Наконец до меня дошло, что он не узнал меня. Я стал такой громила. Он не может сообразить, что это я.

— Э… да. Я, кажется, знаю, кто вам нужен.

Мальчик по имени Грег живет вон в том доме. — И я ткнул пальцем через улицу.

Вы знаете, в каком доме? — спросил Джон, поворачивая в ту сторону, куда я ему указал.

Дома через четыре, — врал я напропалую. — Большой дом из красного кирпича. Вы его сразу заметите. Тут на всю округу один такой кирпичный.

— Спасибо, — поблагодарил меня Джон. Дождь в это время стал сильнее. Он повернулся и припустил по дорожке.

"Пригласил называется", — подумал я про себя. Мне было неприятно врать Джону, но что было делать? Не могу же я вернуть ему камеру. Это слишком опасно. Я смотрел, как он убегает, пока он не скрылся за живыми изгородями. Потом нагнулся кое-как, подхватил камеру и двинулся вперевалку к дому Шери.

Шери ждала меня у входной двери. По ее глазам я заметил, что она потрясена моим видом, тем, как я разбух за последнее время.

Я тоже был потрясен и даже вскрикнул от изумления: Шери стала как переводная картинка!

Пока мы шли в комнату, она то и дело спотыкалась, наступая на обшлага своих джинсов, которые стали так длинны ей, что тащились по полу. Поддерживающий джинсы ремень она завязала узлом — такая тоненькая у нее талия, — чтобы они не спали с нее.

— Если я еще капельку похудею, — пожаловалась Шери, — придется носить кукольные платьица.

Твои родители возили тебя к доктору? — спросил я, отдуваясь и задыхаясь.

Еще бы, — слабым голоском ответила она, — доктор велел пить молочные коктейли пять раз в день.

Сказал бы мне так мой доктор, — вздохнул я.

Я осторожно присел на ее кровать. Не хотел я, чтобы она подо мной развалилась. И тем не менее дерево подо мной подозрительно заскрипело, начало потрескивать, а потом кровать с грохотом рухнула на пол.

Ерунда, — махнула ручкой Шери, — я все равно не могу забраться на нее.

Если меня разнесет еще хоть капельку, — простонал я, — то я не смогу выбраться из дома. Я просто не пролезу в двери.

Шери сложила ручки на груди. Пальчики у нее были такие крошечные, что ладошки напоминали птичьи лапки. Черная копна волос на крошечной головке и совсем тоненькое тельце делали ее скорее похожей на швабру, а не на человеческое существо.

— Что же делать? — жалобно спросила Шери.

Я коснулся камеры толстой рыхлой рукой.

Вот, я принес… Решил, что, может…

Да что хорошего может сделать эта дурацкая камера? — заплакала Шери. — Чтоб я ее никогда не видела. Никогда! Никогда!

— У меня идея, — сказал я и согнал муху с одного из моих многочисленных подбородков.

Шери обняла свое тощее тельце палочками-ручками.

— Что еще за идея?

— Надо сделать новые снимки друг друга. Может, на новых фотографиях мы будем нормальными. Вдруг эти новые фото изменят нас в обратную сторону, и мы станем такими, как раньше.

Она подняла на меня свои глаза. Видно было, как она напряжено думает.

— Это… довольно рискованно, правда?

— А ты что-нибудь лучше можешь придумать?

Она снова задумалась. Потом посмотрела на камеру.

— Что ж, — решила она, — давай попробуем.

Я попытался встать на ноги, но мои руки и ноги были не настолько сильны, чтобы поднять чудовищно разбухшее тело. Пока я боролся со своим весом, Шери пролетела через всю комнату и схватила с моих колен камеру. И тут же охнула, едва не выронив ее.

— Ну и тяжелая же! — удивилась она.

— Это потому, что ты такая легонькая. Я сделал новую попытку подняться.

Да сиди ты, — приказала Шери. — Я первой сниму тебя.

Валяй, — согласился я. — Надеюсь, на этой карточке я буду худой. — Я хотел было скрестить на всякий случай пальцы, но они были такие толстые…

Улыбнись. — Шери направила на меня объектив.

Не развлекайся, снимай скорее, — укоротил ее я.

Она заглянула в видоискатель, положила палец на спусковую кнопку. Потом опустила фотоаппарат и вздохнула.

Это очень… очень опасно.

Шери, снимай! Ты посмотри на нас. Хуже все равно некуда, разве не так?

Она кивнула в знак согласия и снова подняла к глазу фотоаппарат. Он был для нее так тяжел, что она с трудом удерживала его двумя руками.

— Ну что ж, поехали, — тихо сказала она. — Будем надеяться, Грег, что ты выйдешь снова нормальным.

И она щелкнула. От вспышки я чуть не ослеп.

Еще через секунду из щели на передней стенке камеры появился белый квадратик. Она донесла его до кровати и, вспорхнув, уселась рядом со мной.