— И мне стало страшно, — признался Саша, — хорошо, что получилось с ним справиться. А то бы… Ух, лучше и не думать!

— Пацаны, — позади раздался треск кустарника и оттуда вывалился на полянку Славик, — почти половина крутояра в реку рухнула. Раньше-то над водой нависал, а теперь можно по нему к реке спуститься, как с горки. Вода, аж, бурлит! Странно, для чего им понадобилось обрыв рушить?

— Сам не пойму, — нахмурился Саша и склонился над лоскутами, — смотрите, от крестика дальше расходятся линии. Так, если здесь река, крутояр, то линии заворачивают сюда, — он осмотрелся, — получается, что они ведут куда-то в лес. Вот еще какой-то непонятный знак нарисован… Глядите, опять крестик поставлен. Снова взрывать собрались? И здесь знаки стоят… Странно… Где же находится закладуха Немтыря? Главное, что находится в ней?

— Злато, серебро, — засмеялся Славик, — не думаю, что Немтырь добровольно расстанется с драгоценностями, если они существуют. Мы же нашли его тайник. Хотя я помню, что дядя Коля бормотал, будто мы не тот клад разыскали.

— Ай, ладно, — махнул рукой Сергей. — Пацаны, я кушать хочу. Честно! Может, приготовим?

— Травку пожуй, — хмыкнул Славик, — кровушки вдоволь напился, а теперь надо закусить.

— Отстаньте, — пробурчал Сергей и кивнул. — Вон, один издевался, а сейчас второй начал. Надоели! Если бы не мой план, вы с Хрипом бы не справились. Вот так! — и насупившись, отвернулся.

Братья переглянулись.

— Ладно, Серёжка, не обижайся, — примирительно сказал Саша, — мы шутим. Все, перестань. Сейчас что-нибудь приготовим покушать, — и, приоткрыв котелок, стоявший на земле, сказал: — во, и не надо мучиться. Седой кашеварил, пока Хрип в берлогу уходил. Суп какой-то сварил. Подогреем и съедим. Славка, хлеб доставай. Серега, готовь ложки. Придвигайтесь…

Вскоре суп, что был в котелке, ребята съели. Славик сходил на речку, вымыл посуду и, вернувшись, увидел, что мальчишки о чем-то горячо спорят, размахивая руками.

— Эй-эй, друзья, — окликнул их Славик, — что вы раскричались?

— Да ну, его, болтуна, — Саша кивнул на друга и опять показал на рисунок, — он говорит, будто подземные лабиринты тянутся на тыщи километров. И если знать точное расположение, можно не только до Москвы добраться, но и в другую страну попасть. Во дает графинёнок!

— Честно, — шмыгнул носом Сергей, — не обманываю. Помню, пацаны сельские рассказывали, что несколько раз видели людей в странной одежде, будто из прошлого времени к нам попали, а сами с бледными лицами, словно никогда солнце не видели, и волосы белые, и глазищи такие же. Взглянешь, и страшно становится.

— Точно — болтун, — отмахнулся от него Славик. — Скажи, что еще мертвые с косами стоят и тишина…, - скосив глаза к переносице, он застыл, глядя куда-то в сторону.

Саша фыркнул, зажимая рот руками, вспомнив фильм про мстителей.

Нахмурившись, Сергей громко зашмыгал носом и прогундосил:

— Я разговаривал с монахами, когда помогал им в подземелье, и они сказали, что кирпичную кладку, которую мы видели, делал кто-то другой и сколько ей лет, никто не знает. Монахи говорили, что ходы тянутся во все стороны и то, что под землей творится что-то странное.

— Ну-ну, — усмехнулся Саша, но сам, не понимая для чего, старался запомнить, что говорил друг, — странное… Люди… Ага, так и поверил! — раззадорил он Сергея.

— Правда-правда, — обиженно произнес Сергей, — монахи специально показывали место, где находилась старинная кирпичная кладка, сделанная предками и другую — неизвестную. Взглянешь, кажется одинаковая, а рукой провел и чувствую, что кладка, сделанная в старину — неровная, а та, другая, как по линеечке выложенная. Монах приставил к стене ровную палку и ни одного зазора не видно. Кладка — ерунда! Мне раньше пацаны рассказывали, а этим летом и монахи подтвердили, что иногда по ночам, если лечь на землю, можно не только почувствовать, но услышать подземный шум, словно в глубине земли что-то работает. Вот так, понял, Санька?

Удивленно покачав головой, Саша незаметно подтолкнул брата.

— Сережка, что ты сказки нам рассказываешь? — засмеялся Саша, — это же дед Михей в своей кузнице молотом стучит, а вам всякая ерунда мерещится.

— Не веришь — не надо, — надулся Сергей, шмыгнув носом, — я тоже думал, что мальчишки обманывают. Даже с ними поспорил. Поздним вечером, когда дед Михей ушел домой, мы пошли с пацанами в одно место, думаю, оно недалеко отсюда находится. Там есть глубокий овраг, а дальше высохшее озеро. Спустились в него. Легли на землю. Долго там лежали, я чуть не заснул. А потом ребята толкнули меня и прошептали, чтобы я внимательно слушал. Санька, честно говорю, у меня волосы на голове зашевелились от страха, когда земля начала подрагивать и послышались глухие редкие удары и какой-то шум. Я вспомнил про странных белых людей, да как сиганул домой, аж пятки засверкали! Даже калитку не открывал. Перемахнул через нее, чуть на Грэйку не приземлившись. Взял и дядь Коле рассказал, где мы были. Он сразу нахмурился, как ударил кулаком по столу, так вся посуда на пол улетела и рявкнул на меня, что, мол, если еще раз я пойду на то место или буду шастать по подземным ходам, он вожжами меня отхлещет. Ух, как я перепугался! Никогда его таким не видел.

— Слушай, граф, — засмеялся Славик, — тебе надо не в военное училище поступать, а в литературный институт. Хороший писатель из тебя получится. Так фантазируешь, что каждый поверит. Скажи еще, что и летающие тарелки видел. Ха!

— Да, видел, — не обращая внимания на насмешки друзей, серьезно ответил Сергей, — только вам не говорил. Знал, что начнете смеяться. Несколько раз замечал над лесом. Покружатся, а потом исчезают. А перед тем, как появиться, какие-то шары в небо поднимались, словно сигналы им подавали.