В «Сторожевой башне» риторический вопрос Иисуса из параллельного повествования из Матфея 24:44–51 используется в качестве «доказательства» того, что Иисус дал организации Свидетелей Иеговы власть единственного «верного и благоразумного раба», поставленного над «всем имением» господина. Но трудно себе представить, как этот отрывок из Писания можно применить к разным религиозным организациям, что каждой из них придется больше или меньше отвечать перед Господом соответственно тому, сколько знания у каждой из них было. Этот рассказ имеет смысл только если мы применим его к отдельным христианам. Он поощряет каждого человека в отдельности достойно вести себя по отношению к другим людям, особенно к другим христианам, и помнить, что однажды нам всем придется отвечать перед высшим Господином.

Если Иисус хотел установить «канал сообщения», через который бы проливалось бы больше света на понимание Писания, несомненно, можно было бы ожидать, что «улучшенное понимание» открывалось бы его апостолам. Однако, записанная история показывает, что это было не так. Некоторые из апостолов часто появляются во вдохновленном повествовании о росте христианства. Но в написании Библии принимали участие лишь трое из них: Матфей, Петр и Иоанн. Остальные девять фигурируют в распространении и росте христианства гораздо меньше, чем, например, Павел, Варнава, Сила и Тимофей. И большинство из писателей вдохновленных Греческих Писаний не были из числа 12 апостолов: в первую очередь Павел, а также Марк, Лука, Иаков и Иуда.

Во время жизни, смерти и воскресения Иисуса исполнилось много пророчеств, и религиозные учителя в дни апостолов не ожидали этого. Христианам была нужна помощь в понимании. Как была открыта ранним христианам истина о мессианской роли Иисуса? Согласно словам из Луки 24:13–35 в день, когда Иисус был воскрешен, он явился двум ученикам, шедшим по дороге в Еммаус, человеку по имени Клеопа, и, возможно, его жене. «Начав от Моисея, из всех пророков изъяснял им [а не 11 апостолам] сказанное о Нем во всем Писании». Это полное объяснение того, как еврейские пророчества исполнились на Иисусе, было значительным божественным откровением. Иисус разделил с ними ужин и затем удалился. Они немедленно вернулись в Иерусалим, нашли 11 апостолов и рассказали им о своей встрече с Иисусом. Когда они рассказывали о случившемся, Иисус появился перед собравшимися.

Перед восшествием на небо Иисус сказал одиннадцати апостолам, что ему уже была дана власть принять личную ответственность за все: «Дана мне всякая власть на небе и на земле: итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф 28:18–20).

Перед своей смертью Иисус сказал своим ученикам, что он пошлет им «параклета» — утешителя, помощника или советника, который займет его место на земле после вознесения Иисуса на небо: «И я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек, Духа Истины… вы знаете Его, ибо Он с вами пребывает и в вас будет» (Ин 14:16,17). Говоря затем о работе Святого Духа, Иисус продолжил: «Когда же приидет Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину: ибо не от Себя говорить будет, но будет говорить, что услышит, и будущее возвестит вам. Он прославит Меня, потому что от Моего возьмет и возвестит вам. Все, что имеет Отец, есть Мое; потому Я сказал, что от Моего возьмет и возвестит вам» (Ин 16:13–15).

Должен ли был Святой Дух действовать лишь короткий промежуток времени, может быть примерно на протяжении жизни одного поколения после начала существования христианского собрания, пока Иисус организовал бы формирующуюся церковь и научил ее выполнять роль Святого Духа, в частности, «наставлять их на всякую истину» и говорить от лица Иисуса? Нет. Иисус сказал, что не нужно будет искать какую-либо замену Духу, что Он пребудет с учениками «вовек».

Так как после своего воскресения Иисус постоянно был бы со своими учениками посредством Святого Духа, у него не было причины призывать своих учеников ожидать развития какой-либо централизованной группы человеческих представителей, чтобы они вели его народ или руководили им. В том же ключе еще раньше Иисус просто сказал: «Где двое или трое собраны во имя Мое, там и я посреди них» (Мф 18:20).

В публикациях Свидетелей Иеговы утверждается, что старейшины собрания в Иерусалиме, городе, откуда евангелие стало распространяться по всему миру, действовали наподобие руководящего совета Свидетелей Иеговы, вынося важные решения, которыми должны руководствоваться христиане в других собраниях, и служа источником улучшенного понимания истины. Утверждается, что старейшины в Иерусалиме действовали именно так, когда возник вопрос об обрезании. Но действительно ли Библия учит этому? Какова была роль иерусалимского собрания? Как действовали Иисус и Святой Дух в разрешении этого вопроса? Давайте внимательнее рассмотрим сообщения из Деяний 15:1–35 и Галатам 2:1–14.

Согласно сообщению из Деяний проблема возникла, когда некоторые иудеи пришли из Иерусалима («от Иакова» — см. Гал 2:12) в Антиохию и стали учить чему-то новому, чему Павел не учил этих верующих из язычников. В чем же состояла эта «новая истина» из Иерусалима? «Если не обрежетесь по обряду Моисееву, не можете спастись», — говорили они. Это прямо противоречило тому, что Иисус ранее открыл Павлу, что спасение происходит только благодаря вере. Павел занял твердую позицию в связи с этим вопросом. Но эти мужчины из Иерусалима настаивали на своей правоте, поэтому Павел и Варнава пошли в Иерусалим «по сему делу к Апостолам и пресвитерам». В послании Галатам Павел пишет, что он пошел в Иерусалим следуя руководству самого Господа, «по откровению». Как и выяснилось, некоторые христиане из иудеев действительно верили, что обрезание было необходимо для спасения.

В рассказе Павла об этой встрече, которую он описал в послании собранию в Галатах, говорится, что у него был разговор со «знаменитейшими» в собрании, с видными старейшинами. Он предложил им «благовествование, проповедуемое [им] язычникам» и «ни на час не уступал и не покорялся». Эти преданные Богу мужчины под руководством Святого Духа поняли, что они ошибались и приняли исправление, которое Христос передал через Павла, а позднее определенно высказались на другой встрече, где присутствовали и другие старейшины, так что все, под руководством Святого Духа, пришли к правильной точке зрения. Затем они написали извинительное письмо, адресованное конкретно язычникам в Антиохии, сделав свое предложение, чего тем стоит избегать, чтобы сохранять мир между Иудеями и язычниками, и что также содействовало бы их здоровью и благополучию.