Весной 1773 года вице-адмирал А.Н. Сенявин мог уже вывести в море 9 новоизобретенных кораблей, 2 бомбардирских, 2 фрегата и до 16 ботов, галиотов и транспортов. Два отряда этой флотилии, под командованием Я.Ф Сухотина и И.Г. Кингсбергена, крейсировали около берегов Крыма, чтобы не допустить на них высадки турецких десантов; а третий, под командованием самого А.Н. Сенявина, охранял Керченский пролив и конвоировал транспорты, отправлявшиеся к Крымской армии.

26 мая отряд капитана 1-го ранга Я.Ф. Сухотина в составе трех новоизобретенных кораблей «Азов» (лейтенант С.М. Раткеевский), «Новопавловск» (капитан-лейтенант И.Баскаков), «Морея» (лейтенант Ф.И. Денисон), фрегата «Второй» (капитан 2-го ранга Ф.В.Неелов) и бота «Темерник» (лейтенант А.И. Тимашев) обнаружил стоявшие в устье Кубани, у Казылташской пристани 6 больших турецких военных судов и несколько малых с десантом. 29 мая Я.Ф. Сухотин направил в устье Кубани суда с наименьшей осадкой — «Азов», «Новопавловск» и бот под общим командованием И. Баскакова, а сам с фрегатом и кораблем прикрывал его с моря. Подойдя к турецким судам, «Азов» и «Новопавловск» открыли огонь из гаубиц, и вскоре бомба с «Новопавловска», попав в турецкое судно, подожгла его. Турки, хотя их суда были вооружены, не пытались оказать сопротивление.

Мелкие суда отошли вверх по реке, большие — сели на мель, их команды сбежали на берег. К ним были шлюпки, чтобы снять с мели и вывести в море. Однако, поскольку снять с мели суда не удалось, они были сожжены. Это была первая победа русского регулярного флота на Черном море.

30 мая и 8 июня отряд Я.Ф. Сухотина уничтожил еще три турецких транспорта.

23 июня капитан 2-го ранга И.Г. Кингсберген с отрядом из двух новоизобретенных кораблей «Таганрог» (лейтенант А.М. Колычев) и «Корон» (капитан-лейтенант И. Басов), находясь близ Балаклавы, заметил идущие к крымскому берегу три 52-пушечных неприятельских корабля и 25-пушечную шебеку (по другим данным, два 52-пушечных корабля и две шебеки — 36- и 24-пушечные). Турки также обнаружили русские корабли и, поскольку они были на ветре, пошли на сближение.

Капитан 2-го ранга И. Кингсберген

Несмотря на огромное неравенство сил — у турок было 181 (по другой версии 164) и меньшего калибра орудий, у русских — 32, И.Г. Кингсберген атаковал турецкую эскадру Бой начался в начале часа дня. Первым вступил в бой «Таганрог», открыв огонь картечью и книппелями. «Корон» из-за слабого ветра только спустя час подошел к флагману. Наличие на неприятельских судах десанта стесняло действия турецких артиллеристов. После шестичасового боя турки, получив большие повреждения в корпусах и рангоуте, отступили. Русские корабли пытались преследовать, но из-за тихого ветра и плоского днища отстали. За время боя «Таганрог» сделал 320 выстрелов, «Корон» — 240. Потери русских составили 4 убитых, 9 тяжело- и 13 легкораненых. После боя корабли продолжили крейсерство у крымских берегов и только 25 июня зашли в Балаклавскую бухту для исправлений.

Спустя два месяца, 23 августа, И.Г Кингсберген с отрядом из фрегата «Второй» (И.Г. Кингсберген), трех новоизобретенных кораблей «Азов» (лейтенант С.М. Рактеевский), «Модон» (капитан-лейтенант П.Д. Хвостов), «Журжа» (капитан-лейтенант С. А. Токмачев), бота «Битюг» (мичман A.B. Аклечеев) и брандера «Миус» (мичман М. Орелли) встретил у Абхазского берега близ Суджук-Кале неприятельскую эскадру из 18 вымпелов. На этот раз И.Г. Кингсберген решил сам атаковать турецкие корабли. Русский отряд был на ветре, к тому же русские артиллеристы были лучше подготовлены, что показал бой 23 июня. И.Г. Кингсберген атаковал 10 передовых судов (3 корабля, 4 фрегата и 3 шебеки). Подойдя на дистанцию ружейного выстрела, русские корабли открыли сильный и меткий огонь. На турецких судах были сбиты паруса, поврежден рангоут и такелаж, много убитых и раненых. Строй турок был нарушен, они двигались нестройной кучей. После двухчасового боя турки обратились в бегство. К этому времени ветер переменился, и они смогли оторваться. Русская эскадра преследовала противника до входа в Суджукскую бухту который защищался береговыми батареями турок.

5 сентября Азовская флотилия в составе шести кораблей и двух фрегатов под командованием А.Н. Сенявина встретилась у Суджук-Кале с турецкой эскадрой (5 линейных кораблей, 2 фрегата, 2 шебеки и 2 малых судна). Турки, не приняв боя, ушли к берегам Анатолии.

Со вступлением на турецкий престол нового султана Абдул-Гамида военные действия на суше и море возобновились с усиленной энергией. Главнокомандующему армией, верховному визирю, велено было перейти на левый берег Дуная, а из Босфора в Черное море был выслан сильный флот. Турция, хотя и успела после чесменского погрома значительно пополнить флот новыми судами, не решалась возобновлять борьбу в водах Архипелага, а направила главную часть своих морских сил к берегам Крыма.

28 июня 1774 года, желая прорваться в Азовское море, турки атаковали нашу эскадру, стоящую в Керченском проливе под командованием вице-адмирала А.Н. Сенявина. Хотя нападающий турецкий флот состоял из 31 вымпела (в том числе 6 линейных кораблей и 7 фрегатов), а у Сенявина было 11 судов и в числе их 2 бота, но, несмотря на такое неравенство сил, меткий и частый артиллерийский огонь наших судов скоро заставил неприятеля отступить и удалиться в море.

Активные действия Азовской флотилии оказали большое влияние на исход войны.

Боевые действия по овладению Крымом в 1771–1774 гг.

Еще осенью 1770 года, когда наша армия, заняв Молдавию и Валахию, подошла к берегам Дуная, посланы были морские офицеры для описания устьев и нижнего течения рек Днепра, Днестра и важнейших притоков. Весной же следующего 1771 года было начато создание Дунайской флотилии, которая формировалась в основном за счет взятых в плен турецких судов. Так, например, при взятии крепости Тульчи в числе 43 взятых в плен судов оказалось 5 хороших галиотов, которые затем вошли в состав русской флотилии.

К концу ноября 1771 г. Дунайская флотилия включала 67 судов: галиотов, галер и мелких судов — кончебасов, полукончебасов и т. п. Весной 1772 г. в командование Дунайской флотилией вступил адмирал Ч. Ноульс. По его чертежам в Измаиле были построены четыре 12-пушечные шхуны.

Несмотря на малые размеры и несовершенство судов новой флотилии, отряды ее с 1772 года не только охраняли устья Дуная и обеспечивали переправы войск, но даже выходили в крейсерства для наблюдения за движением неприятельских судов и совершали переходы до берегов Крыма.