— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Дере.

— Сеси! Я проголодалась! А из кухни так аппетитно пахнет! Что там у нас?

— Обед. Борщ и котлеты по-киевски. Еще салат. Из свежих овощей. В шкафчике лежали деньги на хозяйство, — виновато сказал тот. — Ты не будешь сердиться?

— Что ты!

Она протянула руку, чтобы по привычке взъерошить его волосы, но, поймав взгляд Дере, тут же ее отдернула. Теперь будет так. Она не может приласкать кого-нибудь из них. Ни тайком, никак.

Стол в кухне был сервирован по всем правилам. Столовые приборы разложены и расставлены в соответствии с этикетом. И три стула. Мужчины одновременно вцепились в спинку одного из них и потянули в разные стороны.

— Садись, Ева!

— Евдокия Ивановна, прошу!

Наконец они сообразили, куда тянуть стул, и согласовали свои действия. Стул был отодвинут, она села. После этого уселись и мужчины. Потом что-то сообразили и оба вскочили.

— Надо же разлить суп!

— Шампанское! Я купил шампанское!

Дере кинулся к плите, где стояла кастрюля, Сеси к холодильнику. Все это было бы смешно, если бы ей не было так грустно. Цирк да и только! Но вот — борщ разлит по тарелкам, шампанское -по бокалам, и все расселись по местам. Маргарита поняла, что говорить тост придется ей, и взяла бокал в левую руку.

— Ну что? За мое чудесное спасение! За везение! И… за жизнь!

— Замечательно сказано! — Дере кивнул и поднял свой бокал. — За жизнь!

— За то, чтобы все поскорее закончилось! — сказал Сеси.

— Что «все»? — Альберт Валерианович пристально глянул на него.

— Чтобы убийцу поскорее поймали, — пояснил Сеси.

— Это да. — Дере еще раз кивнул.

Маргарита сделала глоток. Шампанское было ледяное. Она невольно поморщилась и отставила бокал.

— Что, Дуся? Слишком холодное? — тут же отреагировал Дере. — Не хватало тебе простудиться!

И бросил злой взгляд на Сеси.

— Я не нарочно! — заволновался тот.

— Все в порядке, — заверила она. — На кухне жарко, шампанское сейчас согреется.

— Духота невыносимая, — пробурчал Дере. — Он это нарочно делает! Хочет, чтобы у тебя возникло осложнение!

«Это была плохая идея — жить вместе», — подумала Маргарита.

Аппетита не было — несмотря на то, что еда приготовлена отменно. Елизавета Павловна умела устраивать свой быт. Ее домработница оказалась просто чудом!

— Сеси, а ты не справлялся, в каком агентстве Елизавета Павловна подбирает такой замечательный персонал? Мне нужна помощница по хозяйству. Пока рана не заживет.

— Нет. Но если ты хочешь…

— Я сам все улажу, — заявил Дере. — Ты, Дуся, не беспокойся. Твое дело выздоравливать. Хочешь, я поставлю бокал в теплую воду? И шампанское быстро согреется.

— Я сам!

Сеси вскочил. Дере тоже встал.

— Сядьте. Оба! — велела она. — И прекратите это! Ведете себя как дети! Я вас заверяю, что долго это продолжаться не будет. Я приму какое-то решение. Или кто-то из вас сообразит, как ему лучше поступить. Я же никого не гоню. Если Сеси хочет здесь жить, он останется. Если Альберт Валерианович хочет провести свой отпуск в загородном доме, он имеет на это право. Я же не в состоянии думать ни о чем, кроме своей болезни. И человека, который на меня покушался. Либо эта проблема решится, либо…

Она замолчала, но ей никто не помог. Мужчины по-прежнему стояли. И молчали.

— Все уладится, — закончила мысль она. — Следствие по делу ведется. Капитан Дроздов приедет либо сегодня, либо завтра. Надеюсь, записки помогут расследованию. И я приняла меры.

— Какие меры? — спросил Дере.

— Да сядь ты наконец, Алик! Сеси?

— Я разложу по тарелкам второе.

На этот раз Дере сидел, а Сеси бегал с тарелками. Ей казалось, что мальчик старается скрыть свою нервозность. Впрочем, и Дере выглядел не лучшим образом; Она же, как ни старалась, не могла разрядить обстановку. Всем троим было неловко. Хорошо хоть, что дом большой. В нем всем найдется место.

Она доедала котлету по-киевски, когда в дверь кухни осторожно постучали.

— Тук-тук-тук! Хозяева дома?

— Да-да! Входите! — крикнула она.

На пороге появился мужчина, похожий на шкаф. Квадратные плечи, квадратная нижняя челюсть, угольно-черные волосы выстрижены скобкой, от чего лоб тоже казался квадратным. Несмотря на внушительную комплекцию, высокий рост и немалый вес, двигался он так, что никто не услышал ни шагов в холле, ни каких-либо звуков за окном, свидетельствующих о том, что на территорию проник посторонний. До того момента, как «шкаф» постучался в дверь. И Сеси, и Альберт Валерианович невольно напряглись. Она же сказала: