Неудивительно, что он так увлекся идеей прийти сюда, когда я захотела заглянуть к дяде. Я хотела подождать до завтра, но Кости сказал, что мы должны отправиться сразу же. Я просто подумала, что все это потому, что он хотел быстрее вернуться в Огайо на случай, если Скретчу и Эду посчастливится столкнуться с теми упырями сегодня ночью, но оказалось, что у него в целом совсем другой план.

– Мы с тобой поговорим позже, – сказала я ему тихим и тщательно взвешиваемым голосом.

Темная бровь выгнулась, но Кости не стал симулировать непонимание касательно темы будущей беседы.

– Почему ты снова стала фокусом упырского краснобайства, Кэт? – спросил Тейт, а его пристальный взгляд цвета индиго заметался между мной и Кости. – Я думал, паранойя Аполлиона насчет тебя закончилась, когда ты стала полным вампиром.

Я переминалась на месте, испытывая неудобство. Это был как раз тот вопрос, которого я надеялась избежать, но если уж Дэйв рисковал своей жизнью, а моей старой команде приходилось на время терять одного из своих членов, они имели право знать.

– Хорошо. Потому, что у меня особый вид расстройства пищевого поведения… – начала я, прежде чем выложить все детали моей необычной диеты и последующих побочных эффектов.

В комнате воцарилась тишина. Дядя выглядел слишком потрясенным, чтобы даже кашлять, а остальные уставились на меня с различными степенями удивления на лице.

– Ты жрешь вампиров и поглощаешь их силы? – выдал Жуан. – Madre de Dios!

– А я-то думал, что ты выиграла премию «freak award» будучи полукровкой, Командир, – пробормотал Купер. Затем он бросил взгляд на Кости. – Хотя я предполагаю, что он тебя голодом не морит.

Дэйв медленно покачал головой.

– Ты всегда все делала не как все, Кэт. Можно было догадаться, что это не станет исключением.

Тейт все еще молчал, но продолжал осматривать меня своим пристальным взглядом.

– Похоже, мы не единственные, кто хранил секреты, – сказал он, наконец.

– Это не то же самое, – резко ответила я.

– Конечно, нет, – сказал он тоном, который буквально кричал: «бред».

– Мы держали причину моих способностей под секретом, потому что не хотели давать Аполлиону еще одно оружие для подстрекания паранойи, – в раздражении сказала я. – При нормальных обстоятельствах я не думаю, что кого-нибудь заботило бы, что я питаюсь кровью немертвых, но ясно же, что некоторые упыри нормально сейчас не думают. Зачем подливать масла в огонь?

Тишина встретила этот вопрос, но он был скорее риторическим, поэтому ответа я не ждала.

– Теперь, когда все мы знаем план, мы с Кости уезжаем, – продолжила я. – Мы должны вернуться на случай, если наши вампирские шпионы позвонят, не говоря уже о том, что я оставила свою кошку в пещере с одним только призраком.

– Мы еще не можем уехать, – заявил Кости.

Я кинула на него косой взгляд. Что еще он припрятал в рукаве?

– Почему?

Его губы изогнулись.

– Потому что ты все еще голодна, Котенок.

О, точно. Из-за всего, что произошло за последнюю пару часов, я забыла об этом. Я откашлялась, начиная испытывать неловкость.

Как следовало по этикету спросить друга, могу ли я попить его кровь?

– Гм, Жуан, ты не был бы —

– Пей из меня, – прервал меня Тейт. Изумруды горели в его пристальном взгляде. – Ты это пыталась спросить у него, не так ли?

– Не тебя, – сказала я в тот момент, когда Кости напрягся, словно гремучая змея, готовящаяся к броску. – Я же сказала тебе, что мое терпение к тебе закончилось.

Что-то похожее на фырканье раздалось с его стороны.

– Я не предлагаю по личным мотивам. После того, как я увидел, что ты уезжаешь с Князем Тьмы, а не со мной, когда думала, что Кости тебе изменяет, я, наконец, понял. Ты не хочешь меня и никогда не захочешь. Даже если бы Кости на этой картинке не было.

Мои глаза расширились, а Кости пробормотал:

– Думал, что ты, черт побери, никогда не поймешь.

Купер и Жуан притворились внезапно оглохшими, но дядя бросил вдумчивый взгляд на Тейта.

– Тогда почему ты хочешь, чтобы Кэт взяла твою кровь? – спросил Дон.

Тейт расправил плечи.

– Поскольку я – лидер этой команды, если чья-либо кровь и должна пролиться, то только моя.

Самая странная форма ностальгии нахлынула на меня. Это был Тейт, который взломал мою холодную сдержанность, когда я только присоединилась к команде несколько лет назад. Сильная личность, которая никогда не колеблется, толкая себя на линию фронта или ради друзей, или для всей команды. Не тот упрямый, язвительный человек, который неоднократно пытался вбить клин между мной и Кости. Дружба, которая, как я только что поклялась, была мертва между нами, сделала маленький вдох жизни.