался парень. — Есть мальчик-негр, чудная пластика. Но это дорого!

Вячеслав сделал мне круглые глаза: мол, куда мы попали! Но это так, от легкой растерянности. И он, и я, мы, кажется, поняли, что за товар предлагается потребителю.

— А Катю можно? — продолжает придуриваться Слава.

На том конце провода возникла пауза, потом дежурный — а кто же он еще? — бросает коротко:

— Минуточку.

Через минуту, не больше, к трубке подходит другой, голосом построже:

— Что вам угодно?

— Я же сказал — Катю! — может, и непритворно раздражается Слава.

— Представьтесь, пожалуйста! — требует голос номер два.

Наверное, там принимают Славу за одноклассника Мещеряковой, которому та опрометчиво дала координаты своей работы, поэтому, когда Слава ляпает в трубку совершенно искренне: «Да Славик я», ответ звучит так:

— Слушай, Славик, нет сегодня Кати. И сюда больше не звони, а то лаптей в свою Рязань не унесешь!

На этом связь с «Эдельвейсом» прекращается. Но только телефонная.

— Итак, она звалась путаной… — пробормотал Вячеслав, потом спросил: — Ну что, поедем девочек снимать?

— Только баксов возьми на оперативные расходы!

— Ага! И бронепрезерватив в придачу! — хохочет Грязнов.

Я разделяю его радостное оживление: ощупью мы вышли на след, да на какой!

Слава быстро накрутил диск телефона:

— Алло! Володя? Привет, это Грязнов. Как дела? На спецмероприятие не собираешься? Собираешься? Оч-чень хорошо! Даю наводку… Что? Не «на водку», а «наводку» в одно слово! Сейчас будем! Он положил трубку и сообщил:

— Поедем с ребятами из двенадцатого.