– - Почему же ты этого не сделал?

– - Думаю, ты еще не раз будешь вызывать демонов, верно? Вот и считай, что я меняю "разовую прибыль" на "стабильный и постоянный доход", вроде так вы, смертные, это называете. Только в следующий раз готовь нечто большее, чем просто кровь. У тебя ведь нет этих смешных "моральных" ограничений? Иначе я буду разочарован.

Демону верить нельзя. Он вполне может врать про то, что способен пройти мою защиту. Чтобы я начал нервничать и поверил в его "дружелюбие". Никогда.

– - Посмотрим, -- сказал я.

– - Ах, да. Знаешь, что становится с душами темных магов, к которым ты относишься?
– - заметив в моих глаза интерес, демон продолжил, -- Со светлыми не знаю, что происходит. А вот темные.... Темные маги становятся демонами.

С громким хохотом, Ревван прорвал мою защиту и самостоятельно покинул наш мир.

Сам не заметил, как вспотел. Простой вывод: я ходил по краю, и он действительно мог прорвать мою защиту в любой момент. Можно сказать, сегодня мне крупно повезло с демоном, как бы это ни звучало.

А еще я узнал, что будет со мной после смерти, если, конечно, демон не соврал мне. Это обнадеживает: не придется жариться на сковородке.

Демонское зелье меня, разумеется, не могло не заинтересовать. Часть его я вылили в отдельную склянку. Если удастся выяснить, из чего оно состоит и открыть секрет его приготовления -- это будет соразмерно с открытием философского камня. Думаю, не стоит говорить, что это меня озолотит в буквальном смысле? И даже больше: все самые могущественные люди планеты будут бить мне поклон, в надежде хотя бы на каплю этого зелья. Правда, охрана потребуется немалая, но надо для начала хотя бы выяснить, из чего оно состоит.

Почему я сразу не потребовал у демона рецепт зелья, вместо него самого? Да потому, что в его состав могут входить такие крайне редкие ингредиенты, как измельченные рога демона или перья из крыльев ангела. Или что-то наподобие них.

Выяснил состав зелья я по старинке: проводил различные опыты, вливал в другие составы и смотрел за реакцией. По результатам своих "исследований" могу сказать точно: в демонском зелье есть листья растения белладонна и "дьявольская трава". Остальное для меня, всего лишь отличника по зельеварению, было темным лесом.

К счастью, у меня было личное знакомство с одним Мастером Зелий, который наверняка будет рад сделать всю работу за меня. Снейпа ведь хлебом не корми -- дай только интересную задачку по его любимому предмету. Хоть сам он в этом никогда и не признается.

Зелье, данное деду, сработало на все сто. Элементарное обследование показало, что организм деда теперь был, как у тридцатилетнего. Даже морщины стали постепенно пропадать и седина с волос сходить. И это я ему дал всего лишь половину! Хорошо, что не всю дозу -- имел бы на руках младенца. И ведь демон меня не обманул -- всего лишь не сказал всей правды.

Омоложение деду понравилось, хотя он и пытался выяснить, откуда у меня такое "интересное" варево. Разумеется, правды я ему не сказал -- зачем мне это?

А через пару дней у меня состоялся с ним серьезный разговор.

– - Саша, мне нужно с тобой серьезно поговорить, -- сказал мне дед как-то вечером.

– - И мне с тобой, -- кивнул я, приглашая его в свой кабинет.

У меня уже было все готово для "серьезного" разговора -- огонь в камине, удобные кресла, бутылка старинного вина (сок -- для меня). Что еще нужно? Ах, да: отсутствие лишних ушей.

– - Говори ты первый, -- предложил я деду.

Владимир немного помялся, крутя в руке бокал с вином.

– - Видишь ли, Саша, сейчас в России, магической части, полный бардак, вызванный твоими действиями. Да и в маггловской тоже, к слову. Знающие люди прекрасно помнят, чьим гербом был трехголовый дракон, которого ты оставил над домом Меньшиковых. Поэтому я решил, что сейчас есть прекрасная возможность вернуться мне на Родину.

– - Я хотел поговорить об этом же, -- кивнул я, -- Как ты это видишь?

– - Наше фамильное поместье было захвачено Меньшиковыми. Сейчас оно снова бесхозное -- я займу его по праву наследия и силы, не думаю, что кто-то попытается мне помешать. Ты прекрасно продемонстрировал силу нашего рода -- нас сейчас просто побоятся трогать. А когда разберутся что к чему, я уже буду иметь и влияние, и гораздо большую силу. В России у нас осталось много друзей и союзников.

– - Их должно было прибавиться -- убитых мной не сильно любили. Даже больше: страстно ненавидели и желали смерти.