– Мама? – недоверчиво спросил он. Он оставил ей номер телефон Лелика, но она почти никогда не звонила ему: во-первых, телефона у них в деревне не было, во-вторых, слишком дорого.

– Мама, ты где?

– Я от соседки звоню, Наташи. Ростик, как ты?

– У меня все хорошо, – напряженно проговорил Рост. Зачем она звонит?

– Ростик, ты не собираешься к нам? Олеся скучает, – послышалось в трубке, и он немного расслабился.

– Возможно, скоро, – сказал он после секундной паузы. У него возникло ощущение, что мать что-то недоговаривает. Она, видимо, сама поняла, что Рост об этом догадывается, и осторожно спросила:

– Сынок, мне плохой сон приснился. У тебя точно все хорошо?

– Да, – немного резче, чем того требовалось, ответил Рост. – Мама, оставь мне телефон тети Наташи, если что, я буду ей передавать, что и как.

Записав номер, он спрятал бумажку в карман.

В трубке послышались какие-то помехи.

– Алло! Ростик, ты слышишь меня?

– Да, слышу! – проорал Рост, но тут раздались гудки. Он медленно положил трубку на рычаг. Включил свет в коридоре и, поймав свое отражение, ужаснулся. Бледный, осунувшийся, с подрагивающими руками. Ни дать ни взять, пьянь подзаборная.

Рост вернулся на кухню и заварил кофе. Есть совершенно не хотелось.

«Если в силу каких-то причин у вас возникнут затруднения, влияющие на исполнения вашего обязательства, я буду очень признателен, если вы выйдете на связь со мной, поскольку я могу предложить вам посильную помощь в решении этой проблемы…»

Эта фраза, высказанная Квадратом, выскочила в памяти Роста из ниоткуда, как чертик на пружине из шкатулки.

– Интересно, что он может мне предложить? – вслух подумал Рост, снимая с огня турку. Кофе у него всегда получался отличный. Почему-то после разговора с матерью долговые обязательства перед Квадратом показались ему не толще стенки мыльного пузыря. У него есть мать, сестра, друзья, и это чмо Квадрат пусть подотрется своими расписками.

Квадрат позвонил, когда Рост уже собирался укладываться спать.

– Ростислав? – раздался до боли знакомый вкрадчивый голос.

– Ну? – с плохо скрытой ненавистью сказал Рост. Он представил в данный момент своего кредитора – сидит, наверное, в кожаном кресле с гаванской сигарой и бокалом виски, а на коленях какая-нибудь телка с длиннющими ногами и силиконовыми титьками до пупка…

– Вы обдумали мое предложение?

– Какое? – прикинувшись дурачком, спросил Рост.

– Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю, только мне не совсем ясно, зачем вы тянете время. Должен заметить, что у вас осталось всего шесть дней.

– Вот и прекрасно. Значит, не беспокойте меня больше, – грубо сказал Рост и швырнул трубку.

– Какие новости? – Лелик стоял в дверях, руки в боки, лицо словно высечено из камня. – Осталось два дня, ты помнишь?

В комнате стоял затхлый воздух, будто ее давно не проветривали.

– Помню, – отсутствующим голосом сказал Рост. Повернул голову в сторону друга. – Мне сегодня звонила мать. Второй раз за три дня.

– Ну и что?

– Какой-то шнырь звонил соседке, откуда обычно она мне звонит, и интересовался моей сестрой, Лелик. Он сказал, что я себя неважно чувствую и прошу их приехать сюда, в Москву.

– Ты считаешь, что это связано с ним? – приглушенно спросил Лелик. Рост не ответил. Через минуту он заговорил.

– Я обзвонил всех, кого знаю. Ходил в банки, унижался, как последний мудак. Но, – он криво улыбнулся, – для кредита нужна работа. Нужны поручители. И какой псих поручится за меня? Даже был у риэлторов, так, для очистки совести. Они оценили дом на Украине, заочно, правда. Больше пятнадцати-семнадцати косарей он не стоит, но не в этом дело, я лучше сдохну, чем позволю оставить мать и Олеську без жилья. Остается одно.

– Что же? – Лелик избегал взгляда Роста – он пугал его. Абсолютно безумный, лихорадочно бегающий взгляд наркомана, замершего в ожидании предстоящих ломок.

– Я разговаривал с Квадратом. У него есть для меня работа. В счет всего долга. Насколько я понимаю, криминал – не газоны же у него на даче подстригать. В общем, до этого момента я сам подумывал об этом, но… опыта у меня нет, а Квадрат, по ходу, в этих делах дока. Короче, Лелик, ищи меня теперь в сводках о ЧП по ящику, – Рост засмеялся металлическим смехом, и Лелика прошиб пот.

– Я как раз собирался к нему, – сообщил Рост, поднимаясь. – Отзвонюсь вечером.

Лелик не нашелся с ответом. А что тут, собственно, можно было сказать?

– Маленькая деталь, – сказал Рост уже в дверях. – Давай-ка, братуха, собирай свои манатки и вали отсюда, пока горячо не стало. Бери Верку и двигай куда-нибудь. Поженитесь позже.

– Куда? – тупо спросил Лелик. Вот так все бросить и куда-то ехать?

– Все равно. Только подальше от Квадрата. Ключи от хаты я тебе попозже занесу. Могу бросить в почтовый ящик.