Но явились призраки, заявляя, как сказал Атрогейт, что зверь вновь пробудился, и действительно, подземные толчки снова начали сотрясать Север Побережья Меча.

Возможно, первой целью станет Лускан, город, в меньшей степени полезный для Бреган Д'эрт.

Третий вздох сорвался с губ наёмника. Пришла пора возвращаться домой, а этого ему никогда не хотелось.

Баррабус следил за разворачивающейся битвой с большим интересом, его внимание привлекла эльфийка — чемпион Ашмадай. Убийца знал её противника, довольно хорошего бойца по имени Арклин. Но любой, не видевший его в бою раньше, усомнился бы в его боевых навыках. Казалось, Арклин размахивает клинком под водой, столь медленными были его движения в сравнении с мечущимся посохом эльфийки. Та не раз попадала плечам и рукам противника, и каждый удар был болезненным, но не смертельным.

Эльфийка играла с Арклином.

Баррабус сосредоточился, пытаясь высчитать ритм её движений. Убийце не нравилось как его боевой стиль — меч и длинный кинжал — сочетался с двойным оружием женщины, обладавшим довольно большим размахом. Прежде он успешно противостоял известным двуруким бойцам, но мечи, сабли и топоры отнюдь не то же самое, что эти экзотические крутящиеся палки. У обычного оружия углы атаки более предсказуемы, и твёрдый металлический клинок даже приблизительно не способен так уйти от отлично выставленного блока, как оружие эльфийки.

Баррабус вздрогнул, когда воительница наконец-таки приготовилась к смертельному удару. Как только Арклин сделал неуклюжий выпад вперёд, она поймала его клинок своим оружием в левой руке, отшвырнула в сторону и сделала шаг вперёд. Приближаясь к противнику, женщина раскрутила правой рукой оружие над головой, но к удивлению убийцы и ужасу Арклина, эльфийка каким-то образом соединила эти жерди в единый посох. Как только древко поравнялось с головой противника, воительница резко согнула руку и выбросила её вперёд, вложив в удар весь свой вес. Конец четырёхфутового посоха попал Арклину прямо в подбородок и эльфийка, продолжив двигаться вперёд, опрокинула незерильца на землю. Перескочив через него, она сделала резкий рывок левой рукой и выбила из трясущейся руки Арклина меч, отбросив клинок далеко в сторону.

Женщина кувыркнулась вперёд. Баррабус вновь изумлённо покачал головой, когда она, вставая, повернулась, чтобы напасть на упавшего противника со спины. В руках эльфийки было не два оружия, не посох и не цеп, а единый восьмифутовый шест.

Схватившись за горло и тщетно пытаясь отползти, Арклин был лёгкой мишенью, и воительница, поставив шест ему на ключицу, подпрыгнула в воздух, вдавливая своим весом наконечник в корчащегося и пронзительно кричащего Шадовара.

Разряд потрескивающего электричества поразил распростёртое тело Арклина, на миг ослепив Баррабуса. Эльфийка, проворно опустившись на ноги по другую сторону от поверженного воина, тут же бросилась бежать, не обращая больше внимания на неподвижное тело.

Убийца видел её, поэтому у него есть преимущество, убеждал он себя, бросаясь в лес, чтобы перехватить женщину.

Полная восьмифутовая длина Иглы Коза усложняла продвижение по лесу, поэтому Далия сложила свой посох в более широкую четырёхфутовую походную трость. Ей необходимо было продолжать двигаться.

Он рядом.

Тела воинов Ашмадай подтверждали это. Безусловно, среди незерильцев много искусных воинов, но недавние убийства — столь чистые и столь точные — говорили о таинственном человеке, ступавшем из теней, чтобы нести смерть сектантам. Безжалостные воины Асмодеуса, провозгласившие своей главной целью умереть — даже стать ожившими мертвецами — во имя культа, говорили о незерильском ассассине с заметной дрожью.

Всё это, естественно, лишь подтолкнуло Далию к попытке самой отыскать этого шейда.

Она позволила инстинктам управлять собой, не пытаясь различить каждое отдельное движение, звук или запах, дав всей окружающей обстановке вести её.

Он был близко, и наверняка преследует эльфийку.

Даже до того как стать чем-то отличным от обычного человека, Баррабус мог скользить из тени в тень, таясь и выслеживая наравне с лучшими ворами Фаэруна. Ему не нужны были эльфийские сапоги, чтобы скрыть свою мягкую поступь от ушей неуклюжего человека, но благодаря ним, ни одно существо в мире не могло услышать приближение убийцы.

Разыскивая тэйскую чемпионку — эльфийку с необычным оружием — он двигался со всей возможной скоростью. Убийца терял её из виду лишь один или два раза за время погони и, только приблизившись, сбавил темп. Баррабусу приходилось быть осторожным, приходилось следить, чтобы между ним и эльфийкой оставалась преграда — хотя бы, деревья.

На самом деле он не хотел драться с ней — ставки были слишком высоки — и был уверен, что делать этого не стоит. Убийца, стоя спиной к паре берёз, не видел воительницу, но знал, что она здесь, на узкой тропинке, бегущей среди дубов.

Держа в руке отравленный кинжал, Баррабус Серый не колебался. Он обогнул дерево, прыгнул вперёд и… покачнулся, резко остановившись.

Эльфийки здесь не было!

Встревожившись, он быстро огляделся. Едва заметный отпечаток в земле всё прояснил, и как раз вовремя. Убийца откатился в сторону, когда воительница спрыгнула с дерева — выемка выдала место, куда она поставила посох, чтобы запрыгнуть на ветку.

Эльфийка приземлилась, но Баррабус продолжал катиться. Он услышал свист рассекаемого воздуха, когда женщина замахнулась смертоносным посохом.