Я встала, похлопала его по плечу – дескать бесполезно, друг мой.

Принц печально вдохнул и бросил это бессмысленное занятие. Потом посмотрел на щенка и сказал:

– Я так понимаю, это не то, что мы искали? – Я кивнула, отдавая дань его сообразительности.

– И как нам теперь отсюда вылезти? – Я посмотрела на крутой склон, покрытый изумрудной травой.

– Я так думаю, подняться будет нелегко, потому что склон действительно очень крутой, почти отвесный, к тому же трава наверняка скользкая. А если трава не скользкая – то подошвы наших сапог – точно.

Айрис пожал плечами и ответил:

– Как-нибудь вылезем.

– Угу. – Согласилась я, не сидеть же здесь до скончания веков?

Посовещавшись кто из нас понесет щенка (понес его Айрис. Я предлагала посадить щенка ему на голову, но он отказался и просто запихнул его за пазуху) мы начали карабкаться наверх.

Я развел костер и посмотрел на небо. Солнце уже почти село.

Странное дело, я сказал Айрису, чтобы они не уходили далеко.

Айрис еще должен выяснить что там у Аза с магией.

Я прикрыл глаза и посмотрел на Аза.

Когда мы прибудем в Долину Бер, можно будет посмотреть что там есть по-поводу Богов.

Аз увидел за моей спиной что-то интересное и уставился туда. Брови при этом у него поднимались все выше и выше. Я повернулся посмотреть, что же привлекло его внимание.

Ничего удивительного я не увидел – Хана и Айрис, все покрытые грязью и травой, еле переставляя ноги плелись к костру. Вид у обоих был весьма печальный.

Я поднялся и пошел к ним навстречу. Айрис посмотрел на меня, кивком головы я показал ему, что может приступать к расспросам Аза. Старший принц вздохнул и поплелся к костру.

Ничего страшного, потом искупается. Я посмотрел на Хану.

– Тебе надо искупаться. – Она кивнула.

– Я знаю.

– Возьми одежду и иди к реке. Я посторожу. – Она улыбнулась и поплелась к своему Лиру.

Через несколько минут мы были у реки, я осмотрелся в поисках кустов, чтобы она могла скрыться от постороннего взгляда. Пока я осматривался, Хана залезла в воду, прямо в одежде.

Тоже неплохое решение.

Я улыбнулся и устроился на берегу.

– Эйрин! – Голос Ханы вывел меня из раздумий.

– Ммм?

– А мы море увидим? – Интересно, с чего бы это такой вопрос?

– А что?

– Я просто море никогда не видела. – Хана тяжело вздохнула.

Я посмотрел на нее и ответил:

– Я тоже.

Айрис с трудом сдерживал дрожь отвращения.

Ему, привычному с детства к чистоте, было очень противно сидеть в грязной одежде, да еще щенок этот весь промок и вонял чрезвычайно. Принц поморщился.

Сейчас надо выяснить что там у Аза с магией, а потом поговорить с Эйрином. Вообще, имя "Аз" напомнило Айрису одну старую легенду об Отступнике. Когда Айрис был маленький, его мать часто рассказывала ему эту легенду.

Легенда гласила, что на заре времен, когда в мир пришли Новые Боги, завязалась война. С одной стороны были молодые Боги, с другой – Ашар и его приспешники. Война эта длилась долго, но Новые Боги одержали победу и изгнали Ашара. Этой победой Боги были обязаны Азару Гордому. После изгнания Ашара, Боги принялись делить Мир, и опять развязалась война, теперь уже между Новыми Богами.

Азар Гордый тогда был Светлым, но по какой-то причине перешел на сторону Темных Богов. В конце концов Боги разделили Мир на три части – в Небесном Мире правят светлые, в Подземном мире – Темные, Средний Мир оставили людям и Ааш'э'Сэй, но так или иначе Боги предпринимают попытки захватить его, каждый по своему.

На этом легенда заканчивается.

О том, что было дальше с Азаром Отступником легенда умалчивает, потому что никто не знает, что творится в Мире Темных.

Айрис уселся возле костра и посмотрел на Аза. Если предположить, что он Темный и учесть его имя , то можно прийти к выводу, что Аз не кто иной, как Азар Гордый или Азар Отступник, что в принципе одно и то же.

Боги очень трепетно относятся к своим именам, поэтому Айрис предположил, что Аз (если он Бог) назвался своим настоящим именем, пусть и сократив его.

Аз сидел у костра, протянув к нему руки и безучастно смотрел в одну точку. Айрис улыбнулся.

Надо завязать разговор.

Принц устроился на плаще Эйрина (это ему в отместку за то, что не дал времени привести себя в порядок) и посмотрел на Аза.

– Так откуда ты? – Айрис слегка нахмурил брови, выражая заинтересованность.