Чак Баффилд выглядел на редкость взволнованным. Глядя на его всклокоченную шевелюру и перебегающие с одного предмета на другой глаза, Ло сразу догадалась: что-то случилось.

– Дорогая Лолита, мне придется попросить вас уделить мне несколько минут, – обратился он к Ло.

– Конечно, – ответила Ло.

Чак отвел ее подальше от съемочной площадки и начал говорить шепотом:

– Вас требует к себе Никки Хэмптон… Он зол, как три тысячи чертей… А я даже не знаю, что случилось… Никки потребовал, чтобы я позвал вас сразу же, как только вы появитесь… Может, скажете, что натворили?

– Я? – округлила глаза Ло. – Ничего… Никки мог рассердиться, если бы вы были недовольны моей работой…

– Ну что вы, Лолита… – смягчился Чак. – Вы же меня знаете: если мне что-то не понравится, в первую очередь я вам об этом и скажу. И уж точно не побегу жаловаться Хэмптону.

– Простите, Чак. – Ло поняла, что зря обидела режиссера. – Просто я и в самом деле не знаю, что могло не понравиться Никки. Есть только один способ это выяснить – пойти к нему.

– Идите, и ни пуха вам, ни пера, – благословил ее Чак.

– К черту, – ответила Ло и пошла разыскивать Никки.

По дороге она попыталась вспомнить хотя бы одну свою провинность, но так и не вспомнила.

Никки она нашла в павильоне, где снимался детективно-комедийный сериал «Миссис Баббл и ее агентство». Количество серий «Миссис Баббл» зашкаливало за сто – его уже давно крутили по телевизору.

– Никки! – позвала продюсера Ло. – Мистер Хэмптон!

Никки обернулся. Завидев Ло, он сурово сдвинул брови.

Плохой знак, подумала Ло. Если Никки Хэмптон хмурит брови, значит, случилось что-то действительно серьезное…

– А-а, Лолита Лансен… – выйдя из павильона, обратился к ней Никки. – Любопытно, любопытно, что вы скажете в свое оправдание… Честно говоря, не ожидал от вас подобного… Признайтесь, вы ведь были уверены, что я, дурень, ничегошеньки не узнаю?

– Чего вы не узнаете? – искренне удивилась Ло, вцепившись пальцами в карман брюк.

– Не стройте из себя дурочку, мисс Лансен… – Брови Никки снова слились в одну сплошную темную полосу. – Вы прекрасно понимаете, о чем идет речь…

– Да не понимаю я, – чуть не плача, ответила Ло. Она чувствовала себя ребенком, которого наказывают за чужую провинность. – Объясните хотя бы, за что я впала в немилость?

– Вы – отличная актриса, мисс Лансен, – недобро усмехнулся Никки, – и обвести вокруг пальца Чака Баффилда вам не составит труда. Но не зря я заслужил прозвище «пройдоха Хэмптон» – меня вы не проведете…

– Скажите, в чем дело, не мучайте меня, – попросила Ло. Ей показалось, что Никки намеренно затягивает вступление – он ждет, что Ло сама раскается в грехах, которые якобы совершила.

– Ладно, раз не хотите сами, тогда я скажу… Вам звонили из студии «Оракул»?

– Да, – подтвердила Ло, – но…

– Вам предлагали главную роль в новом комедийно-мистическом сериале «Камень гнева»?

– Да, – подтвердила Ло, – но…

– И вы сказали, что согласитесь на нее, если вам предложат лучшие условия, чем те, что у вас есть сейчас?

Ло действительно пару дней назад звонили из студии «Оракул» и предложили главную роль в сериале «Камень гнева». Ло довольно вежливо пообщалась с человеком из «Оракула» и ответила, что не может расстаться с «Минуткой для счастья», пока не закончены съемки. «Как вы себе это представляете? – наивно поинтересовалась она у собеседника. – Можно заменить второстепенную актрису, но актрису главной роли… Конечно, возможно все, но я о таком не слышала. С моей стороны будет просто непорядочно уйти вот так… К тому же у меня контракт».

На другом конце провода ее заверили, что контракт – дело поправимое, а денег она получит достаточно, чтобы не испытывать угрызений совести по поводу Никки Хэмптона.

Ло вкратце пересказала разговор Никки. Тот задумался.

– С ваших слов все выходит гладко, – покачал головой он. – И, по большому счету, у меня нет особых оснований вам не верить – пока вы вели себя вполне лояльно по отношению к нам… Разве вы не знали, что «Оракул» – наш главный конкурент?

– Нет, – растерянно ответила Ло.