Или тебя просто заела реакция опытных журналистов? Наша братия не прощает ошибок молодым выскочкам. Что да, то да… Таня поежилась и обхватила себя руками за плечи. Кажется, полегче. Ладно, продолжим.

За окном на город опускалась ночь. Безоблачное небо, яркая-преяркая луна. Красиво. Скоро Москва уснет, и на улицах воцарится покой. Может, пешком немного пройтись, воздухом подышать? Вечно сижу взаперти, так действительно и заболеть недолго… Озноб проходил. Таня читала старые вырезки. Все возможные имена и даты уже были зафиксированы. Теперь девушка выписывала в блокнот отдельные слова и обрывки фраз, классифицируя героев публикаций. Опытные экстрасенсы старой формации, эксперты с учеными степенями — почти никто из них не был Тане лично знаком. Но среди нынешних ее контактов немало учеников этих людей. Получить координаты будет несложно. И кто-то из стариков должен будет рассказать ей во всех подробностях легенду о Тимофее Костенко, сверхчеловеке… Я найду его первой. Раньше, чем ты, милый.

Таня достала сигареты. Кладя пачку на место, в сумочку, она незаметно для себя провела ладонью по туго набитой косметичке. Там, у самого дна, уютно пристроился иссиня-черный сгусток света и радости.

— Не берется, — пробормотал себе под нос Батя, жуя потухшую сигарету. — Нашими средствами не берется.

Он оторвался от схемы Техцентра и с усилием провел ладонью по лбу. Волосы у Бати были всклокочены, под глазами набрякли солидных размеров мешки. Старший «группы Раз» не спал уже двое суток.

— Нужно снести это хозяйство под корень, — сказал Мастер. — Все прежние легенды никуда не годятся. Погоня за тварями, случайное проникновение, разборка с охраной — забыть! Нужно так долбануть, чтобы от генераторов только пыль осталась.

— Снести… — Батя уставился в схему невидящим взглядом. — Снести… И понести заслуженное наказание… Пожизненное заключение…

— Нам не будет ничего! — Мастер прижал руки к груди. — То есть мне, как должностному лицу, будет орден. А рядовым участникам — досрочная пенсия, льготы в оплате жилья, бесплатный проезд, все как полагается.

— Не свисти… — вяло попросил Батя. — Он потянулся к столу за зажигалкой, но на полпути его рука свернула и схватила бутылку. Выплюнув окурок в сторону угла, где спали мертвым сном Шерлок и Пушкин, Батя прилип к бутылке и с громким сантехническим звуком втянул в себя остатки пива.

— Ну и что ты предлагаешь? Что, я эту кашу заварил, что ли? Почему все время моя голова в петле торчит? — начал заводиться Мастер.

— Ладно, не рычи. Давай организуем пробный маркетинг. Навернем Саймона. И посмотрим, что будет.

— Пойди, отдохни, а? Нам тут же гайки закрутят! Если мы уберем Саймона, у нас вообще не будет времени! Мы же не можем скрывать, что он убит, я доложить обязан! Если ты его днем шлепнешь, нам в ту же ночь придется атаковать! — Жалко мальчика, а? — прищурился Батя.

— Ты мне больно не сделаешь, — сказал Мастер холодно. — Даже и не пробуй. Я его давно похоронил. Просто я стараюсь вести себя рационально. А ты трепыхаешься, личные мотивы ищешь.

— А это что, — Батя ткнул пальцем в карту, — не личное? Они же тебе жизнь изуродовали. Разве не так?

— А тебе? — спросил Мастер зловещим шепотом. — Ты, что ли, в стороне остался?

— Я. Жизнью. Доволен, — на каждое слово Батя кивал. — Только вот помирать молодым не хочется.

— Тогда делай, как я говорю.

— Не могу. Нужно прикрытие. Или диверсант, который пролезет в Техцентр в одиночку.

— Ты не положишь в одиночку столько народу! — всерьез разозлился Мастер. — В генераторную шастает целая толпа, человек двадцать! И никто, кроме нас, в Техцентр не пройдет! Там четко по периметру начинается барьер! Прямо по забору! Пять секунд на территории — и готово, лежишь в коме и дышишь носом! Ладно, ты можешь Бенсону не верить, но, если у них половина личного состава постоянно ходит в шлемах, это тебе ничего не говорит?

— А другая-то половина без шлемов…

— А другой половине уже все равно! У них движения заторможены, как у тварей!

— Не понимаю, — сказал Батя. — Как они позволили заснять свою территорию?

— Значит, им не нужен режим секретного объекта. Не хотят лишнее внимание к себе привлекать. Аэрофотосъемку заказывала местная администрация, для своих целей. Попросили кое-кого — нам сделали копию…

— Вот ты и попроси, чтобы в следующий раз Техцентр разбомбили.

Мастер вполголоса выругался.

— Хорошо, — кивнул Батя. — Допустим, нормальный человек больше пяти секунд там не выдержит. Но мы ведь за свои полминуты тоже много не наворочаем. Прости, старик, но весь твой штурм — полнейшая бессмыслица. Ладно, пока мы всего этого, — он помахал ладонью над схемой, — не знали, можно было воображать, какие мы крутые. Но сейчас-то…

— Ну нельзя иначе! — взмолился Мастер. — Никак! Отец родной, ну почему же ты мне пять лет верил, а теперь перестал?!

— Да почему же нельзя? — Батя склонился над схемой. — А вот…