– Отлично! Сейчас вылазим в окно, и ты заводишь свою тачку. Если что – я их задержу.

Завороженный его гипнотическим взглядом, Павел кивнул. В голове у него было совершенно пусто, горло перехватывали спазмы.

В дверь забарабанили ладонью, и тот же голос спросил:

– Эй, хозяин, ты не заснул там часом? Мне ведь еще двадцать адресов обежать надо. Открывай!

Алексей поволок Павла на кухню, подтолкнул его к окну, а сам сделал несколько глотков прямо из горлышка бутылки.

– Вот что открывай! – пробормотал он. – И вперед! Я тебя прикрою.

– Да как же? – трясущимися пальцами Павел никак не мог ухватиться за шпингалет. – У нас же ни денег, ни хрена нет… Куда мы поедем?

– Германа искать, – убежденно заявил Алексей. – Найдем – и будут у нас с тобой деньги. А эта жизнь – ну ее на хрен!

Он хищно оскалился и махнул пистолетом. Павел все-таки открыл окно и выглянул наружу. По стеклам бил дождь. Во дворе мокли «Жигули» и шли рябью лужи.

– Я хоть плащ надену, – сказал Павел нерешительно.

– Некогда! – Алексей толкнул его в спину. – Лезь, я сказал!

Но Павел вдруг заупрямился.

– Да ну, глупость какая! – буркнул он, демонстративно усаживаясь на стул. – Никуда я не побегу. Глупо это, понимаешь? Хочешь – сам беги, я тебя не выдам. Бери ключи от машины и уезжай, – он снял с полочки ключи и сунул их в руку Алексея. – Я пойду поговорю с ними, а ты пока можешь вылезть в окно.

– Дурак ты, Пашка! – делаясь внезапно равнодушным, сказал Алексей. – Дураком и помрешь, и я с тобой заодно. Ладно, не хочешь бежать – черт с тобой. Будешь локти потом кусать. Но не хочешь, значит, не хочешь. Пошли тогда вместе разговаривать. На-ка, возьми! – Он сгреб со стола и сунул в руки Павлу кухонный нож.

– Это зачем? – ахнул Павел, но тем не менее нож взял и спрятал его за спину.

Они подошли к двери и прислушались. Было тихо. Они переглянулись, и Павел шепотом спросил:

– Ушел? – В голосе его звучало облегчение.

– А хоть бы и ушел, – пробормотал Алексей. – Расстроился, что ли?

Павел хотел сказать, что нисколько не расстроился, но в этот момент в дверь опять забарабанили.

– Ну вот что, – решительно заявил Алексей, – хватит в прятки играть. Открывай! А я вот тут постою…

Он отступил в угол с тем расчетом, чтобы его не было видно, когда откроется дверь. Павел, по-прежнему сжимая в одной руке нож, другой неуверенно потянулся к замку и незнакомым голосом, который удивил его самого, произнес:

– Хорош долбать! Сейчас открою.

Щелкнул замок, и в дверь сразу же протиснулся улыбающийся до ушей мужик с простоватой физиономией и крепкими, как у грузчика, плечами. Он был в помятом плаще, без головного убора и совсем не походил на почтальона. Он с интересом посмотрел на напряженное бледное лицо Павла и спросил:

– Ты – Тишков? Что же ты, брат, тормозной такой? Стучу к тебе полчаса уже, все ладони отбил… Керенки в подушку зашивал, что ли?

Павел намеренно давил на дверь, не давая мужику проникнуть в прихожую целиком. Сделать это было непросто – одна рука у него была занята ножом и спрятана за спину, а мужик попался настырный и сильный.

– Где телеграмма? – вспомнил Павел. – Давай телеграмму! Куда прешь? – Он начинал поневоле заводиться от чужой наглости.

– Дай войти, будет тебе телеграмма! – пропыхтел мужик. – Дикий ты какой-то, Тишков, ей-богу!

Павел давил на дверь, старался изо всех сил, но мужик одолевал, и Павла взял страх. Не было уже никаких сомнений – не из-за телеграммы пришел сюда этот незваный гость. Что-то другое было у него на уме.

Павел совсем позабыл про Алексея, который прятался за дверью. Он трусил и злился одновременно. Что там ни говори, а никакого права не было у этого человека так грубо ломиться в его квартиру. Чувствуя, что сдает, и испытывая унижение от этого, Павел не выдержал. Он наконец отпустил дверь, отскочил назад и вытянул перед собой руку с зажатым в кулаке ножом.

– Не подходи, запорю! – тонким голосом заорал он.

– Ага! – сказал мужик, нисколько не удивившись, и в один момент провел молниеносный прием.

Павел и ойкнуть не успел, как нож из его руки полетел в одну сторону, а сам он, перевернувшись в воздухе, плашмя рухнул на пол совсем в другой стороне. Оглушенный ударом, он не видел, как из темного угла из-за входной двери вывалился Алексей с пистолетом в руке и в безумном порыве выстрелил в мужика, который в этот момент тревожно заглядывал на кухню и в комнату.