Темнело не по-летнему быстро — с запада наползали мощные кучевые облака. И Петровский, выйдя из столовой, принял решение выслать группы к местам засад минут на пятнадцать раньше. Пока он давал последние напутствия старшим, закончили ужин летные экипажи — вылет у них назначен на 22.00 — и дневные дозорные. Из докладов дозорных начальнику штаба выходило, что никаких происшествий и подозрительных явлений на дорогах не случилось. Петровский ожидал другого и потому счел необходимым самому поговорить с дозорными.

Старшие обстоятельно доложили, сколько и каких машин проследовало по их участку; в основном это были бензовозы, масловозы, грузовики с бойцами, с эвакуированными. Действительно, ничего интересного. Днем, видно, диверсанты отсиживались в укрытых местах. А если и ночью они сегодня не рискнут выйти или умчаться в другое место?

— Да вы не расстраивайтесь, товарищ капитан, — заметив огорчение на лице Петровского, стал утешать его немолодой старшина. — Поймаем этих наводчиков, как пить дать. Вон и пограничники нам на помощь подключились.

— Какие пограничники? — удивился Петровский. На совещании у начальника особого отдела присутствовал и представитель пограничников, но на просьбу принять участие в поимке диверсантов он ответил, что у них не хватает сил охранять побережье.

— Наши, с побережья, — пояснил старшина. — Капитан и лейтенант. На мотоцикле. Они стоят недалеко от нашего поста на шоссейной дороге.

«Они!» — Петровский почувствовал, как сумасшедше забилось сердце и на лбу выступила испарина.

— Они и сейчас там? — Петровский уже знал, что ему делать.

— Нас сменили, а их пока нет.

Недалеко от курилки сидел на своем мотоцикле лейтенант Пикалов, попыхивая папиросой. И ни одной грузовой машины. А чтобы захватить диверсантов, надо взять с собой хотя бы человек пять. И вызвать машину. Но прежде позвонить пограничникам — уточнить, не изменили ли они свое решение. Может, представитель доложил командиру отряда, и тот распорядился выделить двух человек?

Петровский быстро поднялся по ступенькам в кабинет заведующей столовой — телефон имелся только там — и позвонил на коммутатор:

— Нимфу прошу.

— С Нимфой уже часа два как связи нет, — ответила дежурная.

«Работа диверсантов». Это еще больше убеждало Петровского, что на дороге не пограничники.

— Соедините тогда с Тридцать первым.

— Слушаю Тридцать первый, — отозвался командир БАО.

— Семен Петрович, срочно вышлите машину к столовой… Какая есть под рукой. Немедленно…

Дозорные в четыре глаза вопросительно смотрели на Петровского: неужто пограничники — не пограничники?

Лишь Пикалов по-прежнему сидел на мотоцикле, беззаботно болтая о чем-то с начхимом капитаном Деревянко, назначенным командиром группы задержания.

— Товарищ лейтенант, вы что, не летите сегодня? — обратился Петровский к Пикалову.

— Машина в ремонте. — Пикалов сбил пепел с папиросы. — Командир летает, вывозит летчиков ночью. А в чем, собственно, дело?

— Дело в небольшом… — Петровский колебался, стоит ли привлекать члена экипажа командира эскадрильи. Если что случится с Пикаловым, полковое и его, Петровского, начальство будет очень недовольно. А почему недовольно? Не в личных же целях Петровский использовал начальника связи! Дорога каждая минута. Надо не дать уйти мнимым пограничникам. — В вашем мотоцикле. Не могли бы вы подбросить нас со старшиной к развилке на Саки и Аиш?

— О чем речь. — Пикалов поднялся с сиденья, затушил окурок и отнес его в урну. — Я в вашем распоряжении.

— А вам, товарищ капитан, — повернулся Петровский к Деревянко, — как только машина подойдет, группу в кузов и тоже к развилке. Оружие держать наготове. — Петровский достал пистолет, щелкнул затвором, загоняя патрон в патронник. — И вам, — дал он команду Пикалову и старшине.

— Вы думаете?… — удивленно округлил глаза старшина.

— Думаю. Садитесь в коляску. Мы с лейтенантом будем вести с пограничниками разговор, проверять у них документы. Вам же следить за каждым их жестом, движением. Быть готовым опередить их. Стреляете хорошо?

— Да вроде бы… Из тридцати двадцать восемь выбивал.

— Вот и отлично, теперь представляется возможность на деле отличиться.

Пикалов и старшина перезарядили пистолеты. Мотоцикл взревел и рванул с места.

Сигнал остановиться — карманный фонарик мигнул несколько раз — они увидели, не доезжая развилки. Пикалов сбавил скорость.

— Приготовиться, — скомандовал Петровский.

Все трое расстегнули кобуры, сняли курки с предохранителя.

Было еще не так темно, и Петровский хорошо рассмотрел загорелое худощавое лицо капитана, его внимательные глаза, тонкие плотно сжатые губы. Ему было лет сорок, лейтенанту, круглолицему, тоже чернявому, лет тридцать.