– О чем?

– Да я про следы, точнее отпечатки обуви чужака. Если помнишь, еще тогда, в священной роще, мы с тобой обратили внимание, насколько специфичные отпечатки оставляла его обувь. Позавчера, после случая с лазутчиком, я вместе со следопытами осматривал следы. Так вот, отпечатки были очень похожи! Тогда нервная обстановка не позволила мне сопоставить факты, да и не думал я в тот момент о нашем случае. Казалось слишком большим совпадением, что мы могли повторно повстречаться с нашим чужаком. Да я и сейчас не уверен, что он и лазутчик – одно и то же лицо. Однако, подозреваю, что обувь, которую они оба носят, очень дорогая и специфичная и, видать, приспособлена для быстрого бега по пересеченной местности. Скорее всего, ее произвел один мастер. По крайней мере раньше я ничего подобного не видел, хотя, сам знаешь, следопытом я проработал лет пятьдесят, много подошв насмотрелся. Нет, такая точно не попадалась!

– Да, идея интересная, – кивнул Иллион, – можно будет проверить, в какой обуви ходит наш подозреваемый – Ник. В отчете сказано, что принимая участие в отбивании нападения на караван, Ник пользовался не только магией, но и оружием, причем очень успешно. Значит, он регулярно тренируется. Рядом с домом Васы – надеюсь, Ник живет в доме своего учителя – есть парк, вполне подходящий для тренировок. Можно глянуть на следы между парком и домом Васы. Заодно, если будет такая возможность, надо взять амулет хранения запахов и собрать образцы. Конечно, очень и очень сомнительно, что Ник окажется тем лазутчиком, но порой случаются удивительные совпадения. Кстати, не в курсе, почему нюхачи тогда со следа сбились? Лазутчик использовал вещества, отбивающие нюх?

– Да нет, дело в другом. Лазутчик сильно кружил по городу, постоянно запрыгивал на крыши, перепрыгивал через препятствия, забирался на стены – в общем, не самые лучшие условия для преследования по запаху. Возможно, если бы следы были свежие, то обнаружили бы, куда он делся. Только вот сыскари с нюхачами уже глубокой ночью к посольству подъехали, сам понимаешь, запашок успел изрядно выветриться.

– Хорошо. Давай так: ты займешься следами и запахами – рекомендую также взять с собой Лорина, чтобы на отпечатки ауры глянул, – а я продолжу общаться с Бордтом, благо есть повод – со вчерашнего дня еще много недопитого осталось, и потихоньку постараюсь раскрутить других своих знакомых гномов. Ну а принцесса пусть потрошит посла и его шпиков. Только попроси ее делать это поаккуратнее, чтобы и посол Торвину не настучал, и приставленные к ней телохранители ничего не заподозрили, а то знаю я ее…

– Обижаешь, у нас с ней на эту тему уже был разговор. Она понятливая девочка, говорил же, ты ее недооцениваешь!

– Знаю, знаю. Но лучше уж лишний раз повторить, – проговорил Иллион, наливая две стопки. – Ну что ж, да пребудет сила Леса с нашими начинаниями?

– Да пребудет!

Ник

На кухне, как всегда, хозяйничала Мора.

– Доброго вам утречка! – поздоровался я, высматривая, что бы такого пожевать.

– И тебе того же, парень, – улыбнулась она, отвлекшись от плиты. – Что, проголодался?

– Ага, – кивнул я. – Накормите?

– Садись уж! – проворчала Мора, накрывая на стол легкий завтрак. Потом уселась напротив, подперла голову рукой и с улыбкой стала наблюдать, как я поглощаю горячие булочки… Вообще-то я не люблю, когда на меня смотрят во время еды, но сейчас это меня совсем не напрягало. Может, потому, что я совсем не помню своих дедушек и бабушек и люди пожилого возраста вызывают у меня интерес и уважение?

– Что ж ты обижаешь девушек? – увидев, что я доел булочки и уже допиваю чифу, неожиданно спросила Мора. Я чуть не подавился.

– Что?

– Да приходила тут вчера Криса, сказала, что вы договаривались встретиться. Только вот не достучалась до тебя. Нехорошо получилось.

– Она расстроилась? – помявшись немного, спросил я.

– Не знаю. – Мора вздохнула и тяжело поднялась. – Я бы на ее месте обиделась. И заметь, сегодня ее не было. Обычно она рано прибегает. Так что делай выводы.

– Понятно, – пробормотал я. – Спасибо, Мора, разберемся. – Я замолчал, прикидывая план на сегодняшний день. – Скажи, а почему в последнее время я Лану редко вижу?

– В последнее время… – проворчала Мора. – Да ты в себя-то пришел только пару дней назад, да еще вчера взаперти просидел, разве успеешь тут что разглядеть?

Я пожал плечами и состроил извиняющуюся гримаску.

– Ладно, – махнула рукой Мора. – Просто наш старикан загрузил ее делами и уроками по самое не балуйся. Да еще пригласил какого-то друга целителя, чтобы поучил девочку. Видимо, решил хорошенько ее поднатаскать. Грамотной хочет отправить к людям. – Она раздраженно звякнула поварешкой. – Лучше сам бы занялся ей, старый пень, а то дома почти не появляется.

– А вам не нравится его идея отправить Лану к людям? – удивился я.

Мора поджала губы и сердито уставилась в окно.

– Не нравится, – наконец выдохнула она. – Молодая она еще. Испортят ее там.

– О как! Это как испортят?

– Как, как… Как-нибудь. Нравы там, я слышала, больно уж легкие. Не следят за учениками там как надо. Вон сколько, я слышала, гибнет их там.

– Думаю, зря вы беспокоитесь, – решил я утешить Мору. – Жить, насколько я знаю, она будет у Леона, обучаться – целительству. Разве это опасно? Да и Леон в случае чего защитит. Все будет в порядке.