Чем ближе подходил незнакомец, тем больше у меня складывалось ощущение сюрреализма. Так НЕ БЫВАЕТ. Полностью данные чувства оформились, когда Гость подошел на расстояние пяти метров.

— Ты здесь, чтобы остановить меня? — Голос Гостя выдавал повидавшего виды, опытного человека. Никакой угрозы, простой и будничный вопрос. Как на оживленной улице спросили «сколько времени?».

Он мне определенно нравился. Чуть выше среднего роста, худощавого, но не субтильного телосложения, с открытым лицом. И спокойным взглядом карих глаз. Уверенный в себе мужчина, которому не нужна внешняя бравада и ненужная агрессия. Опасный. Кивком головы я подтвердил его догадку, но сказал совсем не то, что ожидалось:

— Да. Но я передумал. — Одновременно уступаю ему дорогу.

Ни тени удивления на лице Гостя, будто так и должно быть. Неожиданное препятствие само устранилось. Затевать ненужную ссору незнакомец явно не желал. Делает первый шаг и замирает. Как в замедленном повторе, его глаза превращаются в два заполненных безмерным удивлением озера. Так и застывает, вполоборота, только веки иногда хлопают. Я не садист и спокойно жду, пока он придет в себя.

— Повтори! — От былой невозмутимости Гостя не осталось и следа.

— Задерживать тебя специально, не собираюсь, — повторяю на чистом русском.

А как еще было обратиться к человеку в форме. Да в видавшей виды, но до сих пор опрятной форме с характерным значком на рукаве: «Космические войска, Космодром Плесецк».

— Земляк? — Он еще не верит. В такое и мне тяжело поверить. Сколько до Земли? Боюсь, в парсеках даже не измерить. И такая встреча в захолустном мирке на задворках вселенной.

— Похоже, что так.

— Не верю! — В подтверждение трясет головой, прогоняя наваждение. Безрезультатно, я не желаю развеиваться от такого действия.

— Да мне и самому как-то не по себе. Высадку космических войск родной планеты я тут никак не ожидал!

— Высадку?! — Он грустно улыбается. — А ты шутник. Я давно один. Очень давно. И где та родная планета, знаю только приблизительно.

— Жаль! — ответил я искренне, посетить прародину было бы интересно. Хотя! Форма земляка мало отличается от известной мне. Так, некоторыми деталями. Но кардинальных различий нет. Значит, Землю он покинул не намного позже того, как меня забрал Творец. Мы не только земляки, но и почти ровесники. Через столько веков плюс/минус пара десятилетий роли не играют. — Я тоже покинул Землю очень давно. В начале двадцать первого века.

— Ого! Мне «повезло» чуть позже. «Удачный» эксперимент по струнной теории в две тысячи тридцать втором. — Грусть в голосе Гостя, застарелая и скорее «по привычке», чем истинные чувства.

И тут нас прорвало. Воспоминания хлынули потоком. Перебивая друг друга, мы вспоминали! Улочки знакомых городов, поклевка леща, старые кино… Никогда не думал, что столько помню! Местное светило клонилось к закату, а мы все говорили.

— Эээ! Стоп! — нашел я в себе силы прерваться. — Ты тут за кем-то шел, можешь и опоздать!

— Ха! Уже опоздал! Старик давно смазал лыжи.

Как-то Серж, а именно таково было имя Гостя, не выглядел расстроенным.

— Тебя это не заботит?

— Не-а! Я как раз раздумывал, как бы сделать так, чтобы он «сбежал» от меня, не вызывая подозрений. Не обращай внимания, это многоходовая интрига. В мои планы как раз входит его побег. — Земляк кровожадно усмехнулся. Наш разговор давно уже шел за импровизированным застольем. У Сергея оказалось что-то вроде скатерти-самобранки, в детали вдаваться я не стал. Поднимая очередную стопку водки, он провозгласил: — За хороших людей, таких, как ты!

— Неувязочка. Я давно не человек. — Недоуменный взгляд, и несколько сканирующих заклятий скользят по моей ауре. А, семиступ! Аура-то у меня до сих пор изменена на людскую. Снимаю «камуфляж», энергопотоки принимают привычную форму.

— От е-е-е-е! — Серж инстинктивно отшатывается, проливая водку. Его энергетика подпрыгивает на порядки! Тут пришла моя очередь удивиться! Только что передо мной сидел средней руки маг, как вдруг… Существо, по своей мощи если и стоящее ниже Творца, то не более чем на пару ступенек! Но земляк берет себя в руки и напряженность резко спадает. — Ты мог бы меня убить, на таком расстоянии я ничего сделать не успевал.

Он усмехается, видно, коря себя за разгильдяйство. Но стихийный поток воспоминаний сблизил нас. Рядом со мной сидел человек, которого, будь у нас побольше времени на знакомство, с удовольствием назвал бы своим другом.

— Убить! Я не настолько буйный. — В подтверждение наливаю ему стопочку. Нет, мы не пьяны, хоть пьем не первую бутыль, так, легкая расслабленность, не более.

— А нельзя ли поподробнее рассказать, как ты «покинул» Землю и стал тем, кем есть сейчас? — Вот и начинается серьезный разговор.