— Как он тебя называет? — переспросил муж.
– Евой? Что это за имя?

— Нормальное. Не хуже, чем Дуся.

— Он ведет себя как хозяин!

— Сеси здесь живет. Он на своей территории, потому так себя и ведет.

— И ты это позволяешь?!

— Не нервничай. У меня все в порядке.

— Заметно!

— Пей кофе.

Он все-таки нервничал и проливал из чашки. Она молчала. Назревает скандал. Видимо, он не ожидал, что Сеси так молод и красив. Наконец Дере сказал:

— Я вижу, тебе не до работы.

— Отчего же? Я леплю новую Скульптуру.

— Этого щенка?

— Сеси. Его зовут Сеси.

— Где ты его подобрала? На помойке?

— Если ты не сменишь тему, тебе лучше уйти.

— Хорошо. Покажи.

Она задумалась. В конце концов, Алик больше десяти лет ее менеджер. Сеси в искусстве ничего не понимает. Альберт Дере — дело другое. Он бывал и за границей, на престижных выставках, аукционах, следит за тенденциями в современном искусстве, за тем, что хорошо продается. Она решилась.

— Пойдем.

И Дере был допущен в святая святых — в ее мастерскую. Она кивнула на неоконченную скульптуру: смотри. Он долго молчал. Это ее насторожило. Если бы Дере начал ругать ее работу, это было бы логично. И она бы успокоилась. Но он молчал.

— Ну, что скажешь? — не выдержала она.

— Тебе надо успокоиться.

— То есть?

— Я понимаю: тебя переполняют чувства. Когда мы с тобой поженились, было что-то подобное. Ты захлебываешься. Теряешь форму, Дуся. А ведь ты за нее так боролась! Но это уже не неоклассицизм. Это — кич! И ты опять промахнулась с руками.

— Убирайся вон!

— Не нервничай, — сказал теперь уже он.

— Вон, я сказала!

— Разве я в этом виноват? В том, что у тебя не получается? Это влюбленность тебе мешает. Ты ослеплена. Заметь: я не сказал «любовь». Любовью здесь и не пахнет. Ну хорошо. Хочешь — ставь в московском сквере это. Наплевать. Только одень его. Создай видимость благопристойности. Найдутся почитатели. Юноша и в самом деле красив. Я тебя понимаю… А о нем ты подумала? Что будет, когда все закончится? Когда скульптура будет готова?

— Я выйду за него замуж.

— Ты спятила!

— Ничуть. Я уже всем об этом сказала.

— Кому это «всем»? — оторопел Дере.

— Соседям. Весь поселок знает. Придут журналисты — я и им скажу.

— Дура!

— Счетовод!

— Никакого развода ты не получишь!

— А мы посмотрим!

— Да я тебя…

— Сеси!

Он влетел в мастерскую.

— Что такое?

— Альберт Валерианович уходит. Проводи его.

— Это мой дом! — заорал Дере. — Если захочу, я останусь!

— Дом мой, — возразила она. — Захочу — и квартира будет моя! И деньги мои!

— Размечталась! Да пусти ты меня! Щенок!

Дере попытался оттолкнуть ее любовника. Он был шире в плечах и тяжелее — но Сеси выше ростом, спортивнее, моложе и проворнее. Завязалась небольшая драка. В конце концов Сеси заломил Альберту Валериановичу руку и повел его к дверям. Дере ругался. В ее адрес сыпались проклятия.

А на следующий день нагрянули журналисты. Она давно их ждала. Лето летом, а сплетни желтой прессе нужны постоянно. Чтобы огонь пылал, в топку надо постоянно подбрасывать дрова. Полено по имени Маргарита Мун с марта месяца в деле, но, как оказалось, и до половины не сгорело. Только-только закончили с Лимбо — а она живые картины приготовила! А натура какова? Замелькали вспышки.

Сеси сначала растерялся от такого внимания, а потом вошел во вкус. Начал объяснять, где они познакомились и как собираются жить дальше. О скульптуре, которую лепит с него великая Маргарита Мун. В конце концов она велела:

— Заткнись!

И затолкала его в дом. Им удалось сделать несколько снимков и получить заявление двадцатилетнего юнца, что он собирается прописаться в ее особняке. И что скоро свадьба. Она задернула шторы и мысленно сказала себе в утешение: ничего, привыкнут. Неделя — и скандал утихнет.

На следующий день они с Сеси были на первых полосах газет.

— А я фотогеничен, — счастливо улыбнулся он, рассматривая фотографии.

Заголовки были впечатляющие. «За натуру платят натурой?» «Новая любовь Маргариты Мун -это надолго?» «Замуж за натурщика!» «Постигнет ли Сеси судьба Лимбо?»

— Твою мать! — с чувством сказала она. И отшвырнула газеты.

— А мне нравится!

— Зачем ты ляпнул, что скоро свадьба?

— Разве ты не собираешься за меня замуж?

— Собираюсь, но…