— Я ваш должник. — Полковник совсем не огорчен быстрой победой и полным фиаско своих подопечных. Наоборот, он удовлетворен результатом.

— У вас не будет неприятностей, из-за того что вы меня отпустили? — перевожу разговор в другое русло.

— Решения, принятые совместно Старшим и Видящей, не подлежат обсуждению и пересмотру. Разве что Владыками, но какое им дело до мелкого инцидента на южной границе?

Лукавите, Еарн, так уж и совместно было это решение? Мне показалось иное.

— Где можно пообедать? — вижу, что офицеру хочется самому осмотреть раненых, но вежливость не позволяет.

— Вас проводит Оби.

Второй луч созвездия подчеркнуто вежлив со мной. Сегодня меня кормят невероятно сочной дыней. Она венчает обеденный лист, оттеняя остальные фрукты и прочие травки. Старший назвал себя должником, пожалуй, я знаю, как ему этот долг вернуть. Наведаюсь как-нибудь сюда опять и напрошусь в гости, на месяцок. Полуденную жару переждал в легкой дреме под аккомпанемент сытого урчания желудка.

А стоит ли мне куда-то торопиться? Глоток родниковой воды настроил на лирический лад. Какое мне дело до далеких вампиров с их планами? Но знаю, ти-рекс утратит свои уникальные свойства не позже, чем через пару месяцев. И если графы что-то задумали, то реализация этой задумки не за горами. Понимаю, что вообразил себя хоббитом, но перекладывать все на плечи эльфов… А что они могут? Выслать экспедиционный корпус, начать войну с Графствами? Из-за каких-то предположений? Максимум, пошлют разведчиков посмотреть поближе. Но они и так это сделают, «Сиреневая Звезда» не шутка. Возможно, гонец уже в пути к Владыкам.

— Я хочу прогуляться вне этих ужасных колючих стен. — Из мягкого объятия вырывать свою руку совсем не хочется. А я-то думал, что рефлексы, выработанные на Архипелаге, не позволят незаметно ко мне подкрасться со спины никому. Придется внести поправку: никому, кроме Видящей. — Составите мне компанию?

— Как я могу отказать воплощению очарования? — неуклюжий комплимент. Пугает то, что слова вырвались прежде, чем успел обдумать вариант отказа.

— Тут недалеко есть очень приятное место.

Видели как маленькие девочки подпрыгивают в нетерпении? Захотелось заплакать от умиления.

— Уверяю, не пожалеете.

Верю искренне. Э-э-э, это как! Как так незаметно для меня мы уже вышли за пределы лагеря? Сканирование защитных оболочек! Воздействия не обнаружено. Внешние щиты! Структура целостна. Окружающий инфообмен! Управляющие контуры не найдены. Приглядываюсь к ауре Видящей, даже невесомый астральный щуп посылать опасно. Ничего не понимаю, как маг она слабее любого среднего эльфа! Но спроси меня сейчас, что предпочесть — бой с магом-магистром или с идущей рядом девой? Выберу первое.

— Я вас боюсь.

Тьфу! Опять раньше любой мысли. А ведь сейчас полностью сосредоточен. Прикусить язык для надежности?

— Ой, это пустое. Я не страшная. — Легким бризом трогает губы улыбка. — Держите, это вам!

Какой милый полевой колокольчик. Сорванный этой рукой, он не завянет никогда. Подобный гербарий был мной замечен только в петлице полковника. Остальные были обделены? Или это знак особого расположения?

— Мне нечего подарить вам. — И правда, единственное, что у меня есть — «хашти», а зачем они Ей?

— Вы обижаете меня. — Обижаю?! Это желание перегрызть глотку самому себе, оно откуда? — Эта прогулка — лучшая награда.

— Это такая малость! — Хотелось вот так шагать вечно.

— Малость? — Легкая задумчивость так Ей идет. — Развлеките тогда ответами.

— Опять допрос? — Давлю в зародыше готовое сорваться восклицание: «С радостью!» Мимолетная хитринка трогает брови, достойные холста лучшего живописца. Прокололся! Надо было плыть по течению.

— Что вы, просто я от природы любопытна. — То как Она поправляет волосы, это поэма. — Где вы научились кодексу? Разве жуткий вопрос?

— У эльфов не бывает ренегатов? — Врать нельзя! Но можно поиграть в словесный пинг-понг.

— А в чьем исполнении вы слышали балладу о Тьере? — Как построен вопрос! Восхищен! Спроси Она, от кого слышал о песне, напустить туману было бы легко.

— Не знаю имени. — Это правда. Отчаянно растягиваю слова, мне нужна хоть крупица времени. Как объяснить о Театре? Желтый синебрюх! Какое «о Театре», я не собираюсь о нем рассказывать! — Видел магическое воспроизведение.

Маги Леньйи не собирались выбрасывать на свалку достижения прошлой жизни. А происходящее на Правзе подходило под это описание.