— Выверни карманы, парень, — решительно потребовал хозяин кафе. Гай Грехем обладал мощным голосом оперного тенора, а под безупречно белым фартуком — такими же мощными телесами. — Поскольку миссис Йанси утверждает, что это ты обезобразил ее стену и намусорил, ты никуда не уйдешь.

— Иди гуляй! — выкрикнул в ответ Кайл. Хотя он стоял к ней спиной, Тейлор по его голосу поняла, что он далеко не так уверен в себе, как пытался показать. Руки его были глубоко засунуты в карманы мешковатых джинсов, и он все время озирался по сторонам, словно ожидая нападения сзади.

— Парнишка-то щуплый, мистер Грехем. Мы можем схватить его за ноги и перевернуть вниз головой.

Другой подросток, очевидно помощник Гая, стоял рядом с боссом и явно стремился к действию.

— Мы вытрясем из него правду.

— Попробуй только, и тебе придется целый месяц носить темные очки, — огрызнулся Кайл, разворачивая свою бейсбольную кепку задом наперед.

Увидев, как сын принял боевую позу, Тейлор решила не ждать, когда ситуация обострится еще больше. Вполне достаточно, что одному члену семьи уже досталось.

— Довольно угроз, — решительно заявила она, становясь рядом с сыном и бросив на него мимолетный, полный «благодарности» взгляд.

Бумажный мусор, явно из кафе-мороженого, был разбросан по двору Маделин Йанси, очень симпатично украшенному красной геранью и зеленью. При виде же нарисованной на красной кирпичной стене карикатуры на хозяйку Тейлор вздрогнула и поморщилась. Черты Маделин были схвачены в совершенстве, начиная от короткой, как у панка, стрижки до слишком больших очков и артистического одеяния; не ускользнули от внимания художника и ее пристрастие к очень коротким кожаным юбкам, невзирая на шишковатые колени, а также ее чувственный зад.

Тейлор тотчас же узнала впечатляющий, но, к сожалению, направленный не туда, куда следует, талант.

— Маделин, — обратилась она к обиженной женщине, — может, ты расскажешь мне, что произошло?

— Ты сама все прекрасно видишь! — пронзительно крикнула та в ответ. — Может, тебе лучше спросить своего сына, зачем он это сделал?

Дельное предложение. Проблема в том, что Тейлор еще не была готова к разговору с сыном.

Теперь ей стало ясно, что он не слышал ничего из того, что она ему говорила, когда сообщила о своем решении переехать сюда.

— Я расскажу, — выпятив грудь, вызвался Гай. — Ваш мальчик пришел к нам в поисках работы. Я сказал ему, что для такого молодого человека, как он, никакой работы за прилавком у меня нет, но если он хочет стать помощником официанта, то может приступить к работе, начав с очистки проезда. Как видите, праздничная толпа намусорила здесь. Буч должен был присматривать за ним, и я думал, что все будет хорошо. И вот, пожалуйста!

Кивнув, Тейлор перевела взгляд на Буча. Она не узнала этого подростка, но у нее возникло ощущение, что это сын одного из недавно поселившихся в городе бизнесменов. Он был на несколько лет старше Кайла, и от него исходило ощущение самодовольства. Предчувствие подсказывало ей, что в общении с ним нужно соблюдать особую осторожность.

— Как твое полное имя, Буч? — спросила она.

— Мой отец — новый президент банка.

С таким же успехом он мог произнести «президент Соединенных Штатов», а ей не удалось бы найти лучшего союзника Мердока Марсдена, если бы даже она поместила объявление в газете.

Тейлор несколько секунд удерживала взгляд круглолицего парнишки, прежде чем заметить:

— К этому вопросу мы еще не подошли. Как твое полное имя?

Самодовольство испарилось, на смену ему пришло неудовольствие.

— Кори Юджин Прессер.

Кайл фыркнул. Тейлор подняла палец, и сын, опустив голову, отступил назад.

— Расскажи мне, что произошло, — обратилась она к Бучу.

— Я пришел сюда, чтобы выполнить поручение мистера Грехема — присмотреть за этим парнем, — и увидел повсюду мусор.

— Он врет! — закричал Кайл, бросившись вперед. — Я все сгреб в кучу и приготовил, чтобы сложить в мешки, но он пришел и все разбросал. Свиная задница боится, что и ему придется пошевелиться, если рядом окажется кто-то, кто не боится труда.