На юге континента, расположилась Баронская вольница. Правда, в моём мире её посчитали бы казачьей. Но каждый мир развивается своим путём. Бароны и графы, виконты и простые дворяне – кого здесь только не обреталось. Не смотря, на название, население тут было довольно законопослушное, я бы даже сказал благородное, начиная от крестьян и заканчивая баронами. Да и как по-другому здесь можно было выжить? Плодородные земли, позволяли снимать по два урожая в год, некоторые фрукты росли только здесь и имели спрос по всему континенту. Было только одно «но» – Волна.

После удара по южному материку, в результате воздействия на континентальную плиту, усилилась сейсмическая активность. Примерно раз в десять-пятнадцать лет из-за землетрясений на побережье приходила мощная волна цунами. Этот апокалипсис, срывал с мест тысячи и тысячи изменённых в Смутные времена существ и они, как саранча прокатывались внутрь материка, уничтожая всё живое на своём пути. Даже спустя пять веков природа не смогла побороть существ, созданных злым человеческим гением.

Соответственно, баронства являлись буфером между прибрежными южными лесами и остальным миром. Кроме Герцогства Бола, все остальные государства присылали кто товары, кто помощь для Вольных баронств. Некоторые отправляли и боевые подразделения для обкатки. Оно и понятно: лучше пусть другие воюют, а тех, кто воду мутит, можно в баронства направить, чтоб пар на Волне спустил.

Граф Верод был одним из самых уважаемых дворян Вольных баронств.

Так что я попал не в самое удачное место на планете. И, судя по услышанным мной разговорам, скоро должна придти очередная Волна.

Отложив взятые книги, я задумался. Из всего прочитанного мной, стало понятно многое из местной истории. Единственный и самый большой минус – кроме, как о времени Исхода, других сообщений о переходе между мирами нет. Как нет информации о том, что ведётся, велась, или будет вестись работа в этом направлении. А куда деваться мне? У меня отсутствует другой выбор – или я вживаюсь в этот мир, или умираю. Пожалев, что сигарет у меня нет, а местный табак обладает не любимым мною мятным вкусом. Решил, действовать. Вызвав Анжея, попросил передать графу моё желание, встретиться с ним завтра вечером, а себе заказал литра три местной наливки; она градусов двадцати и приятного фруктового вкуса. Значит так! Сегодня я жалею себя, и нажираюсь в ноль. А завтра, после аудиенции, будем принимать меры к моей легализации. Либо «рвать когти», тем более, примерное место хранения моих вещей я установил.

Моя голова… Лучше бы я вчера помер… Как же мне плохо. Больше не буду пить эту местную бурду.

О, чья-то добрая душа оставила рядом с кроватью стакан с вином. Аминь. Всё точно не буду больше эту бурду пить. Меньше – буду! Больше – нет!

С трудом собрался с мыслями. Так, вчерашний загул удался. Это, как говорится, однозначно! Теперь суммируем вчерашние пьяные разговоры с моими первыми учителями в этом мире. Лерена – прекрасное имя у моей сестры-хозяйки, эту пожилую женщину, со следами былой красоты, пришлось спаивать очень долго. Использовал весь свой земной опыт. Опыт победил, ласковое слово и комплимент откроют любое женское сердце. Оказывается 'дама в чепчике' почти сорок лет работает у графа гувернанткой-хранительницей, то есть заведует женской частью обслуги, а ещё она была нянькой сына графа, который погиб вместе со своей супругой и малолетним сыном год назад, причём при каких-то странных обстоятельствах. Об этих обстоятельствах она распространяться не стала. Но я узнал, что граф, скажите на милость, лично знаком со всеми королевскими семьями, и представьте себе, работал в какой-то местной спецслужбе. Вот это 'засада', у всех нормальных попаданцев есть время вжиться и втереться в доверие аборигенов. А у меня всё не как у людей – если не хотят съесть, то сразу попадаю к местному боссу НКВД. И думать нечего, бывших спецов не бывает. Значит я на такой заметке, что если не займу надёжное место под солнцем, сожрут и не поперхнутся.

По словам опьяневшей Лерены, граф, 'добрый старичок', каждый вечер интересуется, как продвигается моё выздоровление и изучение языка. Получается, граф с виконтом знают о моём 'параллельном' происхождении. А все местные считают, что я – из каких-то пришлых. Либо, это было сказано с таким таинственным видом, являюсь одним из потомков, (кого?) выживших в ходе тёмных веков Смуты. Каким-то чудом державшихся и живших в окружении изменённых. В принципе ни одну из версий я не поддержал, тем самым расстроив собеседницу. Пришлось сослаться на провалы в памяти, чем я бессовестно и воспользовался. Хороший ход, не думал, что сработает.

Когда Лерена стала засыпать, я попросил одного из слуг проводить её, и пригласить ко мне Верна. После чего продолжил своё 'тёмное' дело, направленное на спаивание личного состава графской обслуги. Слава Богам, здесь с семнадцати лет пить разрешается, дома мне за это 'административку' бы 'впаяли'. С пареньком дело пошло ещё быстрее, пол-литра на грудь, переход на обсуждение оружия, добавляем к этому уважительное мнение об оппоненте и молодой организм готов считать меня и братом и сватом. Информация Лерены подтвердилась. Кроме того мой бой с местными изменёнными произвёл впечатление на гарнизон и вольных охотников. Ещё, со слов парнишки, за уничтожение стаи мне должны дать очень приличную премию. Стая до этого уничтожила несколько охотников и тройку городских рейнджеров. Так что с вознаграждения я мог бы купить небольшую квартирку в городке, с полной обстановкой, либо дом на одном из местных хуторов. Единственное, о чём пожалел Верн, я не являюсь гражданином баронств. Гражданство в баронстве было двойного действия, первое получали обычные граждане, которые могли купить жильё в этой стране, в принципе, если я получу деньги, то я могу стать гражданином. И второе – его нужно было заслужить, либо родиться в семье граждан. Разница между статусами гражданина была лишь в том, что первый в случае войн и Волны защищал себя и семью. А второй в составе охотников, дружин всех граждан, этакий вечный призывник. Но это давало право голосовать. Вот такой вариант 'звёздных рейнджеров'. Получив нужную информацию, я благополучно вырубился.

До обеда приходил в себя, заодно посидел в библиотеке. Уточнил кое-что по местным законам. А после обеда начал воплощать новый план по акклиматизации и устройству в новом мире.

Верн, пришедший сопровождать меня в послеобеденной прогулке по городку, имел весьма печальный вид. В отличие от меня, его никто не опохмелил. Он олицетворял собой вселенскую скорбь.

Прогуливаясь по городку, я по чуть-чуть разговорил парня.

– Верн, объясни, почему у ваших стен такая странная форма, они выглядят, словно чужие для города.

– Солон, – таково было название города, – является одним из древнейших поселений континента. К нам два года назад приезжали историки из объединенной Академии королевств, и я был у них провожатым. Ну, помогал точнее. Так вот они говорили, что стены старее графского замка. Это наследие первой Империи. Что тут было раньше неизвестно, а раскопки ничего не дали. Материал стен крепче гранита! Даже выстрел пушки всего лишь делает небольшую выбоину. Умели строить предки!

Вид у парня был донельзя уморителен. Но он и вправду был горд за неизвестных строителей.