Я удрученно вздохнул и посмотрела на Эйрина.

Мне очень хотелось пройти это Крещение, но тут уж ничего не поделаешь. Возможно Боги дадут мне второй шанс?

Эйрин загадочно посмотрел на меня и сказал:

– Можно проверить.

Интересно, и как мы это сделаем? Отправимся в Мир Светлых Богов и возьмем их за грудки?

Эйрин меня удивил - протянул руку к цепочке, висевшей у меня на груди и дернул ее.

Цепочка лопнула, а Эйрин начал пристально рассматривать бирку.

Спустя мгновение он улыбнулся и показал бирку мне.

Я пожала плечами, имя свое я уже видела – оно написанно на гладкой металлической поверхности.

Эйрин улыбнулся еще шире и перевернул серебристый прямоугольник.

На обратной стороне бирки красовался цветок, который я узнаю даже после смерти.

Некоторое время я пыталась осознать, какое же второе имя мне дали Боги.

Лучше бы я этого не делала. Потому что, как только я прокрутила у себя в голове встречу с каким-нибудь уважаемым мною врагом, которому должна буду назвать свое второе имя, а вслед за ним - первое, меня начало в буквальном смысле распирать от хохота.

Отсмеявшись я подняла лицо наверх и, добавив в голос как можно больше иронии, сказала:

– Спасибо!

Хотите верьте, хотите - нет, но в голове моей прозвучал не менее ироничный голос который произнес:

– Не за что.

Эйрин поднялся и подал мне руку.

– Поздравляю.

Я кивнула и сказала:

– Только не говори никому мое второе имя, хорошо?

Эйрин пожал плечами и ответил:

– Как хочешь.

В тот же вечер.

Во дворе перед Цитаделью собралась толпа.

Демоны и Боги с надеждой смотрели наверх. Туда, где стоял Азар Отступник с маленькой девочкой на руках.

Рядом с Темным стоял предводитель повстанцев - Керк.

Керку во время недавних событий сильно досталось - когда он вступил в бой со стражем, тот лишил его одной руки. Несмотря на это, глаза молодого Бога светились счастьем.

Азар поставил Эйли на широкие перила и сказал ей:

– Повторяй за мной.

Девочка сдержанно кивнула.

– Клянусь защищать вас и быть хранителем традиций! Отныне и до конца времен!

Как только ритуальная фраза была произнесена, внизу послышались радостные возгласы, переросшие в рев.

Бледно-голубой свет местного солнца заиграл в камнях маленькой короны, надетой на голову девочки.

Корона засияла словно маленькое солнце и девочка радостно рассмеялась.

Звонкий смех поднялся к самому куполу пещеры и осыпался вниз золотым дождем.

На хмурых лицах появились робкие улыбки. В Темный Мир вернулась надежда.

***

Отец смотрел в водную гладь.

Там, в самой глубине он видел маленькую девочку с золотыми, как солнце, волосами.

Любимый сын поддерживал ребенка и грустно смотрел наверх.

Сегодня Азар заключил с Отцом договор.

Отныне он будет жить среди людей, лишенный своей божественной силы.

А потом...потом он вернется в Темный Мир. Таково было его желание.

Отец отвернулся и пошел прочь от лесного озера.

Когда-то здесь часто сидели его дети, их счастливый смех звенел над поляной, возносясь к самым небесам и даря счастье.

Когда-то в начале времен.

Отец стоял на берегу Реки Забвения. С одной лишь целью он спустился сюда - вернуть надежду тем, кто ее потерял.

Рядом с Отцом стояли другие Боги, каждый из них держал в руках семена волшебных цветов.

Цветов что заживляют любые раны, даже сердечные, что лечат любые недуги, даже болезни души и самое главное - расцветают даже в самом темном мире.

Отец сел на колени и опустил руки в черную воду.

Поток подхватил семена, неся их вперед.

Склонив голову в молитве, Отец закрыл глаза. Рядом с ним на колени опускались молодые Боги.

Спустя какое-то мгновение черная Река стала прозрачной - белые семена изменили цвет вод.

Отец поднялся и посмотрел вдаль.

В миллионах миров живые потеряли надежду. Сердца их превратились в камень, а души зачерствели. Сколько их таких?