Поражение в войне и Ноябрьскую революцию Гитлер воспринял как огромное личное несчастье. В этот момент он находился в госпитале после отравления газами (в книге «Майн кампф» он утверждает, что даже потерял на время зрение, но это выдумка), и там у него зародилась жгучая ненависть к тем, кто, по его мнению, были виновниками случившегося — к «ноябрьским преступникам» — марксистам и евреям. То, что произошло в начале ноября 1918г., было прямым следствием порочной политики правящих кругов, их авантюризма в ведении войны, исход которой можно было предвидеть задолго до ее окончания. Основы мировоззрения ефрейтора Гитлера, заложенные в годы пребывания его в Вене и усилившиеся в годы войны в результате поражения, воспринятого предельно искаженно, в конце 1918 г. и в течение 1919 г. породили чудовищно искаженную систему взглядов, в которой все было поставлено с ног на голову. Такую личность, как Гитлер, следовало бы изолировать, не предоставлять ему возможность воздействовать на людей, переживавших, вероятно, наибольший стресс в своей жизни. Но этого сделано не было. Наоборот, как мы увидим, были созданы практически все условия, чтобы Гитлер, у которого оказался незаурядный ораторский талант, мог развернуть чудовищную по масштабам пропагандистскую кампанию, основанную на ненависти ко всему прогрессивному, на вражде к народам других стран. В стремлении к реализации этой программы Гитлер сумел опереться на военное командование Баварии и в немалой степени на ее политическое руководство.

Это произошло не сразу. Конец 1918 и начало 1919 г. ефрейтор провел в казарме, как и другие военнослужащие, ожидая демобилизации. Все начало меняться после подавления Советской республики в Мюнхене. Гитлер предложил военному командованию свои услуги для поиска коммунистов. Эти услуги привлекли интерес некоторых чинов мюнхенского командования к ефрейтору. Одним из этих людей был майор Майр, возглавлявший отдел, который занимался идеологической обработкой солдат в связи с предстоявшей демобилизацией. Майр, впрочем, как и другие офицеры, был настроен предельно реакционно и реваншистски. Как видно из документов, Майр, занимая официальный пост, был единомышленником руководителей антиреспубликанского заговора, сделавших в марте 1920 г. попытку государственного переворота (она провалилась благодаря сплоченному выступлению рабочего класса, поднявшегося на всеобщую забастовку). Майр организовал «переподготовку» всех, кто подлежал демобилизации, для чего привлек политических деятелей, университетских профессоров, офицеров, придерживавшихся особенно реакционных взглядов, и т.д. В числе слушателей был и Гитлер. До тех пор он в политике не участвовал: не выступал перед большой аудиторией. На курсах, организованных Майром, у Гитлера впервые проявились ораторские способности, и организаторы оценили это, тем более что направленность его высказываний чрезвычайно импонировала им. Поэтому уже в следующем курсе «лекций», которые проводило военное командование, Гитлер из слушателя превратился в преподавателя. Майр вообще приблизил его к себе; так, он поручил Гитлеру составить ответ на письмо, в котором содержалась просьба охарактеризовать ситуацию, сложившуюся в Германии после поражения в войне. Тот написал пространный ответ, изложив свои взгляды на положение Германии, и в числе других тем затронул «еврейский вопрос», впервые сформулировав свою программу, как полное «очищение» Германии от евреев. (Этот документ, впрочем, аналогично всем другим, вышедшим из-под его пера, пестрит орфографическими ошибками и другими языковыми погрешностями.)

Помимо Майра, у Гитлера появился еще один покровитель в штабе баварского командования. Это был капитан Э. Рем, который распоряжался вооружением регулярных частей, а позднее, когда добровольческие соединения и части гражданской обороны были по требованию Антанты распущены, то и их оружием (в том числе и артиллерийскими орудиями). Рем быстро усвоил ультранационалистические взгляды и стал незаменимым опекуном национал-социалистической партии. Это в конечном счете стоило ему жизни. Он командовал штурмовыми отрядами НСДАП, и когда, уже после прихода к власти, между политическим руководством и командованием штурмовиков возникли разногласия, Гитлер приказал убить Рема и его единомышленников (это была известная «ночь длинных ножей» 30 июня 1934 г.).

Военное командование пристально следило за политической обстановкой в Мюнхене и во всей Баварии. Политических организаций было здесь множество, примерно 50. Многие из них были малозначительны, число их членов не превышало десятка. Но Майр все-таки хотел иметь более или менее точную политическую карту Баварии и разослал в ряд организаций осведомителей. Существенный интерес Майра привлекла «Германская рабочая партия» — он понимал, что для реализации своих замыслов очень важно привлечь в ее ряды максимальное количество рабочих. Поэтому в сентябре 1919 г. Гитлер явился на собрание ГРП, чтобы получить представление о ее состоянии и возможностях. Впечатление Гитлера об увиденном и услышанном было неблагоприятным, ибо ему показались малоперспективными и обстановка захудалой пивной, в которой проходило собрание, и рассматривавшиеся вопросы, и содержание выступлений. Для председателя комитета партии — Дрекслера и его коллег появление нового человека, тем более посланца военных властей, было подарком, и они сразу же зачислили его в ряды своей организации. Гитлер, если верить ему, сначала отнесся к этому без энтузиазма, но затем — безусловно по настоянию военного ведомства — принял предложение. В данной связи необходимо отметить очередную ложь Гитлера: все последующие годы он утверждал, будто его членский билет нацистской партии был под №7. Но в действительности (хотя это была выдуманная цифра) в билете стоял №555: для солидности к подлинному номеру слева приписывалась цифра 5. Таким образом, на деле Гитлер был 55-м членом нацистской партии. Цифра 7 возникла потому, что он стал 7-м членом руководящего комитета партии (его ораторские данные были оценены, и Гитлеру было поручено возглавить пропагандистскую деятельность). После первого же его выступления, выдержанного в свойственной ему экзальтированной манере, Дрекслер сказал: «Теперь мы имеем парня со здоровенной глоткой!»

После появления Гитлера в партии число ее сторонников стало расти. В какой-то степени это было следствием его ораторских успехов, но немалое значение имел тот факт, что в нее вступили многие военнослужащие; некоторые из них были соседями Гитлера по казарме, но еще большее число, по-видимому, вступило в нацистскую организацию по прямому приказу командования.

В «Майн кампф» Гитлер подробно рассказывает, как и в каком направлении он изменил деятельность партии. Основная цель заключалась в том, чтобы изменить характер партии, покончить с келейностью, привлечь к ней внимание более широких слоев населения. Гитлер арендовал помещение для «конторы», достал подержанную машинку, приобрел и другие предметы, без которых было невозможно нормальное делопроизводство. Но главное было в том, что значительно участились собрания, сообщения о них загодя публиковались в газетах и появлялись на плакатах, которые отличались броскостью и обращали на себя внимание необычностью для того времени. Характер собраний также значительно изменился — из формальных, целью которых было обсуждение текущих дел, они все более превращались в митинги, где шла речь о животрепещущих вопросах политической жизни, а главным оратором все чаще становился Гитлер. Его талант площадного демагога привлекал все большее количество людей, которым нравилось, сидя за кружкой пива, слушать речи новоявленного вождя против вся и всех: евреев, коммунистов, «ноябрьских преступников», демократов и демократии. Все эти темы были близки германским военным кругам, настроенным крайне реакционно, именно они в начальный период существования нацизма являлись его главной опорой, не только в отборе реакционных, реваншистских идей, но и в чисто материальном отношении: наем помещений, объявления в газетах и изготовление плакатов требовали денег, и на первых порах, пока еще не были установлены прочные связи с состоятельными людьми — банкирами, промышленниками, крупными землевладельцами, средства предоставляли генералы. Нацистская партия была «раскручена» за счет налогоплательщиков, среди которых далеко не все придерживались взглядов, которые пропагандировали Гитлер и его единомышленники.

В более поздние времена основные средства, необходимые для нацистской агитации и пропаганды, которые никак не могли обеспечиваться членскими взносами (это постоянно утверждали фашистские главари), предоставлял крупный капитал. В первые же годы существования Германскую рабочую партию поддерживали лишь отдельные представители капитала, придерживавшиеся крайне реакционных взглядов и в кайзеровские времена поддерживавшие тогдашний оплот крайних устремлений, лелеявших планы ликвидации организованного рабочего движения, — Пангерманский союз. После ликвидации Советской республики в Баварии власть имущие почувствовали себя более уверенно и не видели настоятельной необходимости субсидировать нацистскую партию, малоизвестную и еще мало чем себя зарекомендовавшую. Известны имена тех, кто составлял исключение. Это, например, широко известный фабрикант роялей Бехштейн, супруга которого была одной из самых ранних почитательниц Гитлера и покровительниц партии, и берлинский фабрикант Гансер, вступивший в нее едва ли не в 1919 г.

С помощью военных деятельность нацистской партии активизировалась, хотя и не в такой степени, как хотелось бы Гитлеру и группе активистов, сформировавшейся вокруг него. То были очень различные персоны, чаще всего не отягощенные особенным образованием, но зато, как правило, прошедшие войну и готовые на все в борьбе с противником, подлинным или мнимым. Они вместе с Гитлером составили руководящий костяк нацистской партии, хотя до середины 1921 г. им еще не удалось полностью взять в свои руки партийное управление. Но в течение 1919–1920 гг. вокруг Гитлера сложилась группа, которая несколько позднее вырвала из рук Дрекслера и его коллег руководство организацией.

Наиболее ценным из всех, кого Гитлер привлек в ряды нацистской партии, был Д.Экарт, писатель и переводчик (он перевел, в частности, «Пер Гюнта» Ибсена). Это был человек уже не первой молодости, весьма заметный в масштабах Мюнхена и имевший широкие связи за пределами города. Основой мировоззрения Экарта был неистовый антисемитизм; с конца 1918 г. он издавал листок, нечто вроде газеты, единственной целью которого было разжигание ненависти к евреям, как виновникам всех бед, постигших Германию. Экарт был известен также как страстный, даже на здешнем фоне, любитель пива и завсегдатай злачных мест. Он был пациентом нервной клиники, а под конец жизни — стал морфинистом.