— Сегодня. Сейчас.

— Разве у меня есть выбор?

— Нет. Тебе надо было согласиться сразу. Но теперешняя ситуация мне даже на руку. Я стала еще сильнее, чем была.

«И это правда», — подумал он, вынужденный согласиться с ее расчетами. Оперативник, приходивший сегодня домой, уже пообещал, что спокойной жизни не будет. Наверняка он зайдет к участковому. Хозяева, получившие на свою голову проблемы, попросят жильца съехать. А куда съезжать? А к Вере — это выход.

— Хорошо. Я согласен. Когда мы подадим заявление в ЗАГС?

— Уже подали.

— Что?!

— Еще один сюрприз. Как видишь, милый, со мной не соскучишься. Знаешь, я после того, как сделала тебе предложение, настолько была уверена в твоем согласии, что пошла в ЗАГС и подала заявление.

— Без меня?! Разве это возможно?!

— За деньги возможно все. Наше бракосочетание состоится первого сентября в двенадцать часов дня. Я думаю, что свидетельство о браке уже готово.

— И ты не сказала мне, что подала заявление!

— А зачем? Что я сделала не так? И разве я ошиблась в своих расчетах? Разве первого сентября мы не будем вместе стоять посреди парадного зала Дворца бракосочетания и слушать торжественную речь, обращенную к вступающим в законный брак? Твоя задача только делать то, что я заранее спланировала, то есть выполнять мои распоряжения.

— Всю жизнь?

— Ты привыкнешь, и сам потом не захочешь никуда уходить.

— Ты много на себя берешь, Вера.

— Такая уж я есть.

— Значит, первого сентября, — задумчиво протянул Никита. — И выбора у меня нет.

— Не переживай, милый: все будет скромно, без лишней помпы. Поездка в ЗАГС с двумя свидетелями, венчание в маленькой церкви, потом ужин в ресторане. Персон на десять, не больше. На подготовку такого торжества уйдет немного времени. Десяти дней хватит вполне. Будут только самые близкие мне люди.

— А мне? — напомнил Никита.

— Ах, да! Есть же еще твои родители! У меня вскоре появится свекровь!

— И свекор.

— Надеюсь, они не слишком часто будут нас навещать?

— Какая же ты…

— Эгоистка? Поверь, нам будет хорошо вместе. Прежде чем ты поцелуешь свою невесту, одна маленькая формальность.

— Какая? — насторожился он.

— Мои гарантии. Бери бумагу, ручку и пиши.

— Писать что?

— Я продиктую. Кстати, папка на столе, я уже все приготовила. Можешь положить ее на колени, чтобы удобнее было писать, можешь сесть за письменный стол. Как тебе лучше.

Он устроился в кресле и приготовился писать. Никита все еще находился в состоянии легкого шока. Как же ловко Вера загнала его в угол! Сейчас надо сделать так, как говорит она, а потом все хорошенько обдумать.

— Диктуй.

— «Я такой, такой-то, признаюсь в том, что такого-то числа, такого-то года убил своего кредитора Владимира Иосифовича…»

— Вера! Да ты с ума сошла! Я никогда такого не напишу!

— Напишешь, милый. Напишешь. Иначе никакой свадьбы и никакой директорской должности. Вместо этого тюрьма. Ты еще сомневаешься в том, что я тебя туда упрячу?

— И это называется любовь? — жалко усмехнулся он.

— Да. Потому что в борьбе за нее все средства хороши.

— Даже убийство?

— Пиши. Я жду.

Рука немного дрожала, когда он вывел первую строчку. «Я, Намин Никита Борисович, признаюсь в том…»

— Написал?

— Да.

— Пиши дальше. «После того как Вера Александровна Алмазова оставила нас вдвоем в ресторане «Патио-пицца», между мной и моим кредитором произошла бурная ссора». Показания официанта у них, должно быть, уже есть, это мне на руку. Дальше пиши: «Потом Владимир Иосифович вышел в туалет, и я подложил ему в бокал с вином две таблетки снотворного».

— Где же я взял снотворное? — усмехнулся Никита.

— «Которое выпросил у Веры Александровны Алмазовой, когда она с подругой заходила ко мне в гости». Видишь, как все хорошо получается! Если я не буду твоей женой, значит, смогу все это засвидетельствовать на суде. Причем с огромным удовольствием.

— Не боишься, что всплывет тот факт, что у тебя есть снотворное?

— Нет, не боюсь. Я многим его давала. И это в твоих интересах сделать меня лицом заинтересованным, то есть женой.

— Ловко! Ну что дальше?

— Дальше детали. «После того как мы расстались с кредитором, я поехал следом за его джипом…»

«И обогнал его», — про себя усмехнулся Никита.

— Чтобы закрыть двери гаража, в котором стоит машина с заведенным мотором, не обязательно обгонять ее по дороге. Можно приехать и после. Тебя видели как раз в районе одиннадцати часов вечера. Так и пиши: «Я приехал на десять минут позже. В этот момент меня увидела продавщица, которая закрывала продуктовый магазин. После того как она ушла, я вылез из «Жигулей» и вошел в гараж. Владимир Иосифович сидел за рулем своего джипа и крепко спал. По крайней мере, он не двигался. Мотор его машины работал. Тогда я вышел из гаража и плотно прикрыл за собой двери. Было это примерно в половине двенадцатого ночи».