— Я все вижу, но не могу в это поверить.

Кальдер мрачно смотрел, как огонь пожирает его селение. Он ничего не мог поделать.

— Он редко отлетает далеко от Бургундии. Здесь, на севере, можно встретить только ордынцев Хургана. Что-то случилось.

— Мы тоже должны спрятаться, — заметил Данаин. — Не хочу поджариться в его огне.

— Позаботься о тех, кто не может справиться с этим сам, — велел ему Кальдер.

Его друг бросился бежать. Кальдер не сводил глаз с хижин, из которых выбегали дети и старики. Они шли слишком медленно. Еще несколько секунд, и они погибнут.

— Эй, Фафнир! — воскликнул он, поднимая кулак с мечом к небу. — Фафнир! Подраться хочешь?

Зигфинн и Бруния ошарашенно переглянулись. Они понимали, что собирается сделать повстанец, и знали, что это благородный поступок. И все же это действие скорее походило на бессмысленную жертву, чем на отважное сопротивление. Несмотря на это, они остались стоять рядом с ним.

Фафнир, в очередной раз изрыгнувший пламя, услышал голос Кальдера и повернулся, как будто только этого и ждал. Один взмах крыльев — и он уже почти касался земли. Когтистые лапы вырыли борозды, переворачивая траву и камни.

Дракон остановился. Он замер перед Кальдером, Зигфинном и Брунией. На его чешуйчатой спине играли отблески пламени.

— Оставь остальных в живых, если тебе нужен я! — громко сказал Кальдер.

Фафнир не сдвинулся с места. Он даже не дышал, ни одна мышца не дрогнула на его широкой шее, и только изо рта вырвалось немного горячего воздуха, своим шипением напоминавшего горячие источники в Исландии. На месте правого глаза виднелся черный шрам.

— Что будет теперь? — спросила Бруния.

Кальдер неуверенно пожал плечами.

— Ну, болтать-то я умею. Однако дальше, признаться, я не успел придумать.

Фафнир сделал шаг вперед, но, помедлив, поставил лапу назад.

— Может, сбежим? — прошептал Зигфинн, не зная, понимает ли дракон человеческий язык.

Чудовище открыло рот и со свистом втянуло в себя воздух. В горле у него что-то блеснуло.

— Прыгайте в сторону, когда я вам скажу, — прошипел Кальдер.

Но Фафнир так и не изрыгнул пламя.

Зигфинн почувствовал, как половинка драконьего амулета у него на шее стала нагреваться. Покосившись на Брунию, принц заметил, что у нее происходит то же самое, — она даже сжимала талисман сквозь платье, чтобы не обжечь грудь.

У Зигфинна появилась идея. Сумасшедшая, безумная, самоубийственная идея.

Он сделал шаг навстречу Фафниру.

Дракон переставил лапу назад.

Еще шаг — та же реакция.

Еще шаг — Фафнир замер.

Теперь шаг вперед сделала принцесса.

Зарычав, дракон попятился, как будто этих двоих защищала невидимая стена, которую он все равно не смог бы пробить.

— А я уж думал, меня сегодня ничем не удивишь, — буркнул себе под нос Кальдер.

Он тоже прошел вперед, и они втроем начали теснить дракона. Они двигались медленно и осторожно, но не испытывали страха. Фафнир продолжал отступать.

И тут Кальдер, Зигфрид и Бруния бросились бежать вперед, отгоняя дракона мечами. Порыв ветра ударил им в лицо — дракон взмахнул крыльями и, оттолкнувшись от земли, полетел прочь из Солнечной долины.

— Я просто поверить в это не могу! — воскликнула Бруния. — Он нас боится!

Зигфинн, глядя вверх на массивное тело взлетающего дракона, достал половинку амулета.

— Во имя победителя дракона, кровь от крови его!

Бруния тоже достала свою часть золотого талисмана и тоже подняла ее вверх.

— Во имя Зигфрида!

С громким ревом, напоминавшим извержение вулкана, Фафнир развернулся и полетел на юг через клубы дыма и остатки огня.

Кальдер посмотрел на Зигфинна и Брунию. Когда его взгляд упал на амулеты, его лицо окаменело, а голос зазвучал так, как будто он с трудом выдавливал из себя слова:

— Давайте спасем от пожара то, что еще можно сохранить.

— А потом? — спросил Зигфинн.

— А потом расскажем друг другу правду, — ответил Кальдер.

Зверь прыгал возле трона, со звоном дергая за цепь, как будто впал в бешенство.

— Молчать! — раздраженно прикрикнул на него Хурган, вглядываясь в драконий глаз у себя на ладони.

Глаз был мягким и теплым, и на его молочно-белой поверхности отражалось то, что сейчас видел Фафнир.