– Все время хохочет, – говорила мама Насти, – палец покажи – засмеется. И оптимистка.

– Может, так и надо? В жизни легче будет, – сказала мама.

– Может, вы и правы, – ответила мама Насти, – мне с ней тяжело. Я-то пессимистка и фаталистка.

Победила в конкурсе Даша, которая занимается художественной гимнастикой, она показала на конкурсе талантов номер с лентой.

– Вася, а ты считаешь Дашу красивой? – спросила мама.

– Да нет, не очень, – ответил Вася.

– А почему все мальчики за нее проголосовали?

– Потому что в школе, ну, когда не праздник, кому-то нравится Настя, кому-то Алиса, кому-то Соня, а сегодня всем нравится Даша с лентой, – с восхищением объяснил Вася.

Вася любит проводить Новый год у бабушки с дедушкой в деревне. Он говорит, что там веселее. Еще бы!

– Бабушка, у нас дома такая красивая елка! Огромная, до потолка! – рассказывал Вася по телефону бабушке. – Мы в гостях были, там елка серебряная и кружится, и олени сверкают!

Бабушка слушала молча. Она была расстроена. Потому что поставила себе задачу – самые яркие впечатления у любимого внука должны быть связаны с ней, а не с какими-то гостями.

– Приезжай. Такую елку увидишь, какой никогда не видел, – сказала бабушка.

– Я всякие елки видел. Меня уже не удивишь. Я же большой. И у тебя елки на участке не растут, – ответил внук, – завтра приеду.

Бабушка сидела за столом на даче, курила, вдавливая бычки в пепельницу, отхлебывала коньяк и думала. На третьей рюмке ее озарило.

Мама с Васей приехали рано. Вася вылез из машины и остолбенел. Мама перепутала педали тормоза и газа. На участке перед домом стояла огромная елка. Раньше ее точно не было. Но даже не это было удивительно.

– Мама, что это? – одними губами спросил Вася.

– Это твоя бабушка в своем репертуаре, – ответила мама.

Бабушка выскочила на крыльцо, взяла внука за руку и подвела к елке.

– Это что – огурец? – спросил Вася.

– Да, – ответила бабушка, как будто огурцы на елке – самое обычное дело.

– А это – мандарин?

– Да.

– А это пряник?

– Да, можешь съесть. – Бабушка сорвала с ветки пряник.

– Он, что, настоящий? – спросил Вася.

– Попробуй, тогда узнаешь. Огурчик будешь?

Вася сидел под елкой и откусывал то от огурца, то от яблока, то от мандарина.

На елке висели конфеты, баранки, виноград и даже зефир в шоколаде.

– Бабушка, а елка настоящая или съедобная? – спросил Вася с полным ртом сладостей.

– Настоящая.

– Я такой никогда не видел, – выдохнул внук. – Откуда она тут взялась?

– Выросла. – Бабушка стояла счастливая.

Бабушка приволокла елку из местного леса, врыла ее в землю и всю ночь заворачивала все, что было съедобного на кухне, в фольгу, протыкала, обматывала леской, мишурой. До утра развешивала на елке.

– Твоя мама тоже в детстве такие елочные игрушки любила. Особенно ириски, – сказала бабушка.

– Мама! Почему ты мне такую елку не сделала раньше? – воскликнул Вася.

– Я забыла, – честно призналась мама. – Забыла, что мандарины – это блестящие шары, а конфеты – сосульки. Я так себе представляла, когда была маленькая. Просто у нас денег не было на нормальные игрушки, мы много переезжали, а игрушки бились. А мне всегда хотелось настоящие, сверкающие, которые прищепками к веткам крепятся... Хочешь, я научу тебя делать бумажный фонарик?

– Конечно, хочу! Мама, ты ничего не понимаешь в жизни. Ты была самой счастливой девочкой на свете! Бабушка, такую елку я ни у кого в жизни не видел!

– Пообещай мне, что все будет спокойно! – умоляла мама бабушку, когда уезжала назад, в город. – Максимум, что вы сделаете, – выйдете с бенгальскими огнями на крылечко, зажжете аккуратно, на вытянутой руке, и все.

– Хм, как же я могла про это забыть? – задумалась бабушка.

– Про что? – тут же начала нервничать мама.

– Про курицу, – отмахнулась бабушка.

На самом деле бабушка забыла, что собиралась купить не только бенгальские огни, но и фейерверки, и салют, а вспомнив, отправилась в ближайший сельский ларек и принесла домой целую коробку пиротехники.

– Будет стрелять? – спросила она у продавца.

– Еще как, – пообещал он.

– Громко и высоко? – уточнила бабушка.

– Как на Красной площади. Нет, лучше, – заверил ее продавец.

Ночью бабушка выволокла коробку на участок.