— Она так говорит?

— Ну, не совсем. Она не рассказывает деталей. Да я и не расспрашиваю.

— Ха, ха! А тебе не приходило в голову, что этого человека просто не существует? Может, он — плод ее фантазии?

— Приходило, — кивнул Руджеро. — Но она так сильно хотела уехать в Англию, вот я и засомневался. И потом, когда она была тут, он ей звонил.

— Это она сказала? — улыбнулась пожилая женщина.

— Нет, но я слышал их разговор, она говорила насчет больницы и тому подобное.

— Это ничего не значит. Когда мы ездили в Лондон, ребенок ее подруги лежал в больнице. Той самой подруги, которая ухаживала за Мэтти.

— Но она же ходила на встречу с Брайаном, когда вы были в Англии? Ты сама говорила.

— Я? Ничего подобного! Просто она отлучалась на пару часов. Но это ничего не значит.

Руджеро задумался.

Тем вечером он так и не дождался звонка от Полли. На следующий день она тоже не позвонила. Под вечер он уже не находил себе места. И на третий день телефон молчал.

Руджеро казалось, Полли исчезла навсегда.

Саре пришлось дать сыну ее адрес в Англии.

В лондонском аэропорту Руджеро взял такси до дома Полли. Над городом сгущались сумерки. Выйдя из машины, он поднял голову и отыскал окошко на втором этаже. Ему показалось, штора шевельнулась.

На лестничной площадке второго этажа была только одна дверь. Руджеро постучал. Ему открыл привлекательный молодой человек.

Незнакомцу было около тридцати, он приветливо улыбался, Всю его одежду составляли домашние брюки и старая майка.

— Привет, чем могу помочь? — спросил он.

Руджеро почувствовал себя стоящим на краю пропасти.

Это Брайан! Наверняка! Редкостный красавчик!

— Нет, нет, извините, — сказал он поспешно, — наверно, я ошибся адресом.

— А может, и нет. Я только недавно сюда въехал. Так что… Разберемся, проходите.

— Кто там, дорогой? — раздался из комнаты женский голос. Не ее голос.

Руджеро снова мог свободно дышать. К нему вышла молодая женщина, которая ни капли не была похожа на Полли.

— Я ищу Полли Хэнсон, — объяснил он.

— А, ту особу, которая до сих пор здесь жила? — догадалась она. — Так она переехала пару дней назад.

— Да, это было весьма неожиданно, — сказал молодой человек. — Нам спешно пришлось переселяться.

— Но вы… вы не Брайан?

— Нет. Я Питер. О Брайане я ничего не слышал. А ты, Нора?

— И я тоже.

Постепенно Руджеро начал понимать.

— Может, она оставила свой адрес?

— Только назвала отель, — произнесла Нора. — «Хантин-Хорн». Недалеко отсюда.

Сидя в такси, он уговаривал себя не психовать. Только не отель! Как мне искать ее, если она уже успела съехать?

— Она пробыла здесь всего три дня, — сказали ему на ресепшене, — нет, боюсь, она не сказала, куда едет.

Лоб Руджеро покрылся испариной. Кажется, когда-то я это уже проходил.

— Попробуйте поискать в больнице Святого Луки, — посоветовал портье. — Мисс Хэнсон работала там, кажется.

— Спасибо, — задумчиво отозвался он.

Еще одно такси. Еще одна поездка. Еще одна безумная надежда. И вот перед ним возвышается массивное серое здание больницы.

Руджеро буквально вбежал в него. На мгновение удача ему улыбнулась. Мужчина в приемном покое вспомнил имя Полли.

— Она была здесь пару дней назад. Вы можете попытаться узнать там, — он назвал ему номер кабинета и проводил.

Его встретила серьезная медсестра. — Извините, но для посещений еще рано, — сказала она неприятным холодным голосом.

— Это вы простите, но я не посетитель. Я ищу одну медсестру. Полли Хэнсон.

Женщина уставилась на него суровым взглядом.

— Боюсь, ее тут нет.

Во рту у Руджеро пересохло.

— Но мне сказали, она здесь работает, — хрипло прошептал он.

— Мы очень на это надеемся. Я звонила ей, когда она была в Италии, и предложила место в своей команде. Нам нужны профессионалы. Но она сказала, будто у нее есть какое-то срочное дело. Пока она не приняла твердого решения.