Видимость не превышала 2–2,5 метров, и в засаде на поросшем мелкой травкой дне приходилось лежать неподвижно, всматриваясь в мутноватую воду. В какой - то момент вдруг на зеленоватом фоне появлялись силуэты рыб, несущихся под поверхностью.

Стрелять нужно было немедленно. Тут же начиналась бешенная свистопляска: рыба билась на гарпуне, норовя сойти, и очень быстро успокаивалась, оказавшись на кукане. Несколько раз повторялась совсем фантастическая ситуация: в мутняке проявлялось большое темное пятно, выстрел, мощный рывок - и ничего! Рыбины до 5–7 кг брались легко, 15–20–килограммовые заставляли повозиться с ними и разматывали катушку, а какого веса были сошедшие монстры - трудно себе представить…

Иногда, очень редко, на том же Кучурганском лимане можно было встретить толстолобиков, правда, некрупных и в глубоких тростниках. Рыбы, не торопясь, гуляли по проходам между тростниками или просто стояли в густых зарослях.

Под Киевом на речке Стугна одно время я достаточно часто встречал стаи некрупных толстолобиков в кроне вертикально стоящего затопленного дерева. Его верхние ветки торчали из воды, напоминая корону. В корневищах встречался судак и сомик, на средних ветках паслась крупная щука, а в мутном слое, в метре от поверхности, появлялись толстолобики.

Тактика работы была проста: первые два - три нырка к корневищу, очень осторожно, в 7–8 метрах от кроны и так же осторожно вдоль дна подходя к дереву. Выныривая также в стороне. Затем, ныряя таким же образом, осматривались средние ветки и периметр. А в конце 5–10 нырков посвящались засадам на толстолобика. Я ложился в развилку ветвей на глубине 3 м и сосредоточивал внимание на приповерхностной зоне. Крупных рыб я там не встречал, а вот 3–5–килограммовые были регулярной добычей.

Иногда на озерах и водохранилищах стая толстолобиков останавливается и начинает медленно кружить в одном месте непосредственно у поверхности воды. Ее можно обнаружить по характерным всплескам, в этом случае стоит попытаться подобраться к рыбам снизу! Очень тихо и осторожно занырнув в 10–15 м от стаи, погружаемся на глубину около 8 м и, подойдя под стаю, медленно всплываем. Ружье у вас наготове, и, завидев рыб, сразу нужно стрелять!

При этом слове даже самые матерые охотники делают мечтательное лицо, разводят руками и вспоминают ими виденных рыб, свои трофеи или рассказы бывалых: «А бывают еще такие сазаны!..» Некоторые даже лезут в бумажник и достают из заветного кармашка чешуину размером больше наручных часов со словами: «Вот, сошел, только чешуя и осталась!»

На практике сазаном называют и дикого карпа, и гибрида карпа с настоящим сазаном. Сазан - встречающийся в природе дикий карп - имеет длинное брусковатое тело с крупной чешуей медно - красного или желто - коричневого цвета. Его родственник карп отличается более широким и высоким телом, более светлой чешуей и красноватыми плавниками. Эти рыбы могут водиться в одних и тех же стаях одной и той же реки, в период нереста скрещиваться между собой, поэтому, как правило, рыбу, искусственно выращенную в прудах и прудовых хозяйствах, называют карпом, свободно же живущую в реке - сазаном. По сведениям из разных источников, сазаны вырастают до 40–60 кг весом, но мне известны истории только о рыбах, максимум, 33–38 кг весом. Обычно наиболее распространенные особи - от 2–3 до 8–10 кг, а встречи с экземплярами в 14–19 кг и более - уже настоящее везение. Хороший охотник может похвастаться чаще всего лишь несколькими, а порой десятком - двумя сазанов, застреленных в минувшем сезоне, но случаются и места, где эта рыба является основной добычей. Бывает, нырок за нырком - и на вас вылетают солидные стаи «желтеньких» - только стреляй… Такие места случаются! А в повседневной охотничьей жизни, да еще и когда водоем рыбой не балует…

Сазан - рыба исключительно осторожная и пугливая. К охоте на него нужно готовиться специально, начиная с правильной заточки наконечника и закачки ружья и кончая… бритьем перед охотой! Да - да, именно бритьем: ведь подтравливающая на небритой щеке маска заставит вас поддувать под нее воздух, автоматически выпуская пузыри, которые могут испугать осторожную рыбу, а каждый поддув, кроме того, еще и уменьшает время вашего апноэ!

Костюм выбирать (если есть из чего) лучше камуфлированный, без ярких деталей, рассчитанный на долгие засады на глубине, а значит, более теплый, чем вы обычно надеваете в это время года. Мерзнуть не стоит, ведь, замерзая, вы проигрываете в задержке дыхания! И уже не так внимательны, думая не о рыбе, а о теплом свитере и рюмке горячего чая. Хорошим решением будет жилетка - поддевка под костюм, который вы обычно используете. Париться, конечно, не стоит, но и дискомфорта допускать тоже не следует! Желательно иметь свинцовые стельки в ластах или легкие ножные грузы, чтобы ноги спокойно лежали на дне. Грузпояс можно «классический», а можно и «сковородку». Главное, вес грузов должен быть подобран так, чтобы вы могли спокойно лежать на дне на полном вдохе и без значительного при этом перегруза. Нож нужен длинный и узкий типа «стилет», им можно быстро приколоть только что подстреленную рыбину, что даст шанс продолжить затем охоту на этом же месте, не испугав стаю. Маску необходимо выбирать с большим обзором, а объем не так важен. Трубка самая простая, без «наворотов».

