– Никого.

На этот раз я все же вскрикнула от неожиданности и испуга. Разъяренно повернулась к Рикки, который неслышно материализовался у меня за спиной, и поспешно скинула с браслета смертельное заклинание, почти сорвавшееся в недолгий полет.

– Сколько раз говорить, чтобы ты не смел ко мне подкрадываться?! – прошипела я. – Рикки, когда-нибудь я все же не успею остановиться, и тогда тебе крупно не поздоровится.

– Ох, я совершенно забыл, прости, – искренне покаялся пасынок. Задумчиво взглянул на небо, которое уже полосовали ветвистые молнии.

– Пора искать укрытие на ночь, – ворчливо предложила я, еще немного дуясь на его выходку. – Мы рискуем вымокнуть до нитки.

– Не думаю, – возразил Рикки и кивком показал на ближайший дом. – Почему бы не переждать непогоду под надежной крышей?

– Я надеюсь, ты шутишь? – Я раздраженно передернулась.

– Ничуть. – Рикки еще раз с опаской посмотрел наверх. Провел рукой по лбу, смахивая первые крупные капли дождя. – Тефна, сама подумай. До ближайшего леса нам идти не меньше часа, а то и больше. Здесь, на берегу, укрыться, как сама видишь, особо негде. Да и ветер поднимается. В общем, совсем скоро тут станет весьма неуютно. И я не понимаю, с какой стати нам мокнуть и мерзнуть под ненастьем, когда можно провести ночь в свое удовольствие, как следует выспаться, и с утречка пораньше двинуться на штурм подземного храма. Как раз успеем к моменту солнцестояния.

– Не нравится мне здесь, – тоскливо протянула я, прекрасно понимая, что вряд ли Рикки удовлетворит такое объяснение. – Очень не нравится.

– Почему? – поинтересовался он, закутываясь в плащ, который от резких порывов ветра, напоенных влагой близкой грозы, рвался с его плеч с такой яростью, что рисковал в любой момент улететь прочь. – Тефна, ты видела – я проверил всю деревню. Если тут и жил кто-нибудь, то очень давно. Я не почувствовал ничего подозрительного.

– То-то и оно, – огрызнулась я, покосившись на ближайший дом. В наступивших сумерках он был почти не виден, угадывались лишь смутные очертания, но от этого по позвоночнику вновь пробежали ледяные мурашки. Веяло от этой деревушки глухой угрозой. И из-за того, что я никак не могла понять, в чем именно она заключается, было еще поганее.

Рикки терпеливо ожидал продолжения, не обращая внимания на ослепительные всполохи молний, бьющих теперь почти без перерыва прямо над нашими головами, и оглушительный треск грома, от которого мне хотелось лечь плашмя и прикрыть лапами голову.

– Я не понимаю, почему тут так пусто, – прокричала я, пытаясь перекрыть голосом рев набирающей силу стихии. – Храмовники не имели права покинуть святилище. Значит, они где-то рядом. Наблюдают за нами и ждут. Вероятнее всего, именно ночью они попытаются напасть. Знаешь, я бы предпочла к тому моменту быть как можно дальше отсюда.

– Вряд ли. – Рикки покачал головой. – В таком случае мы бы ощутили их присутствие. Да, наверняка подземелье защищено от сканирования, но и сами храмовники вряд ли почувствовали наше приближение. Ты под защитой зеркальных чар, я тоже старался без крайней необходимости не высовываться. Они еще не подозревают о нашем приходе.

– Сомневаюсь! – Свист ветра и раскаты грома наотмашь били по ушам. Я сама не слышала, что говорю. И все время боязливо озиралась, ожидая в любой момент увидеть рядом какое-нибудь чудище. – Вряд ли храмовники настолько беспечны. Какая-нибудь система оповещений о нежелательных визитерах у них обязана быть. Боюсь, нас ждет ночью кровавый бой. А я бы предпочла перед неминуемым сражением хоть немного передохнуть после дороги.

Рикки не собирался прекращать спор. Он открыл было рот для очередного возражения, но тут на нас в буквальном смысле обрушилось небо. Было такое чувство, будто меня с размаху окатили из ведра. От нескончаемых потоков воды стало трудно дышать. Святые отступники! Словно я вновь угодила в Широкую, и меня держит русалка, не давая вынырнуть на воздух.

Что-то больно ударило меня по спине. Я взвизгнула и развернулась в прыжке, готовая к нападению. Еще удар! И по грязи покатились крупные градины, каждая размером с голубиное яйцо. Следующая угодила мне по уху, и теплая струйка крови побежала по усам.

– Тефна, вперед!

Рикки без малейшего почтения к мачехе отвесил мне весьма увесистый пинок в филейную часть, выведя из состояния ступора. Я зло клацнула зубами, но высказаться по поводу его самоуправства не успела, когда очередная ледышка рассекла мне лоб. Юноша схватил меня за загривок, принуждая следовать за ним. Впрочем, я не слишком-то и сопротивлялась. Из двух зол выбирают меньшее. Сейчас благоразумнее всего укрыться от стихии, а потом уже будем рассуждать, ждать или не ждать нам нападения от храмовников.

Когда мы вихрем ворвались в ближайший дом и захлопнули дверь, задвинув засов, от внезапно наступившей тишины зазвенело в ушах. Нет, гроза еще бушевала снаружи, рычал далекий океан, с яростью дикого зверя накидываясь на скалистое побережье, но все же непогода осталась за стенами, напоминая о себе лишь синеватыми отблесками молний, пробивающимися через щели в плотно закрытых ставнях, да заунывным свистом ветра на чердаке.

– Дела, – растерянно прошептала я, садясь и слизывая кровавую капельку, скатившуюся со лба по мокрой шерсти мне на нос.