«На самом деле я не хочу рассказывать о своих отношениях с Джоном, — говорит симпатичная женщина с серебристыми волосами, потягивая вино. — В конце концов, он ведь мертв, и от моего рассказа не будет никакого толка. Скажу вам, однако, что это я заставила его жениться на Джекки, и горжусь этим. Видите ли, он встречался одновременно с ней и со мной».

Произнеся эти шокирующие слова, Ноэль Ноэль, сидящая в кресле, подбирает под себя свои длинные стройные ноги, подобно котенку. Даже в свои пятьдесят пять она все еще сохраняет привлекательность. Много лет назад она нравилась Кеннеди. Стены ее спальни увешаны фотографиями. В молодости она была очень похожа на Вивьен Ли в фильме «Унесенные ветром»: густые темные волосы ниспадают на плечи, обрамляя прекрасное лицо с большими глазами, чувственным ртом, широкими скулами. Безусловно, она была красавицей.

«Я ужасно постарела, когда мне исполнилось сорок лет, — говорит эта женщина, как бы извиняясь. — Я поседела за три дня». Она пьет вино и закуривает.

Ноэль, живущая в Вашингтоне и по вечерам работающая в юридической фирме, объясняет, что Филип Грэм, который тогда являлся издателем «Вашингтон пост», был ее любовником номер один, а Джона Кеннеди она считала своим первым дружком.

«Филип покончил с собой в августе 1963 года, а Джона Кеннеди убили тремя месяцами позже. В течение многих лет я не могла приезжать в Вашингтон, так как этот город был полон призраков. Ну а теперь…» — она пожимает плечами.

Прошло много времени, и воспоминания уже не так болезненны. Огромный портрет Филипа Грэма все еще висит на стене ее спальни, а в кухне, рядом с телефонами парикмахерши и запиской, напоминающей о том, что ей необходимо покормить кота, приколот небольшой снимок Джона Кеннеди. «Он был замечательный человек, — говорит она, вспоминая те дни, когда находилась в связи с Кеннеди. — Мы с ним отлично ладили. Не сказать, чтоб он был так уж хорош в постели, хотя и там нам было неплохо, но я веселилась с ним от души. Он любил секс, но ненавидел все эти поцелуи и объятия. Помню, как-то раз, после наших занятий любовью, он уснул. Его подтяжки лежали возле кровати рядом с моими розовыми кружевами. Пока он спал, я схватила подтяжки и украсила их кружевами. Видели б вы его лицо, когда он проснулся и начал одеваться. На его лице даже не было улыбки, но глаза смеялись. Он надел эти подтяжки, которые походили на корсет какой-нибудь шлюхи, не проронив ни слова. Он обладал отличным чувством юмора. Как-то раз в те дни, когда он спал и с Джекки, и со мной, я подарила ему на Рождество рыжие усы, чтобы никто не узнал его. Что же я еще могла подарить человеку, который мог купить себе все на свете?»

Выпив еще вина, Ноэль Ноэль объясняет мне, как она заставила Джека Кеннеди женится на Джекки.

«Мы вместе путешествовали по Европе. В Италии, после того как мы занялись с ним любовью, я сказала ему, что намерена отправить его домой, чтобы там он сделал предложение одной девушке. Я уверяла его, что Джекки молода, красива, происходит из хорошей семьи и, по счастливому совпадению, является католичкой. Так что для него она будет идеальной женой. Если он хочет стать президентом, то ему следует жениться именно на такой девушке. А ведь мы оба знали, что когда-нибудь он обязательно станет президентом».

В те времена — шел 1952 год — Джекки, которая жила с матерью и отчимом, начала просто преследовать Джона Кеннеди. Он постоянно водил ее в кино и рестораны. Она часами переводила для него с французского книги по Индокитаю, работая допоздна в маленькой комнатке в Мерривуде, где она жила вместе со своей сестрой.

«После того, что я сделала для него, он просто был обязан жениться на мне», — говорила она одной своей подруге. Она постоянно покупала ему книги, посылала завтраки в его кабинет в сенате и привлекала его внимание такими вопросами: «Что вы думаете о семейной жизни?», «Как вы себе представляете идеального спутника жизни?», «Вы считаете, что жена — это роскошь или необходимость?», «Объясните, почему холостяк должен в конце концов жениться?»

Кеннеди, безусловно, должны были нравиться некоторые выражения ее статей, подкрепленные цитатами из его любимых авторов: «Ноэль Ковард однажды сказал: «Некоторых женщин нужно бить регулярно, как бьют гонг. Вы согласны?» Уинстон Черчиль как-то заметил: «Чтобы супруги жили счастливо, они должны завтракать отдельно друг от друга. Вы согласны?» Ирландский писатель Шин О'Фалейн утверждает, что ирландцы бесподобны в искусстве любви. Вы согласны?»

Пройдут годы, и найдется немало женщин, которые смогут ответить на этот вопрос, ибо, подобно Ноэль Ноэль, они близко познакомятся с Кеннеди. И до Жаклин Ли Бувье у него были женщины, будут они у него и после женитьбы на ней. Ей пришлось смириться с этим, так как она вышла замуж за человека, очень похожего на ее отца, который не мог жить с одной женщиной. В каком-то смысле она была готова к этому, как ни печально это звучит. Она никогда не любила свою мать и, расставшись с отцом, росла одиноким ребенком, чувствуя себя чужой в снобистской семье Очинклоссов, где ей предпочитали ее младшую сестру, отличавшуюся необыкновенной красотой.

«Ли всегда считалась красавицей, — со вздохом вспоминает Джекки по прошествии многих лет. — Думаю, что меня считали умницей».

Развод родителей так болезненно сказался на ней, что вскоре ее родственники Бувье стали замечать, как она уходит в свой собственный мир, не замечает окружающих и предпочитает одиночество. Так она боролась с унижением и стыдом, которые ей довелось пережить.

Несмотря ни на что, она обожала отца, который являлся для нее самой притягательной фигурой все юные годы. Игнорируя едкие замечания матери по поводу эксцентричности Черного Джека, его связей с другими женщинами, а также насмешки над ее внешним видом и манерами, Джекки продолжала любить отца. В нем ей нравилось именно то, что критиковала мать. Своим подругам она представляла его отчаянным человеком, против которого не может устоять ни одна женщина. В семейном альбоме ей особенно нравилась одна фотография, и она часто с удовольствием показывала ее своим подругам. На ней ее родители стоят рядом с великолепной женщиной по имени Вирджиния Кернохан. Джейнет одета в костюм наездницы и прислонилась спиной к забору, а Черный Джек, на котором отличный европейский костюм с платком в нагрудном кармане, сжимает руки бесподобной мисс Кернохан.

Джон Хастед хорошо помнит эту фотографию. «Джекки показывала мне фото, на котором ее отец держит за руки какую-то женщину на виду у своей жены. При этом она дико смеялась. Ей все очень нравилось».

Одна подруга вспоминает, что Джекки рассказывала ей о том, как ее отец вступил в связь с другой женщиной во время своего медового месяца. «Джекки поведала мне, что через сорок восемь часов после свадьбы Джек и Джейнет отправились в путешествие по морю. На корабле он познакомился с великолепной женщиной и в течение считанных минут соблазнил ее. На протяжении всего круиза он крутил с ней роман. Джейнет узнала об этом, страшно негодовала и по прошествии лет рассказала об этом Джекки, надеясь дискредитировать в ее глазах беспутного отца. Но Джекки понравилась эта история, и она часто рассказывала ее своим друзьям».