Он уже дошел до середины самодельного мостика, когда чувство беспокойства надавило на него с новой силой. Это было даже не беспокойство, а паника:

— Беги! Спасайся! Опасность! — забилось у него в голове.

В этот самый момент, доска под ним треснула, заскользив куда-то в сторону уводя опору из-под ног, и он повалился в воду. Лишь благодаря вампирской ловкости ему удалось не упасть на спину, а извернувшись встать на ноги. Лужа оказалась еще глубже, чем в том году, сапоги начали быстро набирать воду. Сигнал опасности взорвался в голове огненным шаром. Ругвон, пригнувшись, огляделся, готовый к любым неожиданностям. И тут его пронзила дикая боль. Челюсти сжались с такой силой, что начали крошиться зубы, глаза начали вылезать со своего законного места, а мозг плавиться. Впервые за долгие века лорд вампир по имени Ругвон из клана «Плоть тьмы» ощутил страх.

— Мне надоело уже здесь торчать! Если ты не можешь придумать никакого плана, то я ухожу из этого демонами проклятого места. Впрочем, я не удивлен, в древности и поумнее тебя были люди, которые пытались справиться с лордами. И всегда способ был только один: сильнейшее магическое и численное превосходство.

Корд пришел под вечер и с порога начал читать, видимо, заранее заготовленную речь.

— Спокойно, Корд! — прервал я его излияния. — У меня появилась идея.

— Ну что ж, я тебя внимательно слушаю, — как-то сразу успокоившись, проговорил маг.

— Нам помогут твои магические способности. Я знаю, ты же можешь выделять энергетический заряд.

— Конечно, могу! Но не вижу, как это нам поможет. Вампир легко от него увернется. Мой заряд сродни шаровой молнии, и его скорость даже меньше чем у стрелы, а прицельная дальность не превышает сорока шагов. А по слухам, лорды могут увернуться даже от арбалетного болта, пущенного с двадцати шагов. Я уже не говорю, что он нас почует задолго до того, как мы выйдем на расстояние удара.

— Не бойся, Корд. Твой заряд лорд вампир даже не увидит. Это я тебе могу гарантировать.

— Что-то ты темнишь, Пришлый, — прищурился маг. — Выкладывай все как есть.

— Долго объяснять, лучше я тебе продемонстрирую. Только для этого мне нужна медная проволока. Можешь достать?

— Хорошо. Сегодня уже темно, но завтра я тебе достану твоей проволоки, — произнес воин-маг и направился к выходу.

— Но если меня не впечатлит твоя демонстрация, я умываю руки, и уношу ноги, — проговорил Корд и захлопнул дверь в комнату.

На следующий вечер, после захода солнца, мы с Кордом договорились встретиться в лесной посадке недалеко от деревни. Лучше скрыть от любопытных глаз наши эксперименты. Чтоб оставаться незамеченным мне пришлось передвигаться по огородам и садам, постоянно контролируя окрестности. Когда я вышел к оговоренному месту, маг уже в нетерпении перетаптывался у кривой березки.

— Ну! — произнес Корд, протянув мне медный провод где-то в палец толщиной.

При этом воин скривил губы в скептической ухмылке. Если б среднестатистическому американцу сказали, что Россия почти в два раза больше Канады, он наверно ухмыльнулся примерно так же. Я взял у скептика провод, положил его на бревно. Выхватив из-за спины меч, одним движением перерубил проволоку на две половинки.

— Возьми в каждую руку, — протянул я Корду два обрубка.

— И что дальше, — проговорил маг, с недоумением крутя проволоку в руках.

Я достал из-за пазухи глубокую тарелку, зачерпнул в нее из ближайшей лужи воды. Огляделся в поисках объекта эксперимента. Недалеко в луже лежал дождевой червяк. Я с детства люблю рыбалку, поэтому без особой брезгливости достал ползуна из воды и бросил в мою тарелку.

— А теперь опусти эти два провода в воду и пусти по ним энергетический заряд.

— Это как!? — непонимающим взглядом уставился на меня маг.

— Ну, как, как? — растерялся я. — По одному проводу положительно заряженный, по другому отрицательно. 1

Корд нахмурил брови, напрягая мозговые клетки, но видимо, ни к чему конкретному это действие не привело, — он продолжал смотреть на меня ослиным взором. Пришлось ему объяснять, что я подразумеваю под отрицательным и положительным зарядом. К моему удивлению и радости понял он все довольно быстро — не просто так наверно магом-то стал. А я наверно не зря прослушал лекции по электротехнике в бауманке.

— Ну, давай, пробуй, — поддержал я его, отойдя, на всякий случай, на пару шагов подальше.

Корд сосредоточился, в его кистях, зажимающих провода, блеснули искры. В тарелке раздался хлопок, и Корд, вздрогнув от неожиданности, прекратил подачу тока. Заглянув в блюдо, мы обнаружили свежепрожаренного червяка.

— Интересный эффект, — задумчиво почесал седую голову маг. — А еще интересней, откуда ты знаешь, что должно произойти, — уставился он на меня, прищурив один глаз.

— У всех есть свои секреты, — состроил я загадочную мину.