— Квартирная хозяйка брала с него гораздо меньше, чем могла бы, а отчего?

— Мы почти приехали. Мне еще надо в магазин зайти. Откуда я знаю, отчего? Вдруг он ей тоже оказывал какие-то услуги?

— То есть, по части пластической хирургии?

— Да. Остановите, пожалуйста.

— Таня, последний вопрос. — Лиховских уставился девушке в глаза, словно пытаясь ее загипнотизировать.

— Да, я слушаю.

— Он не применял по отношению к этой женщине свою уникальную методику?

— То есть… Вы хотите сказать, что… — Она очень испугалась и зажала ладошкой рот. — Но ему же запретили!

— Мало ли, что запретили. А он чик-чик своим лазером! И отпечатки долой. Ручки чистенькие. В качестве эксперимента? А?

— Вообще-то, к установке запрещено подходить, — неуверенно сказала Таня.

— А дома у него нет какой-нибудь этакой штуки? Или на даче? Допустим, экспериментальный образец. Сколько уже лет он над этим работает?

— Я не знаю. Вряд ли.

— Но теоретически это возможно.

— Теоретически, — она тряхнула кудряшками, — возможно все. Даже воспользоваться секретным аппаратом. Ведь он находится также в стационаре. Я ж за ним не следила! То есть, не за аппаратом, конечно, сдался он мне! За Андреем Ильичем. Ой, ну мне пора!

— Что ж, и на том спасибо.

Таня выпорхнула из машины и полетела к ближайшему магазину.

— Хорошая девушка, — буркнул Лиховских.

— Естественно, все, что она сказала, к делу не пришьешь, — заметил Антон. — У хирурга-то ты не можешь взять показания! А без них ничего не получится.

— Естественно. Послушай, а почему ты про любовницу спросил?

— Так. Я вдруг подумал, что этот Андрей Ильич и Алиса… — Антон нахмурился. — Все-таки столько лет!

Он имел в виду, что не один год Алиса заходила к холостому интересному мужчине за деньгами. И отчего-то немного с него брала. Только чтобы оправдаться перед Арсением.

— Гм-м… А интересная мысль! С таким мужем, как Арсений Митрофанов, у Алисы Владиславовны было не слишком много развлечений. А уж шансов завести роман практически никаких! Если только с тобой. — И следователь Лиховских внимательно посмотрел на Антона. — Все-таки ничего нет прочнее первой привязанности.

— У меня нет этих денег, — уже в который раз устало повторил Антон.

— А что если в сумке, которую она везла на дачу, были вовсе не деньги? Одна свидетельница упоминала про эту сумку и про то, что Алиса в этот день как-то странно себя вела.

— А что же было в сумке? — напряженно спросил Антон.

— Если б я знал! Тогда бы знал, что там, на даче, вечером произошло! У тебя как завтра со временем?

— Никак. Завтра сын приезжает. Я даже не представляю, что ему скажу! Пока отправлю к своим родителям. Мать Регины в шоке, отец тоже не в лучшем состоянии. Господи, хоть бы о них подумала! Как же изменил ее этот последний год! А все отчего?!

— От скуки, — философски заметил Лиховских. — Ну, я пошел. Попробую что-нибудь сделать, но… Боюсь, что помочь нам может только этот хирург. Короче, надо рэзать.

…На следующий день приехал из лагеря Алешка.

— Мамы нет, — сказал Антон, и ему вдруг захотелось заплакать.

Сын вел себя, как настоящий мужчина. Мать Антона, приехавшая, чтобы забрать Алешку на остаток летних каникул к себе, начала задавать кучу вопросов. Что, да как, да что теперь делать? Терзала сына весь вечер, пока тот не сорвался:

— Да не знаю я! Понимаешь?! Ничего не знаю!

А утром его они уехали в провинцию. Антон надеялся, что к началу учебного года родители Регины немного придут в себя и найдут силы, чтобы заботиться о единственном внуке. Ведь Антону по-прежнему надо зарабатывать деньги, чтобы кормить семью.

А потом наступила наконец суббота. Выходной день. Впервые он не знал, куда себя деть, чем заняться. Работой? Там вроде все налаживается. Еще немного усилий, и жизнь войдет в привычную колею. Вернется на место все, кроме прежних отношений с женой. Не будет больше нормальной, полноценной семьи.

«Нет, все-таки я должен найти эту женщину!» За много лет Регина приучила его к полной определенности. И тут раздался телефонный звонок. Антон сразу понял, что это следователь Лиховских

— Да. Слушаю.

— Ну, как сын? Проводил?

— Проводил. В провинцию, к родителям.

— Это правильно. В Москве сейчас жара. Слушай, у тебя дача есть? Что-то шашлычков захотелось. И искупаться не мешало бы.

— Однако у тебя аппетиты! А разве у Милы нет дачи?

— Свят-свят-свят! Есть, конечно! У ее родителей! Я сказал, что загружен работой. Все еще никак не могу решиться. У них там вроде крыша течет.

— Ну, так тем более надо помочь.

— Ну да! Если ты что-то начинаешь делать по дому, значит, ты уже вроде как член семьи. Ну, его. Не хочу. Боюсь я. Глядишь, дети пойдут.