— Стряслось? Да… пожалуй, что и стряслось… в общем, я прошу указать мне и моим бойцам место в цепи.

— Постойте-постойте! Каким таким бойцам? Санитаркам, что ли?

— И им в том числе. Оружие у нас есть. Вот и ваш подарок к месту оказался.

— Так… Я, наверное, после контузии соображать стал туго. Можно поподробнее?

— У меня нет другого способа защитить наших раненых…

— То есть — как? Вас что — не эвакуировали? У вас же были грузовики, я сам видел…

— Их у нас забрали.

— Кто?

— Штаб дивизии. Они эвакуируют имущество штаба и политотдела. Образцово-показательно, даже стулья грузят.

— Подождите… Так они у нас вчера трактор угнали с тележкой.

— Да. Туда погрузили сейфы.

— Охреносоветь… сейфы… И где теперь эти… эвакуаторы?

— Там, на площади. Грузят…

— И куда же это они собрались?

— В десяти километрах отсюда — аэродром. Туда еще прилетают самолеты.

— Ковальчук! Ко мне!

— Я, товарищ старшина!

— Десять человек с двумя пулеметами — ко мне сюда! Бегом!

На площади кипела лихорадочная деятельность. Из двух немаленьких домиков выносили имущество. Главврач не соврал, на одном из грузовиков я увидел связки стульев. Остальное барахло ожидало своей очереди. Я заметил десяток пишущих машинок, какие-то связки бумаг. Бардаком тут и не пахло, все работали быстро, но без спешки. Видно было, что подобной работой им заниматься не впервой.

Отловленный Ковальчуком пожилой солдат охотно указал мне старшего. Такой же пожилой старший лейтенант стоял с большой папкой в руке, сверяя какие-то записи.

— Товарищ старший лейтенант, разрешите обратиться?

— В чем дело, боец?

Ну да, знаков различия у меня не было. Комроты объявил перед строем о моем назначении на должность, этим все и ограничилось.

— Командир 82-й отдельной армейской штрафной роты… гыр-гыр-гыр… Леонов! (звание я опустил совершенно сознательно…).

Он слегка поморщился.

— Слушаю вас?

— Почему вы забрали грузовики в госпитале? Им же раненых вывозить нечем?!

— А вот это, уважаемый, уже не ваше дело! У меня есть приказ…

— У главврача он тоже есть. Что важнее, раненые или ваши стулья?

— Что?! Да как вы смеете?! — он схватился за кобуру.

Ох, и повидал я таких… еще там… только вот там приходилось выслушивать их высокопарную бредятину. Да еще и головой кивать с умным видом… Ну, голуба, тут тебе не Арбатский округ!

Покачав в руке трофейный «Коровин», я осведомился у его бывшего хозяина: «Ну что? Дурить не будете больше?»

— Нет… Руку отпустите…

— Не вопрос…

Он поднялся с колен, отряхивая брюки и что-то ворча под нос. Потом вдруг отпрыгнул в сторону и бросился к своим бойцам.

— Товарищи! Сюда, ко мне!

Длинная пулеметная очередь прошлась поверх голов. И наступила тишина.

Старлей аж присел.

— Значит, так… — я вышел на середину площади. — Всех находящихся здесь мужчин, способных держать оружие, я забираю с собой. Десять минут на разгрузку машин. Все барахло кидать прямо через борта. Время пошло!

Десять не десять, а они управились достаточно быстро.

— Отлично… — я прошелся около кучи, впечатляющей своими габаритами. И это все они хотели вывезти зараз? Оптимисты… — Всем построиться!

Н-да… вояки… но выбора у меня нет.

— Ковальчук отведешь их к мосту. Доложишь лейтенанту, он им определит участок обороны.

— Слушаюсь!

— Вы… вы ответите за это самоуправство! — Старлей? Точно он. — Оставление врагу… военного имущества… документов…

— Что здесь? — ткнул я ногой в ворох бумаг. — Оперативная документация есть?

— Еще вчера вывезли. Здесь имущество финчасти и политотдела, — немолодой, как и все солдаты, старшина показал на груды бумаг. — Здесь финчасть, а вот эта горка побольше — политотдел.

— Ага! Ковальчук, бутылку дай.

Ветер моментально раздул неслабый костер. Хорошо горит!

— Товарищ военврач, забирайте транспорт. Грузите больных и персонал и… катитесь отсюда к такой-то матери!

Захватив с площади несколько катушек провода и телефонные аппараты, мы вернулись на берег. Отловив нашего сапера, я отдал ему большую часть добытого.

— Слушай сюда, Земсков. Линии подрыва везде проложили?

— Заканчиваем, товарищ старшина. Вот только машинок подрывных не хватает.