Разгром противника на Земляндском полуострове стал финалом всей Восточно-Прусской операции, в результате проведения которой были уничтожены и разгромлены 42 вражеские дивизии.

Немногим более ста дней и столько же ночей продолжалась Восточно-Прусская стратегическая наступательная операция советских Вооруженных сил, осуществленная с 13 января по 26 апреля 1945 года войсками 3-го Белорусского (командующий — генерал армии И.Д. Черняховский, с 20 февраля — маршал Советского Союза A.B. Василевский, член Военного совета — генерал-лейтенант В.Е. Макаров, начальник штаба генерал-полковник А.Н. Покровский) и 2-го Белорусского (командующий — маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский, член Военного совета — генерал-лейтенант Н.Е. Субботин, начальник штаба генерал-лейтенант (с 17 февраля — генерал-полковник) А.Н. Боголюбов) фронтов, а также частью сил 1-го Прибалтийского фронта (командующий — генерал армии И.Х. Баграмян, член Военного совета — генерал-лейтенант М.В. Рудаков, начальник штаба генерал-полковник В.В. Курасов). Операции содействовали корабли Краснознаменного Балтийского флота (командующий — вице-адмирал Н.К. Смирнов, начальник штаба — контр-адмирал А.Н. Попов). Действия сухопутных и морских сил поддерживала авиация дальнего действия — 18-я воздушная армия (командующий — главный маршал авиации А.Е. Голованов, начальник штаба — генерал-лейтенант авиации Н.В. Перминов).

Это была одна из крупнейших операций Великой Отечественной войны, в результате которой в окружении оказалось 32 дивизии противника, насчитывавших до 320 тысяч солдат и офицеров. За время боевых действий Красная Армия полностью уничтожила более 25 вражеских дивизий, 12 дивизий потеряли от 50 до 75 %. Вермахт лишился 120 тысяч убитыми и пропавшими без вести, 194 тысяч — пленными. Боевые действия проходили в полосе в 455 км на глубину свыше 200 км. В рамках этой стратегической наступательной операции были успешно осуществлены Инстенбургско-Кёнигсберская, Миавско-Эльбитская, Кёнигсбергская и Земляндская операции. Основные силы 2-го Белорусского фронта с 10 февраля приступили к проведению Восточно-Померанской операции.

Штурм Вены

Поражение немецко-фашистских войск в Западной Венгрии создало благоприятные условия для наступления 2-го Украинского фронта, находящегося севернее Дуная.

40-я армия, действуя совместно с 4-й румынской армией, ускорила наступление в горах Словакии и к 4 апреля овладела крупным населенным пунктом Гандлова. 25 апреля перешли в наступление войска 53-й и 7-й гвардейской армий, а также 1-й румынской армии. Сломив сопротивление противника, они 4 апреля овладели крупным населенным пунктом Чехословакии — городом Братислава. К тому времени войска 46-й армии уже овладели крупным промышленным центром Венгрии — городом Дьер. В последующие дни армии развили наступление южнее Дуная и вышли на подступы к столице Австрии — городу Вене.

К Вене отступили остатки разбитых соединений противника, которые быстро были переформированы в боевые единицы. Туда были направлены резервы. Немецкое командование стремилось во что бы то ни стало удержать Вену, с тем чтобы не допустить продвижения советских войск в южные районы Германии. Всего в районе Вены неприятелю удалось сосредоточить до восьми расчетных дивизий. Основные силы этих войск прикрывали подступы к городу с юга, где имелось большое количество противотанковых средств, инженерных заграждений и других искусственных и природных препятствий. На улицах города сооружались баррикады. Для борьбы с советскими танками была приспособлена зенитная артиллерия и заранее устроены многочисленные танковые засады.

Советское командование приняло решение бросить на Вену с юга 4-ю гвардейскую армию и 1-й гвардейский механизированный корпус 3-го Украинского фронта, с юго-запада — 6-ю гвардейскую танковую армию и 39-й гвардейский стрелковый корпус. Действия наземных войск с воздуха должна была поддержать фронтовая авиация и часть авиации ВГК. Также туда были направлены боевые катера и другие суда Дунайской речной флотилии. Остальные войска должны были продолжать наступление в восточные районы Австрии. Таким образом, по общей обстановке на советско-германском фронте и соотношению сил и средств, судьба немецких войск, находившихся в Вене, практически заранее была предрешена. В то же время командующий Венским гарнизоном упорно продолжал отклонять предложения о добровольной капитуляции.

В штабе 3-го Украинского фронта также не было единодушного мнения в отношении необходимости штурма Вены. Ряд генералов и офицеров считали, что Вена представляет собой исторический памятник общечеловеческого значения и в связи с близким окончанием войны достаточно ограничиться установлением ее полной блокады, без разрушения огнем артиллерии и ударами авиации. Но Москва требовала самых решительных действий.

5 апреля советские войска без оперативной паузы начали наступление на Вену. На южной окраине города они встретили упорное сопротивление противника и успеха в первый день не добились.

Юго-западнее Вены оборона немецких войск оказалась менее сильной. Наступавшие там части 38-го гвардейского стрелкового корпуса за день боя продвинулись на 16–18 км и практически вышли к окраинам города. Командующий фронтом решил немедленно использовать достигнутый успех. В течение ночи туда перегруппировалась 6-я гвардейская танковая армия, которая также получила задачу обойти Вену с запада и северо-запада.

6 апреля соединения 4-й гвардейской армии усилили натиск на противника и ворвались на южную окраину города. Начались уличные бои, которые сразу же приобрели очень ожесточенный характер. Противник, заранее подготовивший для обороны практически все сооружения, имевшие значение в тактическом плане, упорно оборонял каждый дом, а будучи не в состоянии держаться, скрытно уходил в другой, также подготовленный для обороны.

В этих условиях особое значение имели согласованные действия стрелковых подразделений, танковых экипажей, орудийных расчетов и сапер, составлявших основу штурмовых отрядов и штурмовых групп. Каждый дом, не то что каждый квартал, приходилось брать штурмом. Артиллеристы были вынуждены на руках втаскивать орудия на вторые этажи домов, в проломы стен и вести оттуда огонь прямой наводкой. Нередко возникала необходимость стрелять из орудий по наклонной траектории, к чему оказались не готовы многие из расчетов. Танкистов встретил огонь вражеских истребителей танков, вооруженных фаустпатронами, которые неожиданно появлялись на их пути, стреляли с фланга или даже с тыла. Пехотинцам приходилось наступать через минные поля, разбирая баррикады, преодолевая завалы и участки, прикрытые колючей проволокой.