Но что, если уже поздно?

— Уверена.

Она отвела руку и отодвинулась от него, делая вид, будто потянулась за стаканом с водой. Ей хотелось броситься к нему в объятия и найти успокоение, однако очарование момента было нарушено.

— В таком случае я оставлю вас.

Сэм наклонил голову, встал и шагнул к двери. Весьма формальное прощание после близости, какую они пережили.

— Сэм?

— Да? — Он оглянулся, пальцы — на ручке двери.

— Спасибо, — повторила она. От его теплой ответной улыбки у нее задрожала нижняя губа.

— Всегда рад.

Бриа подождала, пока закрылась дверь, и снова бросилась на софу. Прежняя злость на отца сменилась неким пугающим чувством. Она даже побоялась дать ему название.

— Я уезжаю.

Бриа оторвала взгляд от книги. От вида Сэма в парадном мундире у нее перехватило дыхание.

— Бизнес?

Он кивнул, подвинул садовый стул и сел рядом с ней.

— Давно назначенная встреча с инвесторами. Я задержусь в Дубае недолго и к воскресенью хочу вернуться.

— Прекрасно.

Она пыталась выглядеть безразличной, будто воскресенье для нее ничего не значит. Хотя они оба знали, что в воскресенье Сэм ждет ответа на его предложение.

— Если вам что-нибудь понадобится, пока меня нет, скажите Раше. Она все организует.

— Спасибо.

Сложив руки на коленях, Бриа ждала. Тон Сэма мог показаться формальным и деловым. Но она чувствовала — за этим скрывается что-то еще. Об этом свидетельствовали блеск в темных глазах и напряженное выражение лица.

— Перед отъездом я хотел бы что-то вам дать.

Он достал из нагрудного кармана маленькую черную бархатную коробочку и положил ей на ладонь.

Ошеломленная Бриа уставилась на коробочку, точно это скорпион с отвратительным жалом на хвосте.

— Считайте, что это подарок. За согласие подумать над моим предложением.

Она покачала головой. Взгляд ее снова упал на коробочку.

— Я не могу это принять.

— Вы еще не знаете, что там, — возразил Сэм и постучал по крышке коробочки. — Откройте ее, я настаиваю.

— Хорошо, если вы настаиваете.

Довольный Сэм улыбнулся, не заметив ее сарказма. Она вертела в пальцах коробочку и не могла открыть.

— Позвольте мне. — Он отвел ее руку и уверенным движением откинул крышку.

У Бриа перехватило дыхание. Она бессознательно поглаживала красивую подвеску из опала, лежавшую на черном бархате.

— Вам нравится?

Неуверенность в его голосе тронула сердце, и она подняла голову. Глубина чувства Сэма поразила ее. Она не была подготовлена к этому.

. — Это невероятно. — Бриа снова перевела взгляд на сказочный камень. Его разноцветные грани поблескивали на солнце.

Вынув опал из его гнездышка, Сэм наклонился над ней.

— Я знаю, как много значит для вас кольцо. И я подумал, вам будет приятно иметь что-нибудь в дополнение к нему. Надеюсь, это тоже будет много значить для вас.

Она замерла, когда его пальцы прикоснулись к шее. Чувственная дрожь пробежала по всему телу. Сэм застегнул замочек, и опал лег у нее между грудями.

— Исключительно! — Его пальцы проскользили по белому золоту цепочки и остановились только у подвески.

У Бриа кружилась голова. То ли от жары, то ли от густого аромата цветущих апельсиновых деревьев, наполнявшего весь роскошный сад. Может быть, причина в близости Сэма или в его надежде, что подвеска будет со временем много для нее значить.

— Я… я не знаю, что сказать.

Его взгляд гипнотизировал, рука гладила ее плечо, непреклонно притягивая к нему.

— Вам ничего не надо говорить.

Его губы запечатлели нежный поцелуй на ее щеке.

— Это мой подарок вам. Что бы ни произошло между нами в будущем, я хочу, чтобы оно было у вас.

Ее первая мысль — надо отказаться.

К тому же следовало заставить его объяснить, что может случиться между ними.

Вместо этого она положила руку на подвеску и ощущала нараставший жар под собственной ладонью.

— Благодарю вас, — прошептала Бриа, моргая, чтобы смахнуть неожиданно набежавшие слезы. Ее поразила и щедрость подарка, и его тайный смысл.