По прибытию в Академию, меня поразила надпись, от которой начал прыскать в кулак и ловить на себе недоумённые взгляды окружающих. Скажите на милость, как ещё мне надо реагировать, когда встречающий меня офицер, мимоходом поблагодарив парней из охраны, произнёс: 'спасибо, отдыхайте, а вас, господин виконт, я попрошу остаться…', в этот момент мой взгляд падает на надпись 'Академия СС'. Известные слова из 'семнадцати мгновений', и захожусь в гомерическом хохоте. Штирлица, блин, нашли! Пришлось извиниться за своё поведение, не объяснять же ему причину?! Ладно, слава богам, что в разговорной речи эта аббревиатура не используется, а то однажды мог бы не сдержаться и дать кому-нибудь по фэйсу лица. Как-никак, но у меня вся родня в Отечественную гитлеровцев била.

Академия понравилась мне своим неповторимым архитектурным своеобразием – ажурные переходы и монументальный сталинский стиль. Здания находились за мощной десятиметровой стеной и представляли собой мощный комплекс с учебными и лабораторными корпусами. За стеной располагалась орденская база, а перед ней, то есть вокруг, раскинулся небольшой промышленный город. Как я позднее узнал, в нём не было ни одной семьи, в которой кто-либо, так или иначе, не работал на Орден. Короче – абсолютная ловушка для шпиона, где даже дети будут следить за непрошенным гостем, если у него хватит сумасшествия сюда проникнуть.

Самих учебных корпусов было пять, четыре для учащихся и один для переподготовки, или как у нас говорят – 'курсы повышение квалификации'. Здания в плане имели Т-образную форму, причём верхняя часть закрывала центральную площадь с главным корпусом. Учебные корпуса располагались так, что сверху казались звездой, с центром в виде массивного, крупного амфитеатра. Ажурные переходы дополняли картину. С первого взгляда было ясно, что большая часть зданий сохранилась со времён второй империи. Честь и хвала зодчим, чьи дома смогли простоять полтысячелетия при постоянной эксплуатации.

Каждый учебный корпус имел три этажа. На первом находилось женское общежитие, на третьем мужское. На втором селились командированные и семейные пары, а также холостяки из постоянного командного состава курса. Между этажами не было прямого сообщения, и представители сильной половины человечества, ну и не только человечества, но и иных рас, не могли общаться напрямую. Думаю это правильно, если собрался учиться – то учись, а проблемы межполовых взаимоотношений нужно решать за территорией Академии. Между этажами находился пост, который контролировал перемещение курсантов, чтобы, не дай боги, какой умник не пробрался к девушкам, или наоборот. Вход в женскую половину был отдельным, параллельно ему шёл общий для живущих выше. Правило было простым – любовь в городе, в академии только учёба.

Поселили меня на втором этаже третьего курса, благо на момент сдачи экзаменов этот курс был на каникулах. Комната досталась мне небольшая – три на четыре метра, с кроватью, шкафом и столом, за которым я должен был углублёно грызть гранит науки во время самоподготовки. Порадовало уютное кресло, правда, недолго – Рыся быстро оккупировала его и ни в какую не хотела уступать. Так что у нас с ней появился новый вид спорта – кто быстрей займёт 'блатное' место. По очкам вела рысяня.

Подготовка к экзаменам порядочно попортила мне нервы. Мой непонятный статус ставил в тупик библиотекарей, и лишь письменный приказ сверху дал возможность получить доступ к литературе, предназначенной для первых двух курсов. Всё-таки до этих мест дошло сообщение Верода о моей попытки сдать экзамены сразу и на поступление, и за первый курс. Иногда я слышал, что на меня начали делать ставки. Пусть балуются, мне-то что?

Экзамены начались просто и буднично, математику сдал сразу за три курса, спасибо преподавателям которые на земле так усердно вдалбливали в этот трудный предмет. Химию и физику я завалил, вернее, сдал, но только за два с половиной курса, завалился на алхимии. Как-то вылетело из головы, что в магическом мире это наука. Ну не преподают на Земле этот предмет! Но деваться некуда, если в этом мире это так же привычно, как у нас телефон, то надо будет наверстать. Как и положено заведению с военным уклоном, пришлось сдавать и 'физо', сдал по оценкам в этом предмете, поднялся в местной иерархии в первую десятку… правда, десятым. Местную историю и политологию 'благополучно' завалил на уровне второго курса. По остальным предметам выходила такая же картина, получалось, мой уровень подготовки находится от второго до четвёртого курса включительно. Ну и ладненько, главное для поступления хватило.

Построенных 'коробочкой' абитуриентов поздравил ректор академии. Догадайтесь, кто им был? Не угадали! Кедраж! Вот так меня судьба опять свела с этим человеком. Именно он и сообщил мне, что общим решением я прикомандирован на второй курс, с правом сдать экстерном экзамены к новому году. Собственно, благодаря этому решению я и остался жить в своей комнатке, так как зачислен и прикомандирован – вещи разные. Получилось следующее: я считаюсь курсантом академии, но при этом имею право обращаться к преподавателям по предметам, которые не сдал за второй курс, а также получать знания совместно с курсантами третьего. Забегая вперёд, скажу, что доверие оправдал и к новому году, который здесь отмечали в конце зимы, перешел на третий курс.

'Неужели, в самом деле…' – такие слова, из детского стишка, приходили на ум после пятимесячной 'гонки'. Именно гонки, никакими другими словами нельзя охарактеризовать состояние, в котором я находился. Хотя есть некоторые моменты в моём обучении, которые пришлись по душе.

Да! Наконец! Я сдал экстерном экзамены за второй курс и промежуточные за третий. Теперь являюсь полноправным курсантом третьего курса Академии Серой Стражи. К моему удовольствию, переезжать не пришлось, чему кроме меня был рад и старший рыцарь Хмер, начальник курса. Но он радовался по другому поводу: не придётся разруливать маленькую войну, в которую я влез с некоторыми из моих новых сокурсников. А дело было так.