— Хелли, — представилась я.

— Да знаю уж, в письме прочитал. Вот только одно мне непонятно, — посмотрел на меня Таш, — Пилат упомянул о какой-то твоей особенности, и попросил тебе помочь. Но вот не сказал, в чем именно заключается моя помощь.

— А, он, наверное, вот про это! — махнула я рукой, создавая Радужный щит, — На ауру мою посмотри.

— Угу… Угу… Угу? Ага! Ни хрдыр себе!

— Сама в шоке, — хохотнула я, глядя на круглые глаза мага, владеющего городом полукровок. Это именно так, Таш — основатель Натинало, и его полноправный владелец, хотя официально городом правит совет магов. Так нам рассказал магистр Пилат, отправляя нас на практику. И это он зачаровал письмо, и не стал указывать в нем о моей силе. Все продумал, однако.

— Такого не бывает! — полуэльф вернул своему лицу приемлемое выражение.

— Бывает, — утешила я его, — И это еще не все! Я не могу контролировать спонтанные выбросы силы, вызванные сильными эмоциями. Одного такого выброса хватит, чтобы разнести парочку кварталов твоего города.

— Ага? — уставился на меня маг цепким взглядом, — Любопытненько…

— На эксперименты не дамся! — на всякий случай вжалась я в кресло.

— Да не собираюсь я тебя препарировать! — рассмеялся Таш, — Но чтобы понять, как тебе помочь, нужно будет кое-что проверить.

— Так мы и не спорим, — улыбнулся Дерек краешком губ, — Проверяй, сколько душе угодно.

— Вот и отличненько! — потер руки полуэльф, — А теперь нужно решить, что мне с вами делать на время похода.

— А что за поход? — поинтересовался Дерек.

Оказалось, что в одной лиге на севере от того места, где мы повстречались с эньхой, было замечено очень большое скопление нечисти и вспышки темной магии. Туда и собирались отправиться маги и воины Натинало, так как в последнее время участились случаи пропажи людей.

— Это началось около года назад, — продолжил рассказ маг, — И с каждой неделей нечисти все больше, в городе уже начинается паника, кое-кто даже хочет переехать в другие города.

— Ты думаешь, что нежить кто-то вызывает? — уставилась я на Таша. Видимо, он решил ничего от нас не скрывать. И правильно — адепты, народ хитрый, скрывать от них интересные случаи нельзя, ибо они сами полезут разбираться. И будет хорошо, если они просто будут мешаться под ногами у архимагов, а если сами полезут к нечисти?

А так, хоть сильно любопытствовать и доставать не будут.

— Несомненно. Начиная с прошлого года, мы обнаружили в окрестностях города четыре Алтаря Смерти, — спокойно произнес маг, но его левая рука, которой он держал кружку, сжалась так, что пальцы побелели.

— Похороните меня под плинтусом! — присвистнула я.

Алтарь Смерти — один из самых мощных ритуалов, вызывающих наиболее опасные виды нечисти. Некромант вызывает нечисть, отдавая весь свой резерв, который уже никогда не восстановится, но в обмен маг получает нечисть высшего ранга, преданную и очень злую. Как эньха, например.

— А сколько магов вы нашли? — видимо, прикинув в уме то же самое, спросил Дерек.

— Ни одного, — вздохнул Таш, — Нечисти навалом, алтарей четыре, а мага ни одного.

— Это какой-то бред! — нахмурилась я, — Должны быть те, кто вызывает нечисть! В том числе и нашу убитую эньху! Не может тварь, вымершая сто лет назад, просто так появится вновь. Да и маг умирает тогда, когда умирает нечисть, значит, вы должны были найти хотя бы их тела!

— Откуда такие познания? — подозрительно вопросил Таш, всматриваясь в мое лицо.

— Эй, я же все-таки победитель Турнира Некромантов, а не зеленая первокурсница! — обиделась я. Хотя и участвовала я в нем на первом курсе, но это к делу никак не относится.

— Хм, а вот об этом я наслышан. Знаешь, не часто можно встретить такого человека: и одаренного, и красивого, и умного. Мне будет интересно работать с тобой. Да и друзья у тебя тоже любопытные личности, не правда ли, принц де Рен? — поинтересовался Таш у Дерека, склоняя голову. Ага, чистокровных он не любит, но традиции народа почитает.

— Откуда ты знаешь? — спросил Дерек, на лице которого не было заметно ни единого признака удивления. Хм, только сейчас заметила, что когда братья серьезны, то их очень сложно отличить.

— Пилат написал, расслабьтесь, — неожиданно хихикнул Таш, мигом сняв возникшее в комнате напряжение. Слава Хранителям, а то я уж напугалась немного. Ведь близнецы — чистокровные принцы, а Таш — владелец города полукровок. Мало ли что…

— Да я и не волновался, — хмыкнул младший дроу, — Кстати, я Дерек.