Стивен Уильям Хокинг (р. 1942) – английский астрофизик, открывший механизм образования (1971) и квантовое «испарение» (1974) черных дыр; автор фундаментальных работ по космологии и квантовой гравитации, а также научно-популярных книг по космологии. В 21-летнем возрасте заболел боковым амиотрофическим склерозом, вследствие чего потерял способность владеть руками, ногами и голосом; в настоящее время почти полностью парализован и общается с окружающими с помощью специального компьютера, продолжая активную научную работу.

• Всю мою жизнь меня увлекали большие вопросы, стоящие перед человечеством, и я пытался отыскать научные ответы на них. Возможно, именно поэтому я продал больше книг о физике, чем Мадонна о сексе.

• Люди не должны испытывать каких-либо ограничений из-за своих телесных недостатков, пока они сильны духом.

• В течение миллионов лет люди жили подобно животным. А затем случилось что-то, освободившее силы нашего воображения. Мы научились говорить и научились слушать. Речь позволила нам распространять идеи, дала людям возможность трудиться вместе, творя невозможное. Своими величайшими достижениями человечество обязано способности разговаривать, а своими величашими поражениями – отказу от использования этой способности. Так не должно быть. Наши величайшие надежды могут стать в будущем реальностью. С имеющейся в нашем распоряжении технологией наши возможности безграничны. Всё, что нам необходимо сделать, – это обязательно продолжать разговаривать.

• Мы всего лишь усовершенствованная порода обезьян на второстепенной планете ничем не выдающейся звезды. Но мы способны понимать Вселенную. И это превращает нас в нечто очень даже особенное.

• Не думаю, что род человеческий сможет выжить в течение следующей тысячи лет, если мы не колонизируем космос. Жизнь на отдельной планете подвергается слишком многочисленным опасностям. Но я оптимист. Мы достигнем звездных миров.

• Инопланетяне будут, вероятно, далеко впереди нас в своем развитии. История контактов развитых народов с примитивными на этой планете была не очень-то счастливой, а ведь они принадлежали к одному и тому же биологическому виду. Думаю, что нам лучше не высовываться.

• Человек, ставший жертвой обстоятельств, должен иметь право покончить с жизнью, если он этого желает. Но я думаю, что это было бы великой ошибкой. Какой бы мрачной ни казалась жизнь, всегда есть что-то такое, что ты способен сделать и добиться в этом успеха. Пока есть жизнь, есть и надежда.

• Даже если вы просто не сдаетесь, это уже очень важно.

Джон Бёрдон Сандерсон Холдейн (1892–1964) – английский биолог, философ и политический деятель.

• Грамм алгебры стоит тонны словесных аргументов.

• Четыре стадии признания: 1) это никчемная бессмыслица; 2) это интересная, но извращенная точка зрения; 3) это правда, но не имеет никакого значения; 4) я всегда это говорил.

• Нет ни одного великого изобретения, от огня до летательного аппарата, которое не расценивалось бы как оскорбление какого-нибудь божества.

Оливер Уэнделл Холмс (1809–1894) – американский врач и писатель.

• Главное в нашей жизни не то, где мы стоим, а то, в каком направлении движемся. Чтобы достичь заветной цели, мы должны куда-то плыть – иногда по ветру, иногда против ветра, но плыть, а не дрейфовать или стоять на якоре.

• Счастье обычно заключается в активной деятельности. Счастье – это бегущий ручей, а не стоячая лужа.

• Имейте мужество действовать, а не противодействовать.

• Украдите серебряную монету из моего левого кармана, но не трогайте мой правый карман: в нем мое золотое время!

• Будьте вежливы и великодушны, но недооценивать себя не следует.

• Человек может исполнить цель своей жизни, задав вопрос, на который он не способен ответить, и поставив перед собой задачу, решить которую ему не по силам.

• Многие идеи растут лучше, если их пересадить в ум иной, чем тот, в котором они зародились.

• Вы можете нанять логику в обличье адвоката, чтобы доказать все, что пожелаете доказать.

• Главное в образовании не обретение фактов, а изучение того, как вдохнуть в эти факты жизнь.

• Слава обычно приходит к тем, кто думает о чем-то другом.

Оливер Уэнделл Холмс (1841–1935) – американский юрист, член Верховного суда США; сын Холмса Старшего.

• Секрет моего успеха в том, что я еще в раннем возрасте обнаружил, что я не Бог.

• Каждое событие, с которым человек желает справиться, должно быть подчинено в стремительном движении, и ни один человек никогда не хватал мысль под уздцы иначе, как когда она галопом мчалась мимо него.