Повернувшись к главе напавших, Елена вскинула бровь.

— Вы уверены, что не ошиблись комнатой?

— Нет, — вампир откинул в сторону капюшон.

Симпатичное лицо… не мужчины, а мальчишки было чем-то знакомо Елене. Посмотрев на сосредоточенное лицо старейшины, вампир вспыхнул и представился сам:

— Шаддар Тайманский.

— А! Точно! Создатель тропы Равновесия. Калеченой тропы, которая толком ничего не умеет, — Елена усмехнулась. — Что можешь ты мне показать, мальчишка?

Шаддар пожал плечами.

— Неужели ты считаешь, что истинная сила Тропы — это и есть те фокусы, которыми пользуются обычные вампиры. Ну же, Елена, подумай. Я был о тебе все-таки лучшего мнения.

Елена пожала плечами.

— Да какая мне, собственно говоря, разница. Ты — в моей резиденции. Ты просишь. Значит, не так уж и силен.

Вампир вздохнул. На его правой руке начало зарождаться серое пламя.

— Может быть, ты все же отправишься со мной?

— Нет, — вампиресса развела руками, а за ее спиной поднялись тени. — Только ты уверен, что справишься со мной один?

— Один? — Шаддар отвлекся, потерял концентрацию, и пламя исчезло.

Тени из-за спины Елены мелькнули вперед, атакующими "поцелуями" коснулись двух вампиров, подбирающихся к старейшине со спины.

— Один, — кивнула Леди клана.

Шаддар промолчал, потом резко отступил.

— Что же… Будем считать, что это была встреча, когда мы просто оценили друг друга. Елена. В следующий раз за тобой отправят боевого мастера.

— Спасибо, за предупреждение, — мило улыбнулась Елена.

Тени атакующими змеями метнулись вперед, но не успели.

Шаддар выпрыгнул в окно, Глава клана проследила за тем, как осыпается разрушенная стена, и тяжело вздохнула.

— С другой стороны, — задумчиво ответила она. — Мне никогда не нравился интерьер главного кабинета. А это такой замечательный способ поменять интерьер. Или лучше поменять сразу резиденцию?

Посмотрев на Беллу, Елена оскалилась:

— А ты пока можешь быть свободна. Не до тебя.

Белла кивнула и торопливо покинула кабинет.

Повернувшись к разрушенной стене, Леди Подлость тихо шепнула, зная, что ее услышат:

— Бездарный ты актер.

— Ты не лучше, — отозвался голос.

Дрогнул воздух в комнате, стирая последние остатки иллюзии…

И все успокоилось.

Где-то перед рассветом

Особняк Мстислава

Поле брани усеяно трупами, летают вОроны и вдали бродят солдаты. Мстислав огляделся и посмотрел на сидящего на камне перед ним мужчину в тяжелых латах и глухом шлеме с крыльями, как у летучей мыши.

— Кровавой ночи, Мистраль.

— И тебе темной ночи, Мстислав. — отозвался воин.

— Твоя "писулька"? — в руке появился свиток.

— Отчасти. Потом поймешь. В общем-то главное — теперь мне легче входить в твои сны — ты сам зовешь меня подсознательно.

— Только не думай, что мне это нравится.

— Да я знаю, что не нравится, но извини, — Мистраль вздохнул. — Нервничаешь из-за дуэли?

— Немного. Все же маг из меня посредственный.

— Ну, тут уж извини, сам виноват. Думаешь, для победы "копья праха" хватит?

— Да.

— Зря. Мастер Стихий его отобьет, пусть и потеряет один-два щита. Даже весь твой арсенал не особо сильно опасен опытному магу…

— Если бы я мог взять меч — расплескал бы.

— Но меча тебе не дадут. Ладно, будем исправлять твои пробелы в знаниях…

— И кто будет меня учить? — насторожился вампир — А главное чему?

— Это уже доверь мне. — Мистраль встал и пошел в строну Мстислава

— И что ты за это хочешь?

— Решу потом, не спеши.

— Нет. Либо сразу, либо сам справлюсь.

— Эх… хам. Чем мне и нравишься. Ладно. Как на счет… — чей-то душераздирающий крик перекрыл слова вампиров.

А когда он стих на лице Мстислава появилась нехорошая усмешка:

— Идет…

Та же ночь

Ближе к рассвету

В комнате было тихо и… странно. Попади сюда случайный гость, он скорее всего сошел бы с ума, прежде чем понял, что вся комната — зеркальная. Зеркала были везде — на полу, потолке, стенах. Не было ни одного миллиметра, не покрытого зеркалом.