Оружие - самое мощное, и даже при плохой видимости лучше отдать предпочтение ружью 600–700 мм с ручкой посередине. О регуляторе силы боя здесь можно не думать, просто ставите ружье на максимальный бой, и все дела. Важно, чтобы спуск был легким и плавным; конечно, катушка и обязательно крепкий линь. Те охотники, что отдают предпочтение резиновым ружьям, должны заменить штатный 6–6,5 мм гарпун на гарпун диаметром 7 мм и поставить на ружье дополнительные резины (кольцо).

Для гарпуна предстоит тяжелая работа - пробить и удержать крупную рыбину. Проблема в том, что очень толстая и прочная чешуя сазана расположена на его теле в «три наката», то есть в любой точке тела рыбы гарпуну приходиться пробивать три чешуи, но об этом чуть позже. Есть много видов заточки гарпуна, и все они по тем или иным причинам заслуживают уважения. Однозначно правильнее использовать наконечники с граненой заточкой, которые раскалывают чешую: трехгранные, четырехгранные, заточенные «накрест» и «под русский штык». Цилиндрическая заточка же просто проламывает чешую, и первая чешуина зачастую остается на гарпуне, тем самым увеличивая сопротивление проникновению гарпуна в тело рыбы. Оптимальный диаметр гарпуна 5–8 мм, при большем диаметре гарпун летит медленнее, хотя, за счет массы, пробивает рыбу не хуже. Использование отделяющихся наконечников себя не оправдало, мясо и кожа у сазана мягкие и нежные, здесь важнее пробить рыбу насквозь.

Исключительно важно поразить рыбу в такую точку, чтобы сразу «вырубить» ее, и лучшим выстрелом будет тот, когда гарпун войдет в тело сазана под чешую чуть сзади за головой, на уровне верхнего обреза жаберной крышки, и выйдет уже через голову. Такой выстрел задевает мозг и позвоночник, чаще всего обездвиживая рыбину. Хорош любой выстрел «в угон», когда гарпун входит под чешую и максимально пробивает ткани рыбы. Стреляя с хвоста, можно брать достаточно крупных рыб и из не очень мощного оружия. Так, охотясь с резинкой 60 см в плотном коряжнике на некрупных судаков и заряжая ружье на первую зарубку, я увидел хвост крупного сазана, торчащий из - под бревна. Нужно было рисковать! Чтобы не испортить рыбу в случае схода, решил стрелять в основание хвостового плавника и в сторону головы. Так вероятнее всего можно было бы удержать рыбину. Выстрел - и тишина! Чуть подрагивает плавничок, хвостовик гарпуна еле торчит из - под чешуи - и все! Лезу руками под корч и неспеша вынимаю рыбу: сазан приличный, потом весы показали - 9,5 кг! Рыба не шевелится, слегка работают жаберные крышки, и только увидев кончик гарпуна, вышедший из середины лба, понимаю: гарпун пробил рыбу насквозь и, задев позвоночник, вышел через мозг, парализовав красавца сазана. Более того, даже если бы рыба и не была парализована, все равно гарпун не дал бы ей шевелиться.

Самая главная деталь снаряжения, которая должна быть у вас при охоте на сазана, — терпение! Сазаны ведь совсем по - другому смотрят на ваше занятие, да и фотографироваться с вами, в отличие от девушек, совершенно не стремятся…

Для тех, кто не любит нырять глубоко и не страдает хорошей задержкой дыхания, единственный путь - камыши. Там тоже можно встретить сазана, хотя и не так часто, как хотелось бы, но вероятно! Увидев сквозь чащу камышей блеснувшую бронзой чешую, стреляйте сразу же! Ведь только почувствовав ваше движение, рыба тут же сорвется с места. Но и в камышах не продержаться без «кошачьего» терпения и тренированной дыхалки. «Что - о?» - спросите вы. Да, именно! Хорошая задержка дыхания поможет вам затаиться на дне в камышах, и на глубине 30–40 сантиметров «вылежать» красавца сазана. Неоднократно случалось мне встречать любопытных сазанов в самой гуще камыша, неторопливо подплывающих ко мне, неподвижно лежащему на дне среди стеблей, почти вплотную! И не подходили ни разу, если я лежал на поверхности или двигался. Ружье нужно держать в руке так, чтобы можно было выстрелить в любой момент, и наиболее удобно, когда ружье находится под вами, а кончик гарпуна - прямо под срезом маски. Если вы только начали поиск, каждые 50–80 см продвижения сквозь массив камыша нужно устраивать засады и лежки. Это ко всему прочему и самая правильная тактика охоты в камышах. Даже в небольших островках камышей сазаны предпочитают определенные участки, и нужно потратить немало времени, чтобы найти такое место.