Роты и батальоны привлекались властями к разнообразным охранительным и усмирительным операциям, и такая практика должна была определить способы нашего содействия развитию всяких протестных или боевых выступлений. Имея в своих руках группу солдат, всегда можно с небольшим риском уклониться вместе со своей командой от точного выполнения планов начальства, расстроить их, и не только оттянуть развязку, но внести беспорядок в общую операцию.

Приказано вести роту к казначейству, арсеналу, в рабочий квартал, на соборную площадь, к острогу или провиантским складам – офицер может, по недоразумению, заблудиться с ротой.

Приказано разогнать толпу прикладами или даже штыками – офицер может приказать солдатам бестолково метаться, шуметь, кричать, но не драться, а приближаться к толпе сомкнутым строем и затем рассыпать людей цепью, при этом легко расстроить порядок и смешать солдат с толпой, в которой даже желающий действовать оружием утрачивает эту возможность. Сам этот маневр охватывания толпы цепью имеет для присутствующего начальства видимость очень ловкого приема.

Смешение солдат с толпой приводит к хорошим последствиям. Другая рота, вызванная чтобы поправить дело, не решится стрелять или колоть, потому что в толпе есть свои солдаты, а если пойдет в атаку, то скорей всего бестолково запутается в толпе – словом, операция будет парализована. Смешение солдат с толпой дает офицеру прекрасный случай тут же для агитации в самой толпе.

Если прикажут стрелять в толпу, можно запретить солдатам стрелять по людям, и если солдаты любят своего командира и верят ему, они охотно его послушают. Первый и второй залп в воздух делают роту малоспособной для враждебных действий против толпы, и начальству только остается заменить ее другой, более надежной частью. Эта другая часть, узнав, почему её вызвали на смену, может или последовать данному ей примеру, ибо в таких случаях даже организованная группа людей легко увлекается подражанием, или надежная рота будет действовать нерешительно.

Если рота будет встречена провокаторским выстрелом из толпы, солдаты могут утратить самообладание и опытный командир должен предусмотреть и это и заранее определить свое поведение. Для спасения солдат от преступного покушения офицеру придется так или иначе пожертвовать собой, и такая жертва не будет напрасной. Офицер будет наказан: что же делать, если в наше время приходится быть мучеником, если не хочешь быть подлецом.

При облавах и арестах расторопный офицер может, по недоразумению или по ошибке, сохраняя всю видимость исправного и точного исполнителя, задержать, например, шпиона или сыщика, и пропустить через цепь, например, спасающегося от ареста.

При охране арестованных политических караульный офицер может при удобном случае передать письмо и письменные принадлежности, переговорить с ними, исполнить их поручение. Поручик Тиханович на своем дежурстве вывел арестованного народовольца Иванова из образцовой киевской тюрьмы на глазах часовых, и строжайшее следствие не открыло истинного виновника. Только Дегаев впоследствии выдал Тихановича.

Известно, что в каждом городе существуют громадные неприкосновенные запасы оружия, патронов, снарядов, даже орудий на случай мобилизации, и эти склады расположены на окраинах и охраняются тремя солдатами и ефрейтором. Снять этот пост ничего не стоит – дело очень немудреное – и передать народу оружие. Рота может арестовать особенно ретивых начальников, расстроить планы начальства и поселить в штабах неурядицу. Рота может ворваться в тюрьму и освободить политических заключенных.

С небольшими силами можно обезоружить приблизительно в один и тот же час всю русскую армию. Известно, что на пасхальную заутреню отправляются в церковь все войска при портупеях со штыками, а казармы с ротными арсеналами остаются под охраной немногих дневальных из евреев или мусульман. Десять человек вооруженных и с повозкой могут быстро снять дневальных и вынуть все боевые трубки из винтовок, положить их в мешок и выбросить в ближайшую реку.

Военная организация «Народной воли» рассчитывала в нужный момент собрать около ста офицеров из провинции, офицеров из морских, артиллерийских и пехотных кружков в Кронштадте и Петербурге, два морских экипажа из восьми тысяч матросов, два морских экипажа из восьми тысяч матросов, два небольших броненосца и девять крепостных фортов в Кронштадте. Все это составляло очень внушительную силу.

Предполагалось, во-первых, захватить кронштадскую крепость с фортами и попытаться привлечь к восстанию гарнизон в несколько десятков тысяч и значительную часть броненосного флота, выкинуть красное знамя и атаковать Петербург. Во-вторых, в день майского парада арестовать в виду всей гвардии царя, великих князей Николая Николаевича, Владимира Александровича и других и всю царскую свиту и, если будет возможно, отвести их к двум миноносцам, которые к этому моменту подплывут поближе к Марсову полю, а затем заключить их в кронштадских фортах. Если будет невозможно отступить с пленными под прикрытие боевых рабочих и студенческих дружин с бомбами, вследствие вмешательства гвардии, – то истребить царя со свитой и погибнуть. Впоследствии пришлось признать, что пленение пехотинцами конного царя со свитой едва ли было возможным, а потому приходилось бы прямо истребить царя и князей. Это выступление должно было идти с содействием Исполнительного Комитета и его сил. Он же бы и составил бы Временное правительство.

На успех такого предприятия можно было рассчитывать, а в случае неудачи – истребление царя и высших сановников явилось, как мы думали, прологом великой русской революции. Такие смелые и немногосложные планы и предприятия удаются лучше. Дегаев ничего не подозревал о таких замыслах, но все-таки оказал большую услугу правительству, выдав военную организацию почти в полном составе.

Собиратели земли русской и их наследники, стоя на перепутье между Европой и Азией, усваивали самые дурные западные образцы, упорно сохраняя свойства, привитые им татарщиной и византийскими цивилизаторами. Постепенно сложился вотчинный бюрократический строй, основанный на хищении общественной казны и расточении народного достояния. По-видимому, такая система не могла быть долговечной, – но спрут, сосавший жизненные соки народного организма, разрастался вместе с возмужанием могучего, трудоспособного, но инертного народного тела. Правительственная система оказалась огнеупорной, и самые тяжелые исторические уроки не могли ее расплавить, ибо паразит имеет тенденцию умирать вместе с жертвой, питающей его, если он только не будет устранен сильными хирургическими средствами.