На мое замечание Кощей вновь расхохотался.

– - Ты что, не знаешь о крестражах?!
– - спросил он, -- Должен же знать. Разве крестраж -- не помещение части души в предмет?

– - Это добровольный ритуал. Тем более, помещается лишь часть души.

– - А что ты вообще знаешь о крестражах?
– - вдруг спросил Кощей.

– - Создается с целью сохранить жизнь. Своеобразный якорь для души мага, позволяет не умереть полностью и восстановить тело в дальнейшем. Для создания нужно разорвать душу убийством...

Новая волна смеха.

– - Разорвать душу?! Да кто тебе сказал, что убийство разрывает душу? Душа -- это не бумага, которую можно разорвать! Сам человек может, конечно, отделить часть от своей души, но сам он ничего не теряет -- она быстро восстановиться до прежнего уровня.

Кощей откинулся на спинку трона и вновь захохотал.

– - "Якорь"! Подумать только: якорь! Правду говорят, что маги вырождаются.

– - А разве не так? Ведь это ты создал крестраж! Дед мне рассказывал.

– - Верно. Создал первый крестраж, ища бессмертия. Но крестраж -- это гораздо больше, чем "якорь". Когда я наделил простую иглу частью своей души, я был поражен. Игла приобрела свойства, совсем ей не свойственные. Тогда я сам уничтожил ее и продолжил исследования с другим крестражем. И был поражен еще сильнее. Крестраж в своем роде разумен -- он способен защищаться, манипулировать и даже немного колдовать. Он практически неуничтожим. А имея под рукой жертву, даже маггла, крестраж способен полностью воссоздать того, чьей душой является. Представь, Саша: несложный ритуал, одна жертва, и вот перед тобой твоя точная копия. С твоей внешностью, идеями, мировоззрением, магической силой, знаниями, умениями! Но при этом обладающая своим мнением и способностью развиваться. Идеальный помощник. И ведь таких копий один маг может создать сколько угодно, было бы время и жертвы. Даже хорошо, что об этом не знают нынешние маги. Тысячи Волдемортов мир не перенесет. Магглы бы это назвали клонированием.

– - А почему ты не создал свою копию?

– - Кто тебе это сказал?
– - улыбнулся Кощей, -- Я этого не говорил, но ты прав. Просто, зачем мне копия? Я бессмертен. А моего могущества вполне достаточно для того, чтобы уничтожить всю жизнь на планете, а потом снова создать ее с нуля.

Кощей на секунду задумался, но тут же продолжил:

– - Так вот, даже наделенный малой частью души предмет становится невероятен по силе. А представь что будет, если наделить предмет полной душой? Дары Смерти как раз из таких. Поэтому они такие могущественные. Воплотиться материально души, заключенные в них, конечно не могут, не тот ритуал был приведен в исполнение. Да и сознания для этого у тех душ нет. Но делать артефакты сильнее они вполне способны. Вот так и появилась палочка, дающая своему владельцу небывалое могущество, камень, вызывающий призраки тех, кого человек желает видеть, и мантия-неведимка, защищающая своего владельца. А сказку про Смерть придумали уже позднее сами братья -- за темномагические ритуалы и тогда по головке не гладили. Братьев все равно убили, за артефакты, которые сами и создали. Слишком уж соблазнительно было обладание ими. Примерно тогда же появилась легенда о "Хозяине Смерти". Глупцы, не понимают, что у Смерти не может быть хозяина, она сама хозяйка всех и вся. Маг, собравший и ставший владельцем всех трех артефактов, просто станет очень сильным, не более того. Несколько таких глупцов даже были, в разное время. Собрали все три предмета и возомнили себя Хозяевами. Я нашел и убил каждого из них, просто ради того, чтобы доказать им их неправоту. Думаю, они были очень удивлены перед смертью. И после, когда "внезапно" Смерть отказывалась повиноваться им, "Хозяевам".

– - А почему ты не оставил Дары себе?

– - А зачем? Как я уже сказал: я и так могущественен. Я даже не заметил особых изменений, когда заполучил их. Поэтому и выкинул обратно, чтобы не лишать себя забавного зрелища идиотов, ищущих их.

– - Постой.... Но ведь если ты победил их владельцев, ты сам стал их владельцем. По крайней мере, палочки. И отобрать право владения можно, только победив тебя!

– - Не совсем так. Я стал владельцем, да. Но не только потому, что победил. Просто я был сильнее. Если бы палочка "сочла" меня слишком слабым, я бы не смог стать ее владельцем, даже если бы сто раз подряд победил ее хозяина. Ну, а отказаться от владения достаточно просто -- нужно лишь захотеть этого.

– - И где сейчас эти Дары?

– - Камень и мантия -- у Гарри Поттера. Он их владелец. А палочка -- в могиле Дамблдора, ее владелец -- ты.

Я уже устал удивляться. Я -- так я.

– - Она мне не нужна, -- сказал я.

– - Знаю, -- улыбнулся Кощей, -- И полностью одобряю твой выбор. У нее плохая история. Все ее владельцы плохо закончили, кто-то раньше, кто-то позже. Инструмент, который на протяжение столетий убивал, и ради которого убивали другие, не может иметь "хорошую" ауру. Вполне возможно, что она приносит смерть своему владельцу. На твоем месте я бы отказался от нее как можно быстрее.

Приносить смерть владельцу? Пожалуй, сохраню право на владением ею до поры до времени. Рискованно, но это того стоит.

– - Я так и поступлю, -- кивнул я, -- Но позже.

– - Право твое. У тебя еще есть вопросы? Тогда задавай быстрее, твое время "аудиенции" подходит к концу.

– - Как ты обрел форму дракона?

– - Силой. Даже не мечтай -- тебе такое и не светит. Да и никому из ныне живущих магов и магглов. Повторюсь в третий раз: я самый могущественный человек в мире. Я единственный, кто может с полным правом называться богом.

– - Полагаю, если я попрошу об обучении, ты откажешь?

– - Верно полагаешь -- я никого не учу. В особенности своих родственников. Хочешь силы, знаний? Возьми их сам, иначе толку будет мало. Да и жирно тебе будет -- учиться у почти бога, -- Кощей вновь рассмеялся.

– - Как ты обрел бессмертие, тоже не расскажешь?

– - Да, не расскажу. Хотя нет, скажу: с помощью ритуала. Больше никаких подробностей. А что, ты тоже хочешь бессмертия? Не стоит. Скажу честно: это безумно скучно. Первое тысячелетие еще ничего так, но дальше ужасно. Впрочем, если все-таки хочешь стать бессмертным -- дерзай, у тебя открыты все пути. Может быть, сможешь.