— Мишель считает, что мне стоило бы последовать вашему примеру.

Но девушка ничего не ответила. Она подошла к стеклянной двери, выходящей в сад, и вдруг воскликнула:

— О! Вы правы!.. Кто-то заходил сюда… Я всегда закрываю на ночь ставни… Посмотрите-ка!

Братья подошли поближе. Металлические ставни не были закрыты на крючок: их просто прикрыли снаружи.

Вот и еще одно доказательство, — констатировал Мишель.

Значит, господин Икс вошел и вышел в эту дверь? — спросил Даниель.

Ничего подобного! — запротестовала Анриетта. — Ставни невозможно открыть снаружи. Ее утверждение привело мальчиков в некоторое замешательство.

— А сегодня вечером вы их точно закрыли? — спросил Мишель.

— Со-вер-шен-но точно, — не колеблясь ответила девушка.

Ситуация становилась все более странной. Мишель сформулировал ее про себя таким образом: если «господин Икс» проник в эту комнату, не открыв ставни, значит, он попал в дом через дверь. Если только не было открыто какое-нибудь другое окно…

Он собрался проверить это предположение, но» Анриетта остановила его.

Не стоит… Я всегда смотрю, все ли закрыто, когда куда-нибудь ухожу.

Кроме того, — вмешался Даниель, — если бы гость влез через окно, которое оставалось открытым, он первым делом закрыл бы его, чтобы замести следы.

Верно, — согласился Мишель. — Да, да… И остается только один вариант: у господина Икса есть ключ от входной двери.

Зачем же тогда он удалился через балконную дверь? — спросил Даниель.

Очень просто! Когда мы шли по коридору, он был еще здесь. Легкий шум, который я слышал, исходил отсюда. Он нас тоже услышал. Еще бы, мы столько стульев перевернули! Через входную дверь он выйти не мог, и ему пришлось бежать через сад… А там он встретил егеря и собаку.

Анриетте снова стало не по себе. Эта история явно испортила ей настроение.

Но ведь папаша Пероннэ вспомнит, кто на него напал, когда придет в себя, — сказала она. — Возможно, он опишет его…

Будем надеяться, — подвел итог разговору Мишель. — А вообще мне очень не нравятся такие тайные визиты.

—. Надо внимательно проверить все замки. — Анриетта жалобно посмотрела на мальчиков. — И как следует запереть входную дверь.

Она уже закрыта на засов…

Да, конечно… Но нельзя ли ее забаррикадировать какой-нибудь мебелью? А сверху положить еще что-нибудь тяжелое, железное. Если к нам будут ломиться, раздастся грохот…

Хорошая мысль, — согласился Даниель. — Я этим займусь.

Мишель помог ему подтащить к входной двери тяжелую скамью, на которую они поставили пустое ведро. Если кто-то попытается открыть дверь, ведро упадет и с грохотом покатится по каменным плиткам. Потом они еще раз проверили запоры на окнах и ставнях. Анриетта помогала им. Только когда все было закончено, она отпустила мальчиков спать.

Будильник зазвонил, когда за окном уже рассвело. Мишель машинально нажал на кнопку, потом, сев в постели, стал соображать, зачем, собственно, он вообще его заводил… Тут его взгляд упал на фотоаппарат, лежащий на столе.

— Ах, черт возьми!.. — пробормотал он, с трудом сдерживая зевок. — Я же должен сходить за коробкой с лампами.

Сначала ему показалось, что уже слишком поздно: таким ярким был свет, проникающий в щели ставень. Но, взглянув на будильник, Мишель успокоился: было всего пять часов.

Все еще с трудом соображая, Мишель поднялся и стал искать шорты, забыв, что накануне бросил их в ванной комнате. Потом он пошел умываться; проходя мимо кровати Даниеля, он посмотрел на брата. Того звонок будильника нисколько не побеспокоил; он спал так безмятежно, что Мишель не удержался от улыбки.

«Ладно, — сказал он себе, — пускай спит… Соня! Вовсе не обязательно идти за этой коробкой вдвоем. Как-никак, это ведь я ее там оставил».

Холодная вода освежила его. Полностью проснувшись, Мишель надел, вместо все еще не высохших шорт, брюки, быстро оделся и на цыпочках спустился по лестнице. Убрав ведро и отодвинув скамью, он выскользнул в дверь. На крыльце он остановился и задумался, что делать дальше. Можно было еще раз рискнуть и пробежать к охотничьему домику напрямик через парк, приэтом сильно сократив путь. А можно было пойти по шоссе, потом, кружным путем, через лес до пруда Рон-Рояль.

«Любопытно было бы посмотреть, — подумал Мишель, — не осталось ли каких-нибудь следов на том месте, где лежал егерь».

Он выбрал короткий путь.

«Вряд ли я кого-нибудь встречу в такой ранний час…»

Он направился к калитке. Ключ, который они вчера оставили в замке, был на месте. Этот ключ они с Даниелем нашли в подвале, в старом ящике с инструментами. Он был от какого-то другого замка, но вполне подходил к этому.

Воздух был свеж, сонливость Мишеля улетучилась окончательно. В нежном свете нарождающегося дня листва на деревьях казалась странно голубоватой. В парке и в лесу стояла полная тишина. Оттого, что он в такой ранний час уже на ногах, Мишель ощущал душевный подъем.