Шрифт:
– Он пьян? – неприязненно осведомился отец невесты у поспешно поднимающих сэра Нэвила друзей.
– Скорее слегка смущен, – ответил сэр Бонифаций.
– Что ж, вполне нормально, – кивнул граф, краем глаза поглядывая на дочку. – Ну что, дорогая, тебя кто-нибудь из этих благородных господ заинтересовал?
– Пожалуй… – Леди Глория закусила прелестную губу. – Вот этот рыцарь…
Девушка указала на вздрагивающего сэра Нэвила.
– Скажите, сэр, что это за удивительный букет у вас в руках? – прощебетала красавица.
– Э… э… э… – стушевался сэр Нэвил, но, получив незаметный тычок от сэра Бонифация, быстро ответил: – Это очень редкое растение, произрастающее исключительно в Пиренеях, и я лично с риском для жизни сорвал его, дабы преподнести к вашим прекрасным ногам.
«А ведь может, когда хочет!» – изумлённо подумал сэр Гэвин.
– А как оно называется, если не секрет?
– Бычий репейник! – ляпнул сэр Нэвил первое, что пришло в голову.
– Как необычно! – томно улыбнулась красавица и под руку с отцом удалилась посовещаться.
– Женитьба почти у нас в кармане! – потирая руки, обрадованно проговорил сэр Бонифаций. – Сэр Нэвил, вы с первого раза покорили её сердце!
– Кто, я? – присел от неожиданности сэр Нэвил.
– Ну не я же, в конце концов! – хохотнул сэр Бонифаций.
Невеста вернулась в зал минут через двадцать, ее карие глаза лучились счастьем, и никто из рыцарей не сомневался в том, что она уже сделала свой выбор.
Что и говорить, момент был торжественным.
– Я выбираю во-о-он того белокурого рыцаря! – Нежный бледный пальчик указал на озадаченно рассматривающего гобелены Туоми Вяминена.
Рыцари с гневом повернулись к удачливому конкуренту.
Но рыцарь из Лапландии даже ухом не повел, лихорадочно размышляя, что же изображено на одном из полотен.
Подписано полотно было странно, если не сказать необычно – «Собакаконь».
– Этот достойный рыцарь не участвует в смотре женихов! – басом объявил просмотревший список слуга. – Он указан в реестре как экскурсант.
– Ну что ж… – Казалось, красавица была не слишком опечалена. – В таком случае моим мужем станет вот этот… горбатенький.
К леди Глории тут же проворно подковылял скособоченный коротышка в особо сконструированных доспехах с огромным покатым горбом.
– Моя прелесть, мы воспарим на крыльях семейного счастья к самым небесам! – витиевато выразился рыцарь, целуя протянутую ручку.
– Скажите, а как вы относитесь к детям? – настороженно спросил отец невесты.
– У нас их будет девятнадцать! – не смутившись, ответил счастливчик, и они с невестой словно два воркующих голубка поднялись по лестнице в глубь замка.
– Господа… – галантно поклонился граф. – Смотрины закончены, всем спасибо. Кто хочет, может получить сытный обед на нашей кухне.
От группы наиболее бедных рыцарей тут же отделились несколько человек, которые с энтузиазмом поспешили за графом.
– Не женюсь, так хоть набью пузо! – коротко бросил сэр Вальтасар и с небывалой прытью ринулся следом за покидающими зал рыцарями.
Счастливый сэр Нэвил безумно хихикал, и друзья всерьёз забеспокоились о его рассудке.
– Она выбрала горбуна!!! – всё недоумевал сэр Гэвин. – Как такое возможно?!!
– Вы недооцениваете один немаловажный факт, – усмехнулся сэр Бонифаций, задумчиво дёргая правый закручивающийся дерзкой спиралью ус.
– Можно поинтересоваться какой?
– Его древнейшая фамилия!
– ???
– Сэр Квазимодиус Нотрдамский!
– О, я не раз слышал это прославленное имя.
– То-то!
На том смотрины первого номера в списке знатных красавиц были окончены.
Глава четвертая
– А неплохо кормят у этих де Ля Роков, – погладил доспехи в том месте, где у нормальных людей располагается живот, сэр Вальтасар. – Правда, вино дрянь!
– Дареному коню под хвост не заглядывают! – философски изрёк сэр Гэвин.
– Да ну?!! – хохотнул сэр Вальтасар. – А что, если вам втюхивают вместо коня кобылу?
– А не всё ли равно, на ком ездить?
– А вот и не всё равно… Вы когда-нибудь видели хоть одного рыцаря, который ездил бы на кобыле?
– Да вот у Гийома, по-моему, лошадь женского пола. Гийом, как зовут твою кобылку?
– Жоржета! – отозвался не отстающий от господина оруженосец.
– Вот видите!
– Но ведь ваш Гийом не рыцарь?!! – продолжал спорить сэр Вальтасар.