– Которая, между прочим, могла и не состояться.

– Это вряд ли. Вокруг леса развернуто четыре полицейских батальона, не считая средств усиления. Этого более чем достаточно для того, чтобы прочесать его вдоль и поперек самым тщательным образом. Да и внутри леса достаточно для этого сил. Так что уйти отсюда вы не сможете. Живым, я имею в виду.

– И что из этого следует?

– У вас ведь есть карта бедняги Кройцера?

– Есть.

– На ней обозначена деревня Сквроцовка, так, по-моему?

– Скворцовка?

– Возможно. Так вот, подполковник, уйти отсюда вы можете только через нее.

– Почему?

– Потому что во всех остальных направлениях лес будет блокирован, – немец посмотрел на часы, – уже через два часа. И любая ваша попытка выйти другим путем будет пресечена огнем на уничтожение.

– Я могу и просто отсидеться в лесу.

– Навряд ли. У меня взвод проводников со служебными собаками. Овраг окружен, на опушке батарея минометов. Если вы не выйдете отсюда через час-полтора, овраг накроют минами. После этого пустят собак.

– Где гарантия, что меня не подстрелят, как зайца, на открытом месте?

– Зачем мне ваш труп? Да еще таким сложным образом? Живым ведь вы не сдадитесь?

– Нет.

– Я так и полагал. У вас единственный шанс уцелеть – выйти через Сквороцовку.

– Скворцовку.

– А! Неважно, как она там называется. Дорога домой, подполковник, лежит через нее.

– А какой в этом ваш интерес?

– Вас там будут ждать.

– Кто?

– «Выпускники» профессора Маурера. Это ведь ваша основная цель, я прав?

Так, похоже, фрицы решили устроить обкатку своих сверхсолдат на качественном уровне. Что делать? Уйти не дадут, это ясно и ежу. Соглашаться? Что это нам дает? Шанс выжить. Против батареи минометов у меня такого шанса нет. Ну и холку я там кому-нибудь напоследок намну.

– И сколько их?

– Немного. Сумеете их обезвредить – скатертью дорожка, я правильно говорю?

– Дорога. Допустим, я согласен. Что дальше?

– Ничего. Я ухожу отсюда. Солдаты открывают выход из оврага и отходят на пятьсот метров от него. Вам хватит двух дней, чтобы дойти до деревни?

– Три дня. Я устал и хочу отдохнуть.

– Хорошо. Через три дня, если вы не выйдете к деревне, войска начнут прочесывание леса. Так что в ваших интересах, подполковник, не спать слишком уж долго.

Горн поднялся, отряхнул брюки и поправил фуражку.

– Ну, что ж, подполковник, тогда разрешите откланяться. Думаю, мы с вами договорились.

– Будем надеяться, что так, гауптштурмфюрер.

– У меня к вам убедительная просьба, подполковник. Я прошу вас воздержаться от недружественных действий к прочим солдатам рейха, хорошо? Мои полномочия достаточно велики, но вот вести ответный огонь я им не могу запретить.

– Если они не нападут первыми.

– Не нападут. Это я могу вам обещать.

– Тогда будем считать, что стороны пришли к обоюдному согласию.

Гауптштурмфюрер внимательно на меня посмотрел:

– Если позволите, подполковник, у меня есть личный вопрос. Вы можете на него не отвечать, если не хотите.

– Спрашивайте.

– Сколько вам лет?

– Сорок пять.

Немец что-то прикинул в уме.

– Так вы выпускник еще той, царской школы?

Черт! Как я не сообразил сразу? Сейчас ведь сорок второй год, и выходит, что я родился еще в прошлом веке? Да и фиг с ним, пусть поломают там, у себя, голову.

– Ваша проницательность делает вам честь, гауптштурмфюрер.

– Я могу что-то сделать для вас лично? Вы не курите, но, может быть, вам требуется продовольствие?

– Не помешает.

– Солдаты в конце оврага оставят несколько банок консервов и галеты, можете взять себе сколько вам нужно.

– Благодарю.

Горн козырнул, повернулся и пошел к выходу.

– Разрешите, товарищ полковник?

– Входите, майор. Присаживайтесь. С заданием ознакомились?

– Так точно.

– Вопросы есть?

– Есть.

– Давайте?

– Почему для этого выбрана наша группа? Кто такой этот Леонов вообще и почему к нему такой интерес?

– Умеешь ты спросить, – полковник покачал головой. – Ладно, тебе это знать нужно. Кто такой Леонов? Не знаю.

– То есть?

– А вот то и есть! Ты все материалы по нему прочел?

– Все.

– И вопросов не возникло никаких?

– Ну…

– То-то же! И не у тебя одного! Не бывает, майор, таких случайностей! А тут еще и немец этот…