– Правильно, как никогда. – Николай был бледен, но спокоен внешне. Он начал что-<то> тихо говорить официанту.

– Да что ты, Ленка, на них косишься?! – сказал Алексей, заметив, что Лена искоса смотрит на офицеров. – Счет будет в нашу пользу. Мы пить не будем, а они – на взводе.

– Я пить буду! – объявил Николай.

– Много? – спросила Лена.

– Очень.

– Понятно, – сказал Алексей. – Я тебя понимаю.

– Не надо слишком, – попросила Лена.

– Какое тебе дело? – вдруг зло спросил он. Алексей даже закашлялся, но сказал только:

– Ого, вы уже ссоритесь?

А они продолжали.

– Ты всегда так грубишь? – спросила Лена.

– А ты не знаешь?

– Откуда?

– Всегда!

– Слушайте, перестаньте собачиться. С чего это вы? – попросил Алексей.

– Извини. – Николай взял себя в руки.

У Лены глаза зажглись нехорошим огнем. Она откинулась на спинку. Эта игра начинала ее забавлять, или она просто приняла ее правила.

Официант принес закуски и коньяк. Начали есть, а Николай еще и пить.

– Коля, – попросил Алексей, – не части! Я все понимаю, но…

– Что ты заладил, Леха: «понимаю, понимаю»! Если честно говорить, не понимаешь ты ничего! Ешь! – Он снова налил себе.

Подошел офицер – капитан – и спросил у Николая:

– Разрешите пригласить вашу даму?

– Не разрешаю, – ответил тот.

– Что это за ханско-байские пережитки! – весело возмутился Алексей. – Елена, хочешь? Иди!

– Я хочу есть.

– Извините, товарищ капитан, дама хочет есть. На голодный желудок не пляшется!

Капитан извинился и отошел, но тут же подскочил лейтенант, помоложе и посамоувереннее, и с тем же предложением.

Николай спросил его ехидно:

– А если бы вас сидело все училище? Тогда как?

– Такую девушку каждый счел бы за честь пригласить, – галантно ответил лейтенант.

– Не выйдет! Девушка уже обещала мне. Пойдем. – Николай встал, и лейтенант отступил.

– Я хочу есть, – ответила Лена.

– Лена! Пойди! Я тебя прошу! Я никогда не видел, как ты танцуешь, – попросил Алексей.

– Хорошо, идем!

Они танцевали, а Алексей сидел и внимательно следил за ними.

– Зачем ты это сделал? Не можешь без сцен? – спросила Лена. – Не проще ли было просто сказать?

– А почему ты не сказала?

– Я… я… не знаю.

– Твое вечное «не знаю»! У меня – просто язык не повернулся. Он так обрадовался, когда ты вошла!

– Нет, я спросила – зачем ты вообще пригласил его? Ты же хотел поговорить.

– Я хотел все расставить по своим местам.

Места было много, танцующих мало, но они почти не двигались, увлеченные разговором.

– «По местам»… – повторила она. – А ты знаешь, где чье место?

– Я – нет. Это знаешь ты. Только ты можешь решить и сказать. Леночка, – вдруг попросил он, – я ведь так ничего и не понимаю. Я понял только, почему весь этот месяц ты… Как вы познакомились?

– Он подошел и сказал: «Не грустите, девушка, возьмите цветы и сразу не прогоняйте». У меня были скандалы с Виктором. И еще с тобой. И я не прогнала. Вот и все.

В этот момент кончилась музыка, но они не заметили.

– Давай сейчас подойдем и скажем, – предложил он.

– Что скажем?

– Это знаешь только ты!

– Я ничего не буду делать, решайте сами. Я – женщина.

Они заметили, что стоят одни в центре зала и на них удивленно смотрят. Тогда они подошли к столу.

– О чем это вы так самозабвенно беседовали? – спросил Алексей. – Наверное, про культуру древних майя?

– Почему? – спросили оба.

– Потому что это ужасно интересно. Вы продолжайте! Я люблю, когда про древних майя!

– Ну? – Николай посмотрел на Лену.

– Ничего, – ответила она.

– Знаешь что, ты должна…

– Я ничего не должна.

– Слушайте! Вы – опять? – Алексей начал нервничать. – Коля, ты, знаешь, брось! Ты два дня какой-то… дурной, что ли. И я серьезно тебе говорю: не части!

– Отстань! – ответил Николай и выпил. – Пойдем танцевать, Лена!

– Погоди, друг, теперь погоди. Я тоже люблю танцевать. Я даже в детстве мечтал быть Улановой.

– Будь, – разрешил Николай. – Уланова уже не танцует. И ты посиди!

– Я еще мечтал быть в ансамбле Моисеева, а он – танцует. – Алексей натянуто улыбался